清晨, 紅日初升，大街上行人來來往往，小吃攤子熱霧騰騰, 很是熱鬧。

這個鎮子隸屬定州府, 雖說並不怎麼聞名, 但因背靠運河，離京城近, 所以常年人流不斷。

此時，遠離大街的僻靜處，一處院落之中，長途跋涉的中年男子終於停了步。

尚在約定期限內, 他此時回來，並不算晚。

相較於之前，今次院子裡明顯冷清了許多，不過待他入到房中，依然見到了常乾。

不錯，這又是寒雨堂的另一個據點，而才進門的人, 便是其中一名殺手，名為寒池。

此時見到他來，終於叫常乾放了放心, 也罕見的主動打起了招呼，“你來了。”

寒池倒也依然守禮，照著老規矩向他行了個禮, 道，“寒池拜見堂主。”

緊接著，又從懷中掏出一張銀票，雙手奉向他，說，“蜀中任務已經完成，這是買家酬金，請堂主查收。”

常乾接過一看，銀票面額一千兩，與約定的一樣，便伸手接了過來，隨後，又從自己懷中拿出一張面額小些的，遞了過去，道，“此番辛苦你了，這是你的。”

而寒池也沒推脫，伸手接過，徑直揣進了懷中。

這次蜀中的任務，是江湖上一個幫派要滅另一個幫派，因彼此間實力相當沒有勝算，這才求了他們寒雨堂出手，當時因著寧王的追捕，他手頭已經沒什麼得力的人了，只能將希望寄託給寒池，此人雖是半路入的寒雨堂，但出手利落乾淨，的確可以放心。

唯一的一點，他的酬金要的有點高，譬如這一千兩中，他就要分走三百兩。

不過此一時彼一時，他能順利完成任務沒有落網，已經算是順利了，常乾此時也沒有功夫與下屬討價還價。

只見寒池將銀票收好，又問道，“堂中，接下來可還有什麼任務需要屬下去完成嗎？”

常乾面色一黯，道，“此番朝廷圍剿，我們損失慘重，這些時日，恐怕不得不消停一下了。”

寒池一向寡言，聽他這樣說，也並未表什麼感慨，只點了點頭，道，“既然如此，那屬下想回鄉看看，清明將至，去祭拜一下爹孃。”

常乾沒有反對，只是叮囑了一句，“不要叫官府察覺。”

寒池點頭應是。

如此一來，話便算是說完了，常乾正欲起身離開，卻聽寒池又問了一句，“那待屬下返回，要去何處尋堂主？”

常乾想了想，道，“還來此地便好，我要進京辦點事，不出意外，還是會回來落腳。”

這話一出，卻見一向話少的寒池竟然關問道，“堂主莫不是要去報仇？京城近來查的嚴，此去會不會有危險？”

常乾卻並不甚在意的樣子，只道，“眼下寧王奉命離京平亂，正是好時機，我被那個丫頭害成這樣，此仇不報，難平怒氣，我自有辦法，放心便是。”

語罷不在多說，兀自出門而去了。

~~

京城。

白日裡想辦法混過守衛，入了城後，事情就好辦多了。

夜已經很深，長公主府依然燈火輝煌。

常乾在此生活了多年，連防衛都是他一手操辦，因此，進入其中，與他而言並不是難事。

這個時辰，大多數人都睡了，唯有長公主蕭怡容的幾個近身婢女，還在戰戰兢兢的當差。

不知為什麼，蕭怡容近來變得極易煩躁，入夜之後常常難以入睡，便可了勁的折騰下人們，輕則摔東西斥責，重則拿皮鞭抽打，這些天府中總有近身伺候她的侍女受傷。

下人們既害怕又納悶，照以前來說，長公主入眠，只需點燃安寧香即可，可近來，這安寧香似乎失了效，對長公主來說一點用也沒有。

她越睡不著便越煩躁，越煩躁便越睡不著，如此一來，倒黴的只有下人們了，畢竟連縣主也住進宮裡去了，蕭怡容想脾氣，誰也攔不住。

譬如今夜，又是折騰到醜正，連靈玉面上都被打出了血印，她才終於勉強躺下，下人們這才紛紛鬆了口氣，輕手輕腳的退下了。

夜很安靜，蕭怡容也實在累了。

誰料她躺在床上正欲闔眼，耳邊忽然傳來了腳步聲，雖然輕微，但還是足以攪散了她的睡意。

她登時重又惱怒起來，咬牙問了句“誰！”便要去撕扯床帳，哪知待床帳撩起，昏暗的室中卻出現了一個頗為魁梧的身影。

這身形，絕非她的婢女，卻偏偏有些眼熟，蕭怡容怔愣一下，很快便認出了來人。

她登時嚇了一跳，連聲問道，“你，你怎麼會在這裡？”

那人卻步步靠近，床頭的夜燈漸漸映出他的面容，果然是常乾。

現如今他隱藏的身份早已公之於眾，蕭怡容再見他，直覺遍體生寒，滿是戒備的再度質問，“本宮問你呢，你怎麼會在這裡？誰叫你來的？”

他卻怪模怪樣的笑道，“臣放不下公主，忍不住回來看望，也好一解相思。”

這幅討好的語氣，一如過去的很多年，聞言，蕭怡容似乎暫時忘了此人的可怕，冷笑道，“放不下本宮？那你同那個賤婢苟合的時候又將本宮放去了哪裡？那日當著那麼多人的面，你叫我丟盡臉面，現如今還敢回來在我面前說這種話，你就不怕天打雷劈！”

常乾卻假裝可憐道，“公主有所不知，那日我是被奸人所害，您不聽解釋就將我趕走，實在令人心寒……”