各府州雄踞一地，手握鑄幣之權，直到大統二十年才被徹底收回。

至今仍有不少私鑄銅幣、銀錠在市面上流通，這個罪名可大可小。

就跟尋釁滋事一樣，是萬能的由頭。”

紀淵耐心解釋道。

“我打算先把鹽幫拉進來，再給漕幫添一把火，最後拉上三分半堂。

到時候，黑龍臺介入就是名正言順。”

秦無垢右手撐著下巴，仔細打量片刻後，認真地招徠道：

“要不你跟我去東海府吧，留駐天京的百戶權力不如巡視外派來得大。

聖人腳下，一二三品的大員，四境的武道高手像扎堆似的，到處都有。

任你有再好的本事，總要面臨掣肘，難免處處受制。

大名府外的天地廣闊，紀百戶是振翅一飛九萬里的雲鷹，何必把自己困在井裡。”

紀淵嘴角含笑，沒做正面回答：

“這還有外人呢，你明目張膽挖程千戶的牆角，傳出去可不太好聽。”

秦無垢輕嘆一聲，別過臉道：

“給程千里知道又如何，我中午的時候才打了他一頓。

唉，按照以前的性子，我直接把你綁到東海就是。

可惜你這人桀驁，威逼強迫沒什麼意思。”

紀淵眸光閃爍，沉默以對，主動略過這個話題。

雖然他未必會長久待在天京，但跟著秦無垢去往東海府，終究是屈居於人下。

哪裡自己日後鎮守一地，巡狩府州來得自由暢快。

“鹽幫是做官府的專營、轉運生意，為何會收攏那麼多私鹽販子？”

看到氣氛沉凝，秦無垢旋即岔開話題。

“是這樣的，鹽幫主要營收有兩種。

一是為官府辦事，大頭都要交給戶部的老爺，

還得打點疏通各地的關係，撈到的好處有限。

但因為官鹽價高且質量參差不齊，許多百姓吃不起，所以催生出私鹽的買賣。”

紀淵早有做過功課，侃侃而談道。

“可我記得，民間私自煮鹽、販賣都算重罪，一經發現就要殺頭。

一千八百年前的盛朝，便是兩個私鹽販子走投無路。

結果糾集流民造反，攪得天下處處烽火。”

秦無垢推開窗戶，眺望永定河碼頭忙碌的力夫和排隊交數的幫眾。

“只要有利可圖，總有人不怕殺頭，願意把腦袋栓在褲腰帶上。

正因為歷朝歷代的私鹽販子都是亡命之徒，一旦逼迫過甚，容易釀成禍端。

所以戶部索性扶起鹽幫，上面吃大頭，然後從指縫間漏點殘羹冷炙出去，算是獎賞家犬的肉骨頭。”

紀淵放下茶杯，淡淡道：

“大魚吃小魚，小魚吃蝦米。

鹽幫用捕撈鹹魚作為掩蓋，只要加入進去，私鹽販子就成了鹹魚販子，不用擔罪。

千戶你看那一筐筐運下來的貨物，表面上鋪了幾條魚，底下全是一捧捧的粗鹽。”

秦無垢面露恍然之色，沒料到還有這般門道。

“這交數又是怎麼回事？”

她再問道。

“鹽幫並非開善堂的好人，他們收攏那麼多私鹽販子，為的是做大生意。