嗤嗤嗤，暗紅色的焰流縈繞。

如同蓮花綻放，轟在孟長河的胸口之上。

那層蝕骨化肉的厚實血炎，彷彿冰消雪融。

頃刻間就化為烏有，完全抵擋不住。

兇猛的掌力排山倒海，悉數灌入那一具妖異邪魔似的非人軀體。

泥濘地面狠狠下沉，濺起大股渾濁漿流。

一連串爆豆似的筋骨碎裂聲響起，好似鞭炮炸開。

氣浪怒吼狂飆，帶起如同錘爛破鼓的孟長河，向後橫飛出去。

速度之迅疾，幾乎在眨眼間就接連撞到七八棵粗壯樹木。

砰砰砰砰砰！

山林劇烈震動，蕩起大片煙塵。

“嗬嗬……”

孟長河痛苦呻吟，全身上下，無一處不痛，像是受到龍象踐踏。

他整個人拖出凌厲的軌跡，於潮溼鬆軟的泥土當中，犁出一道深深地溝壑。

最後再重重地砸在一塊突起的巨大岩石上，打出蛛網似的皸裂痕跡。

胸口塌陷，兩臂炸碎，半邊身子像是破爛的口袋，乾癟下去。

紀淵那一記崩如炸雷的拳印，震得孟長河寸寸筋骨徹底崩滅，刺破皮膜軀殼。

好似發出的暗器一樣，“篤篤篤”地刮掉大塊樹皮。

可見氣力之剛猛！

孟長河的陰鷙麵皮麻木不已，熾熱的血液噴灑，溢位七竅！

灑在泥濘的地面，冒起滾燙火油的滋滋聲音。

“紀淵，紀九郎……你！好氣力！”

孟長河氣若游絲，原本頑強的生機，宛如岌岌可危的風中殘燭，很快就要熄滅。

依舊是同樣的招數，十成力道的山河大印猛烈砸下。

即便他不惜將自身獻祭，以催動血魘之心，仍舊敵不過紀淵的虯筋板肋與龍象大力。

由內息轉化的血罡真炎，面對無物不焚的血魃之力，更是顯得那麼脆弱。

“投效血神，也換不來這一場勝。

孟長河，你豈能不知。

域外四尊，就像賭坊裡頭的幕後老闆。

祂們希望你能不停地玩下去，直至被榨乾所有銀錢。

因此，一開始的時候，不會讓你輸得太多，輸得太慘，甚至於還會給點甜頭。”

紀淵腳步不急不緩，踩過肆意流淌的汙水泥漿，聲音淡淡道：

“但說到底，贏家始終都是祂們，而非旁人。

等你失去可以拿上賭桌的籌碼，自然就會被吃幹抹淨。”

孟長河那張烏紫色的麵皮，扯起苦澀的笑容，似是想要說些什麼。

哪怕五臟六腑盡碎，那顆血魘之心仍然在緩慢跳動，吊住半口生機。

“你懂什麼……這世道沒有泥腿子出頭的機會……我家世代是佃戶，你可知道什麼叫佃戶？

專門給那些地主老爺種田的，多的交八成租子，少的交五成，

逢到好年景，勉強吃飽，趕上旱澇災年，就要賣兒賣女！

我家有八口人，咳咳咳，二姐和三姐都是這樣，送進有錢人家為奴為婢！”

紀淵沉默不語，他曾聽過二叔講起孟長河的過往出身。

南河府人士，因為家中吃飯的嘴巴太多，養不活。

於是，送到鐵匠鋪做了學徒。

後來攢錢拜入金牛武館，學了幾招把式。

過得幾年，又轉投嚴府的英略館當一名雜役。

混跡到二十四五歲，不知怎地入了嚴盛的法眼，收為關門弟子。

從原本的孟三狗，改名成了孟長河。

“我五歲的時候，村子裡有個拖欠租子的佃農，

被下來收租的管事扒光衣服，綁在木樁上抽鞭子。

整整三十七鞭，我當時跟一群不懂事的小娃兒，站在旁邊大聲數，至今還記得！