突然出現的新情況使午餐桌邊的三人驚呆了，它為此案開啟了全新的可能性。安妮·莫里索不再是一個遠離悲劇的無關人物，事實上，案發時她就在現場。每個人都花了一兩分鐘重新調整自己的想法。

波洛胡亂揮了揮手，他閉著眼睛，臉由於痛苦的思索而扭曲了。

“再給我一兩分鐘，”他對另外兩個人說，“我得好好想想，想想這一事實會對我的理論產生什麼影響。我得回溯一下……我一定還記得……當時我的胃極不舒服，顧不上觀察周圍的情況。”

“所以她當時就在飛機上。”福尼爾說，“我明白了，我開始明白了。”

“我想起來了，”簡說，“一個高個子，面板有點黑的女孩。”她半閉著眼睛回憶著，“瑪德琳，霍布里夫人是這麼叫她的。”

“沒錯，瑪德琳。”波洛說。

“霍布里夫人讓她到機艙後面去拿個盒子——一個深紅色的化妝盒。”

“你的意思是，”福尼爾說，“她經過了她母親的座位？”

“對。”

“動機，”福尼爾長嘆了一口氣，“還有機會……是的，都齊全了。”

接著，以一種和平時憂慮的樣子不符的突發熱情，他拍了一下桌子。

“但是，”他喊道，“為什麼沒人提到這一點？為什麼她沒有位於嫌疑人之列？”

“我告訴過你，我告訴過你，”波洛疲倦地說，“我倒黴的胃。”

“是的，我理解。但還有不受胃疼困擾的人啊——乘務員，還有其他乘客。”

“也許，”簡說，“是因為時間上不對。那是飛機離開布林歇機場不久發生的，而吉塞爾在之後一小時還好好地活著，她一定是很晚之後才被謀殺的。”

“這很有意思，”福尼爾沉思著說，“有沒有可能毒藥存在某種延續效果？有時候會發生這種事……”

波洛哼了一聲，雙手捂著臉。“我得想想，我得想想……難道我以前的推論都錯了嗎？”

“別在意，”福尼爾說，“這種事情時有發生。在我身上就發生過，也許你也會遇到。因此人需要偶爾將自尊心隱藏起來，重新調整思路。”

“說得對。”波洛說，“也許我對其中一件事的重要性過分依賴了。我期待找到一件東西；我果然找到了，於是我把整個推論都建立在那上面。但是，假如我一開始就錯了，那件東西只是偶然出現在那裡的，那麼……是的，我就得承認我錯了，完全錯了。”

“我們無法忽視這樣的一個逆轉。動機和機會都出現在一個人身上，你還想要什麼呢？”

“沒有了，你一定是對的。延遲發作的毒藥確實不同尋常——在實際操作中幾乎是不可能的。但是一涉及毒藥，不可能的事情確實會發生。需要考慮個體差異……”

他的聲音低了下去。

“我們現在要定出一個行動計劃。”福尼爾說，“首先，我覺得我們目前不能驚動安妮·莫里索。她並不知道你認出了她，她仍被當成是無辜的。我們已經知道她住的酒店，蒂博會幫我盯住她。法律上的事總有辦法拖延。我們已經找到了動機和機會，現在我們要證明安妮·莫里索持有蛇毒。還有那個買過吹管、賄賂過佩羅特的美國人，也許他就是安妮的丈夫理查茲。我們只是聽他自己說他在加拿大。”

“沒錯，她丈夫——那個丈夫……哦！等等。”波洛用雙手按住了太陽穴，“都錯了，我沒有運用腦子裡的灰色小細胞，沒有遵從條理和方法。我直接跳到了結論上。我得出了別人希望我得出的結論。不，那是錯誤的。如果我最初的假設是正確的，我就不應該這麼想……”

他停了下來。

“對不起，你說什麼？”簡問。

有一兩分鐘，波洛沒有做出任何回答。然後他把手從太陽穴上移開，坐直了身體，擺正了眼前讓他惱火的兩根叉子和鹽瓶。

“讓我們來推理一下。安妮·莫里索要麼有罪，要麼無辜。假如她是無辜的，那她為什麼要撒謊？為什麼不願說出自己是霍布里夫人的女僕？”

“是啊，為什麼呢？”福尼爾說。

“所以我們就此判定她有罪，因為她說謊了。但是，等等，假如我的第一個假設是正確的呢？那麼安妮·莫里索有罪，或者說安妮·莫里索撒了謊這一點，是不是能與之吻合？是的，確實有一種可能性使之吻合，那就是——安妮·莫里索本來不應當出現在飛機上。”

其他人帶著禮貌而敷衍的興趣看著他。福尼爾想：現在我知道那個英國人傑普是什麼意思了。這老傢伙的確喜歡把事情弄複雜，他寧願堅持自己的先入之見，也不願接受直截了當的答案。

簡想：我不明白他的意思。為什麼那個女孩不應該在飛機上？霍布里夫人讓她去哪兒她就得去哪兒。他實在像個江湖騙子……

波洛猛然深吸了一口氣說：“當然，有這種可能，並且非常容易證實。”

他站了起來。

“你幹什麼？”福尼爾問。

“我去打個電話。”

“打到魁北克的越洋電話？”

“這次只不過是打到倫敦去。”

“給蘇格蘭場？”

“不，是給霍布里夫人在格羅夫納廣場的公寓，看看我能否幸運地找到夫人。”

“當心啊，如果安妮·莫里索發現了任何針對她的懷疑，對正在開展調查的我們，都是極其不利的。我們一定不能讓她警覺起來。”

“放心吧，我會謹慎行事的。我只是問一個小問題，一個完全無害的小問題。”他微笑起來，“如果擔心，你可以和我一起去。”

“不，不用了。”

“但我堅持如此。”

兩個人一起去了，留下簡獨自坐在那裡。

電話花了一點兒時間才接通。波洛很幸運，霍布里夫人正在家用午餐。

“您好，請告訴夫人，是赫爾克里·波洛，從巴黎打來的電話。”停頓了一會兒，“……是霍布里夫人？……不，不，都還好，我向你保證。不是為那件事。我有個小問題想問你……對……你從巴黎乘機去英國，通常要帶上僕人嗎？還是讓她乘火車？火車……所以這次是個例外……我明白了。啊，她離開你了，我明白了，非常突然……哦，哦……對，對，別擔心。好了，謝謝。”

他放下聽筒，轉向福尼爾，綠眼睛閃閃發光。

“聽好了，我的朋友。她的僕人通常乘船或是火車。吉塞爾夫人被害那一天，她臨時決定讓僕人也乘飛機。”他一把抓住福尼爾的手臂，“我們趕快去她的飯店。如果我的想法是正確的——一定是正確的——已經沒有時間了。”

福尼爾瞪著他，但還沒等他開口提問，波洛已經跑到了飯店的旋轉門旁。