我並不介意承認這個想法確實嚇著我了。我從來沒有想過把約翰遜小姐和那些匿名信聯絡在一起。如果說是莫卡多太太，那倒是有可能。但約翰遜小姐是個真正有教養的女人，非常有自制力，並且通情達理。
但我記起了當天晚上波洛先生和萊利醫生之間的談話，我想也許那就是原因所在吧。
要知道，如果確實是約翰遜小姐寫了那些信，那麼很多事情就得到解釋了。我一點兒都不相信約翰遜小姐和謀殺有任何關係，但我知道她的確討厭萊德納太太，這種厭惡之情很可能使她抵擋不住誘惑——通俗地說，她就是想嚇唬她一下。
她很可能希望把萊德納太太從挖掘場嚇跑。
而緊接著萊德納太太就被謀殺了，這使得約翰遜小姐陷入了深深的懊悔和自責之中，一方面是因為這個殘忍的惡作劇本身，另一方面她可能意識到，這些信無形中為那個真正的兇手做了很好的擋箭牌。所以她如此徹底地崩潰也就不足為怪了。我確信從內心裡她是個很正直的人，而這也就能解釋為什麼她會急切地抓住我說的那句安慰她的話——“事已至此，無可挽回”牢牢不放了。
還有就是她那句意味深長的評論，也可以看成是她為自己的辯白吧——“她從來就不是個好女人！”
現在的問題是，我接下來該怎麼做？
我翻來覆去想了好一陣子，最後決定一有機會就要把這件事情告訴波洛先生。
第二天他就到營地來了，但是我沒有找到一個可以私下裡和他單獨說話的機會。
我們在一起的時間只有一小會兒，我還沒來得及靜下心來想好怎麼開口，他就已經靠過來，在我耳邊輕聲地吩咐我了。
“我呢，一會兒要和約翰遜小姐談談，也許還會找其他人，就在客廳。你還拿著萊德納太太房間的鑰匙嗎？”
“是的。”我說。
“好極了。去她房間裡，關上門，然後喊一聲。不要尖叫，喊一聲就可以。你懂我的意思吧，就是一種警告，我要你表達的是吃驚的感覺，而不是那種極度的恐懼。如果有人聽到了問起來，我幫你想了一個理由，就說是踩到腳指頭了，或者你自己編一個也行。”
就在這時，約翰遜小姐出來來到院子裡，我們沒有時間再多說什麼了。
我很明白波洛先生想要弄清什麼。等他和約翰遜小姐一進客廳，我馬上就穿過院子來到萊德納太太的房前，用鑰匙開啟門，走進去以後把門在身後關好。
站在一個空空的房間裡無緣無故地叫一聲，我得說這讓我感覺有點兒傻。而且，要想確定用多大的聲音去叫也不是那麼簡單。我用挺大的聲音叫了一聲“啊”，接著又試著用再高點兒和再低點兒的聲音分別叫了兩聲。
然後我走出房間，隨時準備搬出我那個踩腳指頭的藉口（我估計他實際上是想說磕到腳指頭）。但是很快我就發現不需要任何藉口了。波洛和約翰遜小姐正在熱切地交談著，而且很顯然並沒有受到打擾。
“那麼，”我想，“這樣就可以確定了。要麼約翰遜小姐聽到的叫聲根本就是出於想象，要麼則是完全不同的情況。”
我不想進去打斷他們的談話。門廊裡有一個摺疊躺椅，我就在椅子上坐下來。從那裡可以聽到他們在屋裡說話的聲音飄出來。
“你知道嗎？眼前的狀況很微妙，”波洛正說著，“萊德納博士顯然很愛他的妻子——”
“他崇拜她。”約翰遜小姐說。
“當然，他還告訴我全體隊員有多麼喜歡她！那麼其他人呢？他們能怎麼說？很自然他們也都說了同樣的話。這是一種客氣，一種禮節。這有可能是事實，但也有可能不是！而我確信，小姐，解開這個謎的關鍵在於徹底瞭解萊德納太太的性格和品行。如果我能夠聽到每個隊員的想法，最坦誠的想法，我就可以形成一個總體的印象。坦率地說，這就是我今天來這裡的目的。我知道萊德納博士會去哈沙尼，這樣一來我就比較方便輪流找你們每個人談談。希望你能幫助我。”
“這樣挺好的。”約翰遜小姐說完這句話就停住了。
