可直到戰爭結束,歌明蘭卻從未承認過這場戰爭的導火索——帝國皇帝之死,是他們所為。
阿瑞斯這邊起初還不相信,可後來仔細調查,卻發現了其中的不少疑點,也終於懷疑到了眾生神殿。
可哪怕有所懷疑,眾生神殿也不是泥捏的組織,其內數名巔峰騎士成員的存在,讓當時的阿瑞斯皇帝頗為忌憚,最終也沒有任何動作。
直到艾斯汀莉的上位。
作為新任的帝國女皇,艾斯汀莉不僅需要有著過人的統治手腕,還需要穩固皇室的聲威和實力。
於是,當年那位皇帝遇刺的事情,就被重新提了出來。
在發現眾生神殿確實是當年之事有關後,艾斯汀莉在此事上魄力驚人。
她徵調了皇室所屬的八位親王,直接打上了眾生神殿的老巢,質問神殿的巔峰騎士。
眾生神殿這邊當然不可能承認當年之事是他們做的,可奈何艾斯汀莉本身並不在乎這一點。
她只是要表現出自己對皇室力量的掌控,以及對十二公爵展現皇室的底蘊與實力。
而事實上,她也確實做到了這一點。
眾生神殿的總部被夷為平地,六名神殿巔峰騎士當場打死三個,剩下三人也是重傷逃命,開始東躲西藏的轉入地下活動。
艾斯汀莉沒有繼續追捕。
她已經達到了自己的目的——向十二公爵展現皇室的力量,以及她對皇室的掌控力。
而對此仍然心驚膽戰的神殿騎士們,卻並不清楚這一點,只能如老鼠般藏匿起來,生怕再被圍剿。
……
幽深的地下走廊,克羅沃特被蒙著眼睛,帶到了一處房間。
一名錶情木訥的僕人摘下他的眼罩,乾啞的嗓音響起:
“請換上我們準備的衣服。”
僕人準備的衣服很簡陋,就是一件差不多能遮蓋到大腿根的背心。
克羅沃特看著眼前那間白色亞麻編制而成的無袖單衣,皺眉脫光了身上的全部衣服,將之換上。
他心知,這不是因為神殿那幾位巔峰騎士害怕有人刺殺他們,能來這裡的,都是神殿知根知底的人。
他們之所以這麼做,只是單純在打壓自己,讓自己認清身份。
對此,克羅沃特心中雖然極其不滿,但還是依言照做。
在神殿面前,城邦長老的身份根本毫無用處。
換上簡陋的僕人衣裝後,克羅沃特再次被帶上了眼罩,由僕人帶領走出了房間。
接著是一段漫長的走廊,十幾次的轉彎讓克羅沃特很快失去了方向。
直到僕人領著他來到一扇大門前,眼罩才再次被摘下。
與他同樣打扮的劉易斯和馬爾科,在此時出現在眼前。
他們三個雖然都要見神殿的統治者,但按照規矩必須隻身前來。
三人匯合後互相對視一眼,都沒有說話。
克羅沃特打量了下眼前的環境,發現與上次確定他為首席接任者時被召見的地方並不一定。
他從沒來過這裡。
‘已經謹慎到這種地步了?看來還真是被帝國嚇破了膽子。’他內心想道。
而這,也加重了他心中兩方天枰的籌碼。
三人在大門外默默站立了十幾分鍾,周圍的僕人全都不知蹤影。
直到某一刻,大門被從裡面推開,一名穿著銀色鎧甲的魁梧騎士走了出來。
伴隨的,是一股股極其令人作嘔的腥臭氣息湧出。
若非三人久居上位,心理素質極高。
恐怕就要當場吐出來了。
“第一神主,要接見你們。”騎士的聲音毫無情感起伏。
三人點點頭,隨即跟著他走進了大門。
大門內的環境有些出乎三人的預料。
這是一個空間很大的殿堂,但裡面卻顯得頗為擁擠。
在昏黃燈火的照耀下,克羅沃特依稀看見,大量兩側有著很多五六米直徑的池子,牆面上不斷湧出紅色液體,灌入這些大池中,並在一旁僕人的攪拌下,發出極其濃厚的血腥味。
而池邊黑得發紫的乾涸痕跡,則證明這裡不知道已經流淌過多少人的血。
克羅沃特三人見此一幕,心中都很是噁心。
他們大概猜到,這些血恐怕就是城邦每年失蹤的那大量人口所提供的,而自己等人也都服用過由它們提煉而出的所謂‘永生藥劑’。
沒敢多看,三人低著頭穿過這些血池,在那名面無表情騎士的帶領下,來到大殿深處的王座之前。
王座上此時正坐著一個穿著金色長袍的巨大身影,身高快要接近三米。