三人的緣分，可以追溯到八年前的一次任務。

那是一個寒冷的雨夜，在錦衣衛混跡一年多的蕭山與宋知書，一起被分派到江南去查一樁陳年舊案。

且不說年代久遠，單就人證物證也不齊，蕭山二人探查多日，皆是一無所獲。

就在此時，兩人遇到了正好要去京城頂替父職的於二強。

錦衣衛招人一向唯能者勇者優先，且升遷大多靠自身能力，但對於本就有官職的，在某種層次上是允許世襲的。

於二強此人，長得人高馬大身寬體壯，不似普通江南人那般纖弱文雅，且為人爽朗不羈，耿直豁達，頂替父職便是千戶，一身好功夫在手，認識的街頭混混地痞流氓眾多，又與一些富商鄉紳熟稔。

於此案給予二人很大幫助，三人因此相熟。

回京後，更是經常相約吃酒，一來二去覺得意氣相投，也就自然結為異姓兄弟，並相約立誓，效忠當今聖上，不參與黨爭奪嫡。

多年的相處，那於二強也未刻意掩飾自己身上有異於南方人的特徵，機緣巧合之下，蕭山與宋知書便察覺到他的真實身份。

礙於兄弟情義，兩人並未拆穿，更是多番為其遮掩，時至今日倒也相安無事。

“皓王那裡，最近可要盯緊一些，咱們之中出了叛徒，天津那邊好說，京城的還是早日揪出來的好。”

沉思一會兒後，蕭山覺得這事有必要與這個三弟說上一說。

對於二強他還有所顧慮心有懷疑，但宋知書卻是他可以付出絕對信任的人。

當年兩人一起從那樣的地方九死一生逃出來，歷盡磨難進了錦衣衛，多年小心謹慎方才有了今日的地位，同生共死的情義，讓兩人之間有些絕對的信任。

大概他唯一隱瞞的，就是上林村的家眷了。

宋知書收起說笑的嘴臉，面色嚴肅冷冽，輕挑的鳳眼寒光陣陣，文雅的氣質也被這忽來的冷漠神色沖淡幾分。

“二哥此番，可是猜到皓王那邊無甚人手可用，因而把手伸向咱們兄弟內部？”

略點點頭，蕭山低眸盯著手中的翠綠的清茶。

“周文廷那邊的勢力不弱，但真正得到指揮使大人與皇上重用的卻很少，皓王想到咱們兄弟這邊，也是意料之中的。

但你我初心不改，忠心不變，卻不能保證他人亦是如此。”

“大哥在此時迷上柳春閣的頭牌，這其中該不會有陰謀吧？二哥，咱們要不要去提醒一下大哥？”

思索片刻，宋知書問出了這句。

抬眸看了他一眼，復又輕抿一口茶。

“提醒什麼？”

“自然是提醒大哥留意那柳春閣的頭牌啊，說不定那女子就是皓王的人。”

垂眸再次為二人續上茶水，蕭山低啞卻帶著沉悶的聲音傳來。

“你說了，大哥也未必會聽，咱們能想到的，大哥心中未必不知。”

“那咱們也不能眼睜睜的看著他被皓王的人抓住把柄，利用了去。”

知二哥說的都是事實，宋知書卻還是不肯放棄的分辨道。

“在這偌大的紫禁城，陽謀陰謀數不勝數，能活著的都是有利用價

值的，只要有利用價值的，總會露出把柄給人抓住，能躲過這次，未必能躲過下次。”

“那咱們怎麼辦？不去管大哥了嗎？”

多年的兄弟情義，他做不到坐視不理。