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“呦，見鬼了！”賈爾斯驚叫。

他剛剛拆開一封郵差午後送來的信，吃驚地盯著信上的內容。

“什麼事？”

“是筆跡鑑定專家的報告。”

格溫達迫不及待地說：

“所以說，從國外寄來的那封信不是她寫的？”

“就是她，格溫達，是她寫的。”

他們倆面面相覷。

格溫達難以置信，說：“這麼說，那些信不是偽造而是貨真價實的。那天晚上，海倫確實是從房子裡出走了。她也確實是在國外寫了信。這麼說，海倫壓根兒就沒被掐死？”

賈爾斯緩緩地說：

“好像是吧。可這事也太煩人了。我不明白，怎麼每條線索都指向不同的方向。”

“說不定，是專家弄錯了？”

“我覺著有可能。不過他們似乎很自信。格溫達，這方面的事，我真是一丁點兒也不懂。咱們是不是幹了一件徹頭徹尾的大蠢事？”

“而這一切都是源於我在劇院裡做的蠢事？我跟你說，賈爾斯，咱們還是去找馬普爾小姐。咱們還有時間呢，四點半之前到肯尼迪醫生家就行。”

然而，馬普爾小姐的反應與他們預想的完全不同。她說這實在是太好了。

“可是，親愛的馬普爾小姐，”格溫達說，“你這是什麼意思？”

“我的意思是說，親愛的，某人不像過去那麼聰明瞭。”

“可是怎麼⋯⋯怎麼就不聰明瞭呢？”

“這個人出錯了。”馬普爾小姐說著，滿意地點頭。

“可是，出了什麼錯？”賈爾斯問。

“哦，裡德先生，你肯定能明白，筆跡鑑定結果如何縮小了疑兇的範圍。”

“在接受信確實是海倫親筆寫的這個事實的前提下⋯⋯你是說，她還是有可能是被謀殺的？”

“我是說，信的確是海倫親筆，這對某人來說似乎十分重要。”

“我明白了⋯⋯至少我認為我是明白了。肯定有某種可能的情況，讓海倫被人誘導寫下了這些特別的信⋯⋯這就把範圍縮小了。不過，到底是怎麼樣的情況呢？”

“哦，得了吧，裡德先生。你可沒有真正地思考。這事太簡單了，真的。”

賈爾斯有點兒煩悶，於是反駁說：“對我來說並不明白，我保證。”

“你只要稍稍思考一下⋯⋯”

“快點兒吧，賈爾斯，”格溫達說，“我們要晚了。”

他們離開了面帶微笑的馬普爾小姐。

“那個老太太有時可真煩人，”賈爾斯說，“我不明白她是在暗示些什麼該死的事。”

他們抵達肯尼迪醫生家的時候，時間剛剛好。

醫生親自給他們開門。

“我讓女管家出去待一下午，”他解釋道，“這樣似乎更好一些。”

他帶著他們走進客廳，客廳裡已經備好了茶盤，帶杯託的茶杯、麵包、黃油和蛋糕一應俱全。

“喝杯茶是件好事，是吧？”他語帶猶疑地問格溫達，“這能讓金博爾太太安心些。”

“你做得很對。”格溫達說。

“那麼，你們倆呢？我是直接把你們介紹給她，還是自己先跟她談談？”