他是脫口而出，也是真的不願讓瑛瑛勞累。

昨兒瑛瑛收拾行李收拾到了後半夜，她雖特地放輕了動作，可薛懷卻神智清明得沒有半分睏意。

他只得起身勸瑛瑛不必這般勞心勞神、事事妥帖，此去江南應有半年的功夫耗在來回的路途之上，若是缺衣少食，自可在沿路買下。

瑛瑛卻頂著那雙水靈靈的透亮杏眸，含笑著與薛懷說：“我怕夫君用不慣外頭買來的衣衫鞋襪。”

薛懷這才定睛往地上的箱籠裡瞧去，六個箱籠裡有五個都是他的貼身衣物與書籍書冊，瑛瑛自己的私物只佔了一隻箱籠。

“撤掉三隻，多放些你的衣衫首飾。”薛懷眉宇間滯澀不已，顯然是不願意讓瑛瑛委屈了自己。

瑛瑛卻笑道：“妾身自去江南只是為了照顧夫君而已，帶這麼多衣衫首飾做什麼？倒是夫君您身負官差而趕赴江南，俗話說得好，‘先敬羅衫後敬人’，您若是穿戴的不體面，只怕差事不好辦呢。”

一席話說的薛懷啞口無言。

聖人書上時常提及女子要端莊賢惠，萬事以夫君為先。可眼前天壤之別的箱籠之分，卻好似一記狠辣的掌風向薛懷拂去，燒的他臉頰滾燙無比。

寅時一刻。

薛懷還是支使著詩書和五經撤下了三隻箱籠。

思緒緩緩籠回，薛懷瞥了一眼身側笑意盈盈的瑛瑛，不知為何竟是覺得心口憋悶不已，當下便道：“母親，您說是嗎？”

龐氏撞上自家兒子嗔怪般的目光，慌忙上前把瑛瑛按回了團凳之中，並道：“好孩子，快坐下用膳吧，不然懷哥兒要把我身上盯出兩個窟窿來了。”

話落，祝氏與李氏也忍不住笑道：“娶了妻的人就是不一樣，我們懷哥兒也會心疼媳婦兒了。”

長輩的促狹調笑聲臊得薛懷只一心顧著悶頭吃飯，連瑛瑛也紅了雙靨，莫名地比平常多吃了半碗素粥。

早膳用罷，龐氏與祝氏等人便將薛懷與瑛瑛送出了前院，薛老太太因不忍與長孫的分別之苦，便推辭著不肯出來送行。

龐氏面上鎮定地交代著薛懷與瑛瑛，囑咐他們萬事小心，凡事都要先顧著自己的安危。

薛懷臨行前也罕見地望向了自己的爹爹，正巧把薛敬川眸中一閃而過的淚花收進眼底。

他一怔，頭一次以這般清晰直接的方式瞧清楚了重如泰山的父愛。

薛懷朝著薛敬川躬身行禮，只道：“父親萬萬保重自身。”

話語點到即止，遮掩住了薛懷對父親的一腔愛意。

薛敬川紅了眼眶，一連說了好幾聲“好”字後便目送著薛懷與瑛瑛先後上了馬車。

馬車漸行漸遠，直到繞去了西街後才沒了蹤影，這時薛敬川也終於肯依依不捨地收回自己的目光，在龐氏的刻意討好下走回了承恩侯府。

*

車廂內。

瑛瑛偷偷瞥了薛懷幾眼，便見他清潤的眸子正愣愣地盯著攏起的車簾瞧，薄唇微微抿起，如冠玉般的臉龐裡漾著若有若無的傷心。

她這時才明白，無論是君子還是俗世凡人，離家遠行後都免不了傷心難過一場。

她的夫君不是九天宮闕上的謫仙，而是活生生的擁有喜怒哀樂的人。

假以時日，他定然會被自己的真心所打動。

與她生兒育女，相廝相守。

思及此，瑛瑛不由得憶起早膳時薛懷為她說話一事，他雖說話時面貌冷峻無比，可望向瑛瑛的視線裡卻藏著掩也掩不住的擔憂。

瑛瑛非常高興。

此刻的她愈發堅信“精誠所至金石為開”的這一句話。

瞧，薛懷對她的態度不就越來越好了嗎？

只要她再努力一些……

瑛瑛喜上眉梢，絲毫沒有聽見小桃的說話之聲，更沒有精力去防備馬車途徑石塊的顛簸之感。

她抵不住這等震顫之感，單薄的身子便往薛懷的方向倒去，若是倒的不巧只怕人要摔到車板之上。

除了車板之外，便只有薛懷的懷裡可供她緩衝一二。

瑛瑛沒的選擇，只能往薛懷的懷裡撲了過去。

巧的是。

薛懷在察覺到瑛瑛的身子往一側傾倒的時候，他幾乎是不假思索地張開了手臂，牢牢地抱住了撲面而來的瑛瑛。

顛簸驟停。

丫鬟們也驚魂未定，朝著主子們的方向看去時，卻瞧見了身形依舊筆挺的薛懷，以及安安穩穩地坐在他懷裡的瑛瑛。

薛懷的雙腿之上是纖細婀娜的女子，雙手箍著的也是女子不盈一握的腰肢。

兩人嚴絲合縫地相擁在逼仄狹小的車廂裡，姿態盡顯親密。