秋高氣爽,正是進羅布泊的好時候。
但再好的車內空調都敵不過漫天漫野無遮無蔽的戈壁暴曬,孟今古本就很煩了,更煩的是,喬美娜的微信還一條接著一條——
“到哪了？拍婚紗照你都遲到,你是不是不想跟我結婚？”
“你不是跟我說攝影師的定金你已經付了嗎？人家怎麼說只收到一半？”
孟今古把手機卡到副駕駛上,對著空氣回答：“對,就不想結婚,怎麼著？他說收到一半就一半啊,老子給全了的！”
他伸手拽領口。
肚子又在咕咕叫了，無人區就是這點不好,開個百公里下來,小麵館都沒一個……
孟今古把油門踩到底。
快了快了，就快到羅布泊鎮了，鎮上有小超市、麵館，還有國投鉀鹽礦公司，運氣好的話,說不定能去國投公司的員工食堂吃頓好的……
半個小時之後,孟今古的車子進鎮。
看出來是旅遊旺季了,人氣比平時足，街面上各色的越野車也多,現在出來玩的人真是越來越有錢，車子隨便拉出來都是路虎、悍馬，他的大切都不好意思見人了……
孟今古忽然踩下剎車。
街中一間門面很小的飯館門口,停了輛破舊的小麵包車,硬是在一眾配備精良的越野中搏出了物以稀為貴的存在感。
那不是昌東的車嗎？
孟今古把車子停過去，下車繞著麵包車看，腦袋抵住車窗，朝裡瞅了又瞅。
沒錯，早就被市場淘汰的車型，後座有張翻板的床，前頭是車載DVD，上次他跟昌東談事，昌東還放了歌給他聽，那歌怎麼唱來著……
“良夜迢迢，我急急走荒郊……”
真是好魔性的歌，那調子他現在還能哼出來。
孟今古興沖沖的，一頭扎進小麵館裡，還沒見著人就嚷嚷開了：“東媽？東媽？”
小麵館里人挺多，聞聲都抬頭看他，箇中唯獨不見昌東。
孟今古正納悶，身後傳來昌東的聲音：“讓開。”
回頭一看，昌東手裡端著朝老闆要來的一小碟醋，看也不看他，徑直走向麵館角落。
那裡有張小桌子，桌上擱了碗青菜面。
孟今古覥著臉也跟過去坐：“東媽，吃麵呢？”
昌東低下頭，帽簷一遮，別說是不給好臉色了，連臉色都不讓他瞧：“我說過了，認你當兒子我沒意見，條件是你爸在萬眾矚目的場合向我求個婚……你爸答應了嗎，你就叫我媽？”
孟今古臉皮厚，權當沒聽見：“東媽，你上熱搜了你知道嗎？熱點人物啊，戶外雜誌的人還打電話給我了，問能不能聯絡到你做個訪問。”
孟今古很早就認識昌東，但真正開始熟悉，還要從九個月之前說起。
當時，哈密有個大老闆叫柳七，他的乾女兒丁柳在白龍堆一帶失蹤了，徵集有經驗的嚮導帶隊進去尋人，報酬頗豐厚，一干應聘者之中，孟今古當仁不讓地勝出：真也是巧了，丁柳失蹤的地方，恰恰是他帶隊駐紮過的地方。
按說無人區的失蹤，一兩週搜尋無果之後，基本上就可以推測死亡了，但是柳七很固執，堅持要他們反覆再去——果然，第四次再進時，迎面撞見一輛開出來的車，車上有丁柳，還有兩個熟人。
昌東和肥唐。
一個多月之後，昌東出院，孟今古在羅布泊的線上碰到他，昌東開了輛破舊的小麵包車，跟他說，不打算回西安了，要在這一帶長駐。
長駐沒什麼問題，但昌東能做什麼呢，迴歸本行太艱難了，那些業內口水都能淹死他——昌東反不擔心，笑笑說，只要肯出力，什麼活都能賺到錢。
他說到做到，那之後，孟今古就常常見到他，昌東有時幫忙捎客，有時帶貨，哪裡人手不足，他也願意接受短期僱傭去幫忙，只一個條件：就在這一帶，這條線上，他不走遠。
進出羅布泊鎮的這條線，中途要經過大片的白龍堆雅丹，不止一次，孟今古看到昌東停車坐在路邊沿上，面向著空寂的白龍堆，一坐就是很久。
孟今古憋不住，問他：“你坐這幹什麼呢？”
昌東的回答很奇怪。
他說，等起風沙。
我勒個去的，孟今古心肝脾肺腎都疼，還等起風沙，這是閒得蛋疼吧，跑羅布線，最怕大風沙了。
人生中難得一遇再遇，有時候相遇的頻次會幫忙造就朋友，孟今古覺得那些活兒磨人，不體面，不是昌東這樣的人該乾的，總想著幫幫他，有一次帶隊，需要兩個領隊，他自作主張，把昌東給放進名單了。
然後發現，有些人，怎麼扶持都上不了牆，而有些人，只要一次機會，就可以翻身。
一趟線走完，昌東已經不缺客戶了，口碑是最好的營銷利器，孟今古帶著嫉妒和挑剔旁觀好久，也不得不承認，昌東的確是藝高、膽大、穩妥，還面面俱到，全方位碾壓了他這塊有色金屬。
有一次，昌東閒來指點一個隊友行李箱該如何充分利用，那隊友很缺心眼地誇了一句：“比我媽還周到呢。”
從此孟今古改口叫他東媽，半是因為佩服，半是打擊報復，還振振有詞：“怎麼了，同行是冤家，你壓了我金屬一頭，讓我嘴上佔佔便宜怎麼了？”
昌東覺得，孟今古腦子裡裝的大概是金屬塊：這到底是誰佔誰的便宜啊？
……
半個月以前，兩名驢友徒步穿越庫姆塔格沙漠失蹤，新聞爆出時，距離失蹤時間還很近，所以救援工作開展得如火如荼，但接連幾天過去，都沒有收穫，加上沙漠貧瘠，野外生存條件惡劣，救援隊最終宣佈放棄搜救。
就在這關口，昌東把人給找到了，一人身體虛弱，但意識清醒，另一人嚴重脫水，醫生說，虧得發現得早，而且昌東臨時採取了些急救措施，再遲一遲的話，就會有生命危險。
現場的記者想採訪昌東，昌東婉拒了。
原本只是條不那麼引人注目的社會新聞，但記者不屈不撓，發了篇洋洋灑灑的報道，還配了昌東的照片，新聞貼上網不到十分鐘，馬上有人跳出來指認：這個人不就是那個害山茶全員遇難的昌東嗎？