“不要跟我說這些英國式的陳詞濫調，”波洛懇求道，“不要說什麼既不是這個也不是那個，說什麼不應該講死人的壞話，到最後還要說什麼忠誠！忠誠這兩個字對於罪案調查來說是最要命的。真相總是一再地被這兩個字所掩蓋。”
“我對萊德納太太沒有什麼忠誠可言。”約翰遜小姐冷冰冰地說。她的語氣中分明帶著尖酸刻薄。“但對萊德納博士就不一樣了，而且再怎麼說，她也是他的妻子啊。”
“確實如此，確實如此。我能夠理解你不想說你們隊長妻子的壞話。但這不是一個類似寫推薦信的問題，這事關一起突然而且神秘的死亡案件。即使讓我相信被殺死的是個落難天使，也不會讓我的任務變得輕鬆一些的。”
“我當然不會稱她為天使。”約翰遜小姐說，那種尖酸的語氣越發明顯。
“坦率地告訴我你的看法。從一個女人的角度來說，萊德納太太這個人怎麼樣？”
“嗯，波洛先生，首先我得提醒你，我是抱有偏見的。我，還有我們所有人，都很喜歡萊德納博士，對他忠心耿耿。後來，我想是在萊德納太太來了以後，我們都很嫉妒。她總是要求他抽出很多時間和精力陪她，這讓我們很反感。而他表現出的對她的那種熱愛也很刺痛我們。波洛先生，我說的是實情，這種情況著實讓我很不舒服。我討厭她這一點，沒錯，我討厭她。當然了，儘管如此，我也從來沒有試圖有所表示。你知道，這對我們造成了很大的影響。”
“我們？你說的是我們？”
“我是指凱里先生和我。你看，我們倆都是比較老派的人，不太喜歡那些新鮮的事物。我想這也是很自然的，儘管也許顯得我們倆有點兒小題大做，但這確實對我們的影響很大。”
“有什麼樣的影響？”
“哦，所有的一切都變了。我們以前在一起的日子非常快樂。你知道，有很多有意思的事情，各種愚蠢的玩笑，就像其他在一起工作的人一樣。萊德納博士那時候無憂無慮，就像個孩子似的。”
“那麼後來萊德納太太來了以後，所有的事情都改變了？”
“其實，我覺得這也不是她的錯。去年本來還挺好的。請你相信我，波洛先生，並不是因為她做了什麼事情。她一直都對我挺好，應該說非常好。這也是我為什麼有時候會覺得羞愧。她說過的一些話和做過的一些小事觸怒了我，但這並不是她的錯。說真的，沒有人會比她更友好了。”
“但是到了這個考古季情況就變了，是嗎？氣氛不一樣了。”
“哦，完全不一樣了，真的。我不知道到底是怎麼了。所有事情似乎都不對勁。不是指工作，我說的是我們——我們的脾氣，還有我們的精神狀態。大家都煩躁不安。差不多就是那種風雨欲來的感覺。”
“你認為這是由於受了萊德納太太的影響？”
“嗯，她來之前從來都沒有過像現在這樣的情況。”約翰遜小姐冷冷地說，“哦！我就是個頑固的、愛抱怨的老傢伙。因循守舊，喜歡事情一成不變。波洛先生，你其實真的不必理會我的。”
“那麼你會怎麼向我形容萊德納太太的脾氣秉性呢？”
約翰遜小姐猶豫了一下，接著緩緩說道：“啊，當然，她有點兒喜怒無常，情緒總是時好時壞。某一天對人和藹可親，轉過天來可能就不理人家了。我覺得她挺體貼的，很會替別人著想。儘管如此，你還是能看出來她從小到大被人徹底慣壞了。她覺得萊德納博士那麼無微不至地伺候她是天經地義的事情。而且我認為她從來也沒有真正體會到她嫁的是一個多麼傑出，多麼偉大的男人。每每想到這個就讓我生氣。當然，她還總是精神高度緊張。你可不知道她經常想象的那些事情，還有她時常陷入的那種狀態！幸好萊德納博士把萊瑟蘭護士請來了，不然他既要處理工作上的事兒，還要應付妻子的恐懼，實在是不堪重負了。”
“對於她收到的這些匿名信，你有什麼看法呢？”
我必須仔細聽聽。於是，我在椅子裡傾身向前，直到恰好能夠看見約翰遜小姐的側影轉向波洛，回答他的問題。