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“你似乎沒有從賴姆塞太太那裡瞭解到更多的資訊。”貝克上校抱怨道。

“本來就沒有什麼可以瞭解的。”

“你確信嗎？”

“是的。”

“她不是其中的一分子？”

“不是。”

貝克意味深長地看了我一眼。“還算滿意嗎？”他問。

“算不上。”

“你希望瞭解更多？”

“真相還沒有浮出水面。”

“嗯，我們應該去看看其他地方……放棄新月街。呃？”“是的。”

“你不想說話。昨天喝醉了？”

“我沒有做好這份工作。”我慢慢說著。

“要不要我摸一摸你的頭，然後說‘好了，好了’？”

我禁不住笑了。

“這就對了。”貝克說，“現在說說，到底怎麼了？是因為那個女孩吧。”

我搖了搖頭。“已經有段日子提不起精神了。”

“實際上我已發現了。”貝克出乎意料地說，“這個世界現在處在混亂之中。問題都不像以前一樣清晰了。一旦感到挫敗，就感覺像乾枯了一樣。要注意阻止那些穿過牆頭生長的毒蘑菇！如果被它們佔了先，那麼你對我們的利用價值就結束了。你確實做了幾件一流的工作，小夥子。對此應該滿意了，回到你那些該死的海草中去吧。”

他停了一下說：“你真的‘喜歡’那些討厭的東西，對嗎？”

“我發現這個話題很有趣。”

“我覺得應該讓人厭惡才對。本質上是非凡的變異，對嗎？我指的是，品味。你負責的那個謀殺案進展怎麼樣了？我跟你打賭，是那個女孩乾的。”

“你錯了。”我說。

貝克朝我擺擺他的手指，露出既嚴厲又慈愛的神情。

“我跟你說過什麼，‘做好準備。’我不是以童子軍的觀念看待這件事。”

我走在查令十字路上，陷入了深深的沉思中。

我在地鐵站買了一份報紙。

我讀到，昨天在交通擁堵時間，據猜測，一個女人在維多利亞車站由於體力不支突然倒地，並且不省人事，被送到了醫院。到達醫院後，才發現她是被刺傷的。她沒有醒過來就死了。

她的名字是梅利納·裡瓦爾太太。