透過乾淨的玻璃窗，剛好看到貝蒂抱著一本賬冊從莊園外走了進來。

門房裡的看門人殷勤地跑出去開門，她和看門人熱情地打著招呼，從大門口一路走進庭院臺階，遇到的侍女和僕人們都主動向她行禮，她的臉上洋溢著自信與微笑，對問候她的每位僕人都會點頭致意，偶爾也會聊上兩句，但是腳步卻未曾停下。

貝蒂腳上穿著一雙精緻的馬靴，下身穿一條羊皮緊腿馬褲，上身穿一件帶有蕾絲花邊兒的白襯衫，外件棕色羊皮馬甲，脖頸間沒有掛任何的飾品，只有一條細繩，上面拴著一串兒銅鑰匙，頭上捲髮被她紮成馬尾，看上去簡單而幹練。

一年時間，跟隨在艾麗婭身邊的貝蒂已經成為了一位可以獨擋一面的副手。

艾麗婭穿著一件真絲睡衣坐在梳妝檯前，白膩的肌膚透出淡淡緋紅，用一隻梳子在梳著略微有些蓬鬆的金色捲髮，我端著酒杯站在露臺旁邊，手肘依著窗臺的大理石板，她似笑非笑地看我一眼。

“發往海音絲城那邊的第一批皮革，上週一搭乘‘海音絲號’魔法飛艇離開空港小鎮。”她說。

艾麗婭說這些話的時候，身體在椅子上坐得筆直，修長的脖頸挺得就像高貴的白天鵝，她的笑容裡面包含了格林帝國女人最柔媚的東西，問我“那位叫弗雷德的制皮工匠是你的遠方親戚？”

我抿了一口金蘋果酒，回答說：“嗯，當初我在商隊裡跟著一位老獸人流浪的時候，他曾教會我很多東西，比如一些關於剝皮的技巧。”

埃爾城的秋天比帝都來得還要早一點，每年快要到豐收節的時候，就是釀造金蘋果酒的日子。

我走到艾麗婭的身後，怔怔的看著鏡子裡的這個女人。

“那些是你童年裡的一段抹不去的記憶？”她問我的時候仰起頭，展開白藕一樣的雙臂勾住我的脖子索吻。

“差不多吧。”我在她額頭上輕輕地點了一下，腦海裡想到了那片連綿不絕的新西亞奇斯山，輕輕一嘆：“其實他是一位很不錯的制皮師。”

艾麗婭撇了撇嘴，並不贊同我這句話，她對我說：“得了吧！我派人瞭解過這位弗雷德先生，到目前為止他只是一位普通制皮匠，最擅長的是給鐵匠工坊製作耐火的牛皮圍裙，他可沒有製作任何皮甲的經驗。”

我將空酒杯放到桌上，旁邊的侍女端著酒瓶用眼神詢問我是否要添酒，我笑眯眯地搖了搖頭。

用手指尖按住艾麗婭柔軟的嘴唇，對她說：“在商隊那會兒，他經常給商隊裡護衛們制皮甲，他雖然沒做過魔法皮甲，但我相信以他的手藝完全能夠勝任這份工作。”

艾麗婭是個性感的女人，而且也足夠聰明，她見我這樣說，便說：

“呵，這事你說了算！”

我以為她既然問了一些關於弗雷德大叔的事情，自然也會談及辛格姐，等了一會兒不見她說起，我忍不住追問她：

“你難道不想問問別的什麼？”

她的眼睛不是最漂亮的，但卻是足夠的嫵媚，尤其是眯著眼睛的時候，她問我：

“比如？”

我說：“關於辛格姐的事？”

她淺淺一笑，對我問道：“琪格殿下的貼身侍女辛格？你希望我問你點什麼？”

她居然知道辛格姐的過往，也許是因為她比較瞭解琪格，我只能哈哈一笑說道：“哈，沒什麼……對了，你有沒有想過要去一座海島度假？”

她挑挑彎彎的眉毛，饒有興致地仰起頭問：“和你一起？”

“當然！”我點頭說是。

“只有我們兩個？”她又追問了一句，那眼神分明有著一種挑、逗的味道。

唔，是蜜糖的滋味。

我笑了笑，俯身湊在她耳邊說：“假如你希望這樣的話！”

“好啊！”她說道。

說這句話的時候，眼睛笑得更彎了。

……

透過院牆外面的行道樹，隱隱約約可以看到街上一輛接著一輛載貨魔法篷車從巷子裡駛出。

隨著辛柳谷魔印工坊裡面魔法刻印機不斷增多，魔印工坊的產能也再次出現爆炸式增長，這次默裡收到的魔法符文板大概能維持符文工坊近一個月的生產需求。接下來我所面臨的問題就是符文工坊擴張的問題，其實早在兩個月前，默裡向我提出關於擴建符文工坊的方案，但是被我否決了。

雖說查爾斯陛下身體方面沒有任何問題，但我不能比考慮一下符文工坊在帝都這邊的發展，畢竟在我娶了贏黎之後，我身上就算是打上詹姆士親王一系的烙印，格林帝國王位繼承人查理王子與詹姆士親王並不親近，眾所周知，詹姆士親王更加欣賞威爾士王子，而且我還與喬治王子之間存在著一些矛盾，以上無論哪點，都足以讓我將魔法工坊搬離帝都。

諾亞邀請過我，他和路易斯都希望我去瓦絲琪位面發展，或者去帕萊斯蒂納省的伊格納斯城，那裡有片美麗的翡翠海灣，另外海音絲城也是不錯的選擇。

對我而言，北境才算的是我的故鄉，其實我更傾向於將這些工坊都搬到史洛伊特城去。