清淺的味道瀰漫在鼻息，周邊全是寧櫻的氣息。

李瑜閉上眼，有些沉溺。

他只是有些不習慣而已，畢竟相處了六年，他如此給自己找藉口。

然而有些缺口一旦開啟，就再也剎不住了。

他忽然想起她初初入府時的模樣，許是在外吃了不少苦頭，看人的眼神警惕又懼怕，一身也髒兮兮的，瘦得跟猴兒一樣。

當時崔氏無比嫌棄，說他花了三貫錢買了這麼一個玩意兒進府，還得請大夫看診，委實吃虧。

那時他年少，也沒多想，就覺得寧櫻眼睛生得好看，溼漉漉的，像只溫順的小鹿，訓教起來應該容易。

事實證明他的眼光沒錯，她確實很好學。

也不知是怕再回到以前那種流離失所的日子還是其他，她刻苦又聰慧，從來都是溫順聽話的。

芳嬤嬤曾說過她有慧根，底子好，那八面玲瓏的性子若是在宮裡頭當差，也能討得一份好差事。

有時候他也挺喜歡她的小聰明，從來不會惹得他不快，也不會給他添麻煩，察言觀色，處處周到。

對於他的所需更是熨帖又舒心，沒有半點不妥，彷彿她生來就是為他所用。他也確實受用得順手，久而久之，便把她的存在當成了理所應當。

他從未想過有一天那個女人會離府，但現在她確實離開了，被他打發去了袁府，送給了另一個男人。

就為一幅不確定是不是正品的畫。

想到這裡，李瑜不禁覺得有點好笑。

之前沒覺得有什麼不妥，現在仔細想想，跟他往日的作風確實不太一樣。

太過輕浮。

這一夜再次在失眠中度過。

與他的不適相比，寧櫻已經開始籌謀下一步退路了。

她是袁府的燙手山芋，儘管袁老夫人給足了體面讓她住在海棠院裡，還配了丫鬟伺候，但到底因她身份尷尬，叫人暗地裡敵視。

伺候她的丫鬟叫丁香，明面上是服侍，實則監視，怕她又作妖搞出事來。

寧櫻這人最大的特長就是收買人心，袁老夫人待她算得上大方，從不苛刻飲食，有時候她會勻些給丁香。

起初丁香還有點骨氣，不吃她的好處，後來次數多了就招架不住。再加之寧櫻待人寬和，從不端架子，親和力也強，一來二去，丁香對她的臉色好了許多。

要說寧櫻能搭上袁老夫人這條線，還是靠的袁傑助力。

他最初是對寧櫻有些好感，但她是李瑜的通房，他膽子再肥也不敢打她主意。

原本討要她就是為了讓李瑜知難而退，哪曉得稀裡糊塗討到手了，寧櫻廚藝佳，在聽說自家老孃飲食不佳時，便讓袁老夫人試試寧櫻的手藝。

上回袁傑用過毋米粥覺得非常不錯，寧櫻如法炮製，親自在小廚房裡備了毋米粥鍋子按照袁老夫人的喜好送去。

袁老夫人口味清淡，跟李瑜差不多。

寧櫻備了她常用的菜品，葷素搭配，很是考究。

瞅著桌上陶鍋裡翻滾的毋米粥，袁老夫人頗有幾分新奇，寧櫻在一旁指導婢女先涮燙葷食。

毋米粥最佳搭配是魚片，今日做的是烏鱧。

烏鱧刺少，只需在粥汁裡涮燙須臾即可撈出，魚片又嫩又滑，蘸上朱記清醬，味道特別鮮美。

袁老夫人嘗過一塊魚片後，是有些吃驚，道：“這蘸料好。”

寧櫻笑了笑，“老夫人若有興致，還可試試酸辣口的，開胃。”

於是袁老夫人又試酸辣蘸料，酸辣適中，吃起來別有一番滋味。她飲食挑剔，也覺得寧櫻的手藝的確不差。

“這毋米粥鍋子，我還是第一次用，可有什麼講究？”

寧櫻耐心把製作過程細細講述。

袁老夫人稱讚道：“到底是從高門大戶出來的女郎，沒有那份心靈手巧，只怕也是極難立足的。”

寧櫻道：“老夫人抬舉了，奴婢終其一生也不過是個婢子罷了，所學所用皆為伺候主子，你若不嫌棄寧櫻，奴婢倒願意在庖廚裡謀一份廚娘的差事。”

袁老夫人擺手，“我們袁家廟小，把你擱到庖廚倒是委屈了。”

寧櫻垂首不語。

不想掃她的興，袁老夫人又道：“四郎既然稀裡糊塗把你討回府，若是又送還回去，估計也沒甚活路，你既然來了，就暫且安心待在我的院子裡吧。”

寧櫻展顏，“老夫人仁慈，是奴婢前世修來的福氣。”

袁老夫人心想，這福氣我可消受不起。

“不過有些話，我可要與你說清楚了。”

“老夫人請講。”

“雖說你是四郎討回來的，不過我問過他了，對你沒甚想法，你若本分規矩，袁家暫且留你立足之地，若有其他盼頭，趁早打消，明白嗎？”

“老夫人且放心，寧櫻有自知之明。”

“你心裡頭有數就好，若是想在袁府存那不合適的念想，日後可莫要怪我不客氣。”