隨著一陣鑾鈴響動，羊腸一般崎嶇蜿蜒的山道上緩緩得開來一列載得滿滿的大車。

終於，這列車隊開到山道間一塊方圓十四五丈，比起前後山道也稍微平坦一些的谷地。

打頭那輛馬車上的馭手先‘籲’得一聲喝止了轅前駕車的馱馬，接著便跳下來衝著身後那幾輛大車上的馭手大聲招呼。

“車趕到一起，牲口也解下來緩緩，咱們擱這裡喝口水打個尖兒（休息一下）。”

就見這個身手矯捷的中年漢子挨個巡視了幾輛大車，不是彎腰伏下去摸摸大車的輪轂，就是伸手頗為愛憐得輕拍駕車牲口那汗津津的脖頸。

待轉過一圈後，這漢子總算輕出一口氣，接著便解下腰間的水囊，遞到一個正舉起輕拭額前汗跡的青年道士跟前。

“方才東主你也累得不輕吧？快喝口水緩緩。”

見那年輕人道謝之後伸手接過水袋，這中年漢子又笑著開口道“不敢動問東主，這馭術是跟誰學的？

都趕上經年的老把式了，方才山崖口那段陡峭山路都能自個兒一個人趕過來。”

說完，那中年漢子稍稍沉吟了一下，才接著開口。

“不瞞楊東主，往後的山路是越走越險，如方才山崖口的那種路都是家常便飯，而像咱腳下這種寬闊地更是難尋……”

說到這裡，那中年漢子重重得頓了一下，這才繼續開口。

“不是小人有意為難東主，只是咱們之後的路程實在太趕，必須搶在下月月中之前，趕到盛京府等著貓冬。

楊東主，這關外的鬼天氣您是不知道，過了立秋說不準哪天就開始飄雪花；一旦咱被大雪封在山道上進退不得……”

這中年漢子剛說到一半，對面那個年輕道士就笑著打斷。

“王管事勿憂，先前馬年伯也跟管事你提過，楊某此趟來東北，實另有私事。

如今趕著的這輛大車，也是楊某替自己尋到腳力。

只要和商隊一起趕到遼西鐵剎山附近，楊某自會駕車別過諸位，絕不繼續拖累車隊行程。”

見楊從循堅稱要分開行動，那中年漢子也只能苦笑著點頭“東主，您這話真就見外了。

那行吧，反正明年開春化雪之後，這山路更是泥濘難行，趕在時節返程也甚是不便，少不得要捱到明年仲夏。

不如這樣吧，小人們一行在那盛京城裡專等楊東主您到明年七月底如何？”

在和楊從循定好會合返程的日子之後，王管事又從懷裡取出先前在承德府內用過的馬形銅牌遞給楊從循。

“還請東主將此物仔細收好……這塊牌子雖不敢說一定能護得您周全，但在關外混黑白兩道的人家，多少都要給這些老姓子弟三分面子。

萬一趕上事了，也許真能救命。”

之後，王管事又和楊從循交代了一些注意事項後，末了突然一拍腦門“瞧王某這記性。

人都說這鐵剎山上住的幾家黃仙甚是靈驗，敢問東家您趕去鐵剎山，可是要和那些黃仙往還一二麼？

不瞞東家，再往前五站，有一個宿店叫周家窯，那鎮上有一間供奉黑山奶奶的奶奶廟!

依咱看，東家您不妨先去那裡奉上一注香，再燒他一陌順溜紙，也好請‘人’事先給引薦一二。”

王管事的這一番話登時讓楊從循如墜雲霧之中。