皓郡王的事爆的很快也很大，隱有中牆倒眾人推的感覺，三司派出的人，無論走到哪裡收集證據，都會有數不清的百姓爭相上前，願意親去作證，這讓三司的幾位主審不由有些懷疑是不是有人在背後控，但細查之下卻沒現任何痕跡，也就相信真是皓郡王觸犯眾怒，人人得而誅之。

從臘八之後，事情爆出開始，到今日不過才短短四天，刑部衙門外前來告狀領屍，伸冤監察，亦或是來看熱鬧的百姓不斷湧來，導致刑部外的一條街都被堵了，無論是順天府的衙役苦口婆心來勸導，還是錦衣衛凶神惡煞來趕人都無用，後來的百姓們甚至攜帶了乾糧，整日守在刑部衙門外不願離去。

眼看年關將至，深冬天氣陰寒，日日寒風呼嘯，作為主管京城治安的順天府，上下齊齊出動，搭棚供水，府尹厲敬誠更是衣不解帶的在街上勸道來往百姓，無果只好親去一條街上的其他衙門，借了房舍安置前來告狀的百姓。

“哎，老趙啊，你們倒是麻利點啊，可不能再拖了，這寒冬臘月的，說不好哪日就要下雪，這麼多人在外面守著，若是凍死一兩個，你我都要玩完——”

撫著鬍子站在刑部衙門偏角一處二樓，放眼看著外面街上黑壓壓的一片人群，厲敬誠心中感慨，神態疲累。

扭頭看了他一眼，趙玉也很無奈。

“老哥哥，您說的輕鬆，弟弟何嘗不想快點結了這案子？如今人證物證俱在，昨日提審過後，周文廷與皓郡王已然畫押認罪，其中有所牽連的一些人，沈忠已經派人去抓捕了，判決的奏摺與證詞文書弟弟與另外兩位大人今早一起送去了宮中。

可是陛下僅收下了東西，什麼話都沒說，就把咱幾人趕了出來，都說天子犯法與庶民同罪，可是這皓郡王畢竟是陛下的嫡長子，如今宮裡不話，您讓弟弟怎麼辦？”

厲敬誠一聽，心裡不覺有些怒了，這幾日看多了那些喪女的百姓，見到人家白人送黑人，他不由聯想起自己早亡的長女，那種感動身後的切膚之痛，他理解頗深。

因此這次，更下定決心要幫那些個窮苦百姓伸冤討公道，就算罷官免職也在所不惜。

如是想著，他雙目一瞪，一張臉通紅堅定，雙手背後，冷哼一聲就要轉身離去。

伸手拉他，趙玉有些愕然。

“老哥哥，您這是要幹什麼？”

厲敬城懶得理他，拽回自己的衣袖。

“幹什麼？你說我幹什麼？自然是進宮問問裡面那位到底是怎麼想的，難道真要弄個民怨沸騰，民心偏離才肯罷休？”

這下趙玉不敢放手了，抓住他衣袖的手更緊了幾分。

“老哥哥慎言，這話是大不敬啊！”

厲敬誠哪裡在乎這些，只要一想到那些可憐孤苦的百姓，他的一顆心就無法平靜。

“慎言，大不敬，你覺得本官在乎這些？這幾日不用我說，你自己也看到了，那些丟了姑娘的人家，何其可憐無辜，好不容易養大的孩子，一朝失蹤轉眼變成白骨一堆，可憐那些尋來的父母，哭瞎了一雙眼也換不回孩子鮮活的生命，花光了一家所有的積蓄也要為孩子討回公道。

人家都付出那麼多了，咱們若不幫忙，怎麼對的起你我這身官袍？

你別忘了，有百姓的支援才有咱們大渝朝，有大渝朝才有你我在朝為官，沒有那些可憐無辜的百姓，你我什麼都不是。”

厲敬誠的一番話說得趙玉滿面羞紅，低頭垂眸想起自己亦慘死在皓郡王手下的兒子，心裡不由一酸，眼眶溼潤就要落淚。

如是想著，他伸手取下頭頂的官帽，從懷中掏出早就準備好的狀紙，揚起頭，神色堅定，目光清明。

“厲大人說得是，尋常百姓都知為孩子討回公道，今日弟弟褪去官帽便是一普通老百姓，走，咱們一同進宮，弟弟也要為當年慘死在皓郡王府裡的孩子伸冤。”

——

蕭家後門敞開，僕人不住進出搬著東西。

“小心一些，腳下穩著點，這可都是熱乎的飯菜，若是灑出來燙著了，就不好了——”

“哎哎——你，就是你，小心一點兒——”