“尼爾檢察官和我相知多年。除此之外，他自己也已經做了相當全面的調查。您從未到過露易絲的門前。弗朗西絲把門牌號換了。她把你們門牌上的6和7對調了。這些數字是鬆動的，是用釘子釘在上面的。克勞迪亞那天晚上不在家，弗朗西絲給你下藥了，所以這整件事對你來說就是噩夢一樁。”

“我突然明白了。那個唯一有可能殺了露易絲的人就是真正的‘第三個女郎’，弗朗西絲·凱莉。”

“你知道，你始終對她一知半解。”斯蒂林弗利特醫生說，“當你跟我描述說，一個人不知怎麼就變成了另一個人的時候。”

諾瑪若有所思地望著他。

“您對人真是粗魯。”她對斯蒂林弗利特醫生說。他看上去有些呆住了。

“粗魯？”

“您對每一個人說的那些話。您跟他們說話都是用吼的。”

“啊，是的，是的，可能我有點……我有點氣急了。人們有時會讓人極端惱火。”他突然向波洛咧嘴一笑。

“她是個不錯的姑娘，不是嗎？”

奧利弗夫人站起來，深深吐了口氣。

“我必須要回家了。”她看看那兩個男人又看看諾瑪，“我們該如何安置她呢？”她問道。

他們都被這問話嚇住了。

“我知道她暫時跟我一起住。”她繼續說下去，“並且她說她很快活。但是我的意思是這還有個問題，真的是個問題。因為她的父親給她留下了大筆的錢，我所說的是她真正的父親，把大筆的錢都留給了她。這會引起很多麻煩的，會有很多人來祈求施捨。她可以回去跟老羅德里克爵士住在一起，但是這對一個姑娘來說太無趣了，他幾乎又聾又瞎，而且就是個徹頭徹尾的自私鬼。順便提一句，他的那些遺失的檔案怎麼樣了？至於那個姑娘，還有皇家植物園的那檔子事呢？”

“在他以為自己已經找過了的地方發現了它們，是索尼婭找到的。”諾瑪說，接著又補充道，“老舅公羅迪和索尼婭要結婚了，就在下週——”

“真是越老越迷糊！”斯蒂林弗利特醫生說道。

“啊哈！”波洛說，“那麼這位年輕的女士選擇在英國留下好好搞政治運動[2]啊。可能對她來說是個明智的決定，那個嬌小的女人。”

“我們不說這個了。”奧利弗夫人總結似的說，“我們還是說說諾瑪的事兒，人要腳踏實地一點。要去制訂計劃。那個姑娘不知道如何自己去拿主意。她等待著有人來告訴她、指導她。”

她嚴肅地看著他們。

波洛一言未發。他笑了。

“啊，她？”斯蒂林弗利特醫生說，“嗯，我告訴你，諾瑪，我週二要飛往澳大利亞。我要先去看看情況——看看那邊為我所做的安排是否合適，這之後，我會給你發個電報，你來跟我會合。接著我們就結婚，你要記住我的話，我並不是想要你的錢。我不是那種想要籌錢去建造研究機構或者諸如此類的醫生中的一員。我只是對人感興趣。我也認為你有能力管住我。比如我對你有些粗魯啊，我自己都沒注意到。這真是奇怪，真的，當你想起這些糟心的事情的時候，就會像只陷入蜜糖裡的蒼蠅一樣，然而最後卻不是我去管你，而是你來管我。”

諾瑪靜靜站在那裡。她認真細緻地看著約翰·斯蒂林弗利特，就好像是用完全不同的觀點來思考事物一樣。

接著她笑了。真是個甜美的笑容，就像是個年輕快樂的照看孩子的保姆一樣。

“沒問題。”她說。

她穿過屋子走向赫爾克里·波洛。

“我也很粗魯。”她說，“那一天當您在用早餐的時候，我來到這裡。我跟您說您太老了，幫不了我。這麼說真是粗魯，而且這也並不是真的……”

她把手放在他的肩膀上，吻了他。

“你快去給我們叫輛計程車。”她對斯蒂林弗利特醫生說道。

斯蒂林弗利特醫生點點頭，離開屋子。奧利弗夫人拿起手提包和一條皮毛圍巾，諾瑪穿上外套，跟著她走出門。

“夫人，稍等片刻——”

奧利弗夫人轉過身來。波洛從沙發墊子的縫隙處找出了一撮美麗的灰色捲髮。

奧利弗夫人生氣地叫起來：“如今做什麼東西都是這樣，質量低劣！我指的是髮夾。它們鬆掉了，什麼都掉下來了！”她皺著眉走了出去。

一兩分鐘後，她又把頭探進來。她有些狡猾地低聲問道：

“告訴我，這沒什麼。還是我把她送到這兒來的，你是有意把這個姑娘送到這位醫生那裡的嗎？”

“當然是了。他的資歷是——”

“別提他的資歷了。您知道我在說什麼。他和她，是你有意為之嗎？”

“如果您一定要知道的話，是的。”

“我也這麼認為。”奧利弗夫人說，“你總是考慮得很周全，不是麼？”

[1]原文為法語。——譯者注

[2]原文為法語。——譯者注