明明是薛懷該向她道謝才是。

可低頭認錯的人卻是瑛瑛。

薛懷不由地將他名義上的妻子納進了眼中，再度起了疑惑——她從前在徐家究竟過的是什麼樣的日子？

“你沒有冒犯我，是我要向你道謝。”薛懷攏回紛亂的思緒，倏地對瑛瑛說道。

斜陽西沉，各房各院的丫鬟婆子都忙著去大廚房領各自份例的膳食。

人潮攢動，薛懷瞥了眼巋然不動的瑛瑛，頭一次將詩書古籍撂在了一旁，只對瑛瑛說：“走吧，該用晚膳了。”

今日的晚膳由松柏院的廚娘所做，薛懷只用了幾筷子便向秦嬤嬤討要了茶水，瑛瑛也停了筷子，只草草用了幾口便讓人撤下了晚膳。

薛懷擱下了手裡的茶盞，瞥見瑛瑛身前空空如也的碗碟，知曉她並未吃飽，便道：“再用些吧。”

秦嬤嬤撤也不是，不撤也不是，乾脆便在一旁湊趣道：“夫人的吃相文雅又有福氣，老奴瞧了也覺得肚子咕咕叫了起來。”

小桃適時地出聲道：“那嬤嬤您一會兒可要多用些肘子肉才是。”

薛懷將茶盞放置一邊，因見瑛瑛一副小心翼翼、不敢肆意用膳的模樣，索性便拿起了筷箸，舀了一碗百合蓮子湯，並讓秦嬤嬤再給他添一碗粳米飯來。

有薛懷在一旁陪著她用膳，瑛瑛便也放開了顧忌，待到薛懷收筷的時候，她的肚子也有了七成飽。

“我去書房看會兒書，你若是累了，便早些安睡。”薛懷這便要起身往書房走去。

瑛瑛卻出聲喚住了他，問起明日的歸寧宴：“夫君可有空陪我回門？”

薛懷每回見了她這副放低了姿態又小心翼翼討好的模樣，便覺得心頭酸脹無比。

“陪妻子回門是丈夫應行的本分，我自然會陪你回府。”

瑛瑛點了點頭，柳眉彎彎盈盈，水濛濛的明眸似秋水般漾著鮮活的喜意。

她毫不遮掩自己的喜悅。

薛懷將她的這一抹笑收進眼底，轉身欲往廊道上走去，卻鬼使神差地想起一件極為要緊的事。

他身形一頓，回身望向喜意漣漣的瑛瑛，對她說：“今日的事，不會再有下次了。”

薛懷說完這一句沒頭沒尾的話語，自個兒也覺出了兩分尷尬，便加快了腳步，一徑往書房走去。

瑛瑛目送他離去，夜間與小桃說體己話時，也感嘆般地說道：“夫君吃軟不吃硬，‘示弱’和‘眼淚’是對付他的武器，可我還是不知曉該如何走進他的心間。”

小桃替瑛瑛梳理青絲，並道：“夫人別急，徐徐圖之即可。”

瑛瑛自然不急。

她有一輩子的時間來與薛懷斡旋。

至於薛懷所寫下的“約法三章”，不過是一張廢紙而已。

它會天長地久地被壓在字帖之上，永遠起不了半分效用。

*

歸寧之日。

薛敬川與龐氏早已為薛懷和瑛瑛備下了送去徐家的回門之禮。

臨行前，龐氏格外親暱地握住了瑛瑛的柔荑，慈和地對她說：“若是思念孃家人，今夜便留宿徐府，明日再回來就是了。”

龐氏知曉了龐世薇無禮的舉措，也聽聞瑛瑛為其解圍的行徑，心中自覺愧對了瑛瑛，今日待她的態度便十分熱絡。

可徐家如瑛瑛來說便如龍潭虎穴一般，若不是依著禮制，出嫁女在婚後第三日必須回門，她甚至都不願意再與徐家的人有什麼瓜葛。

姨娘並非死於一場風寒，父親的不聞不問，嫡母的百般磋磨才是姨娘真正的死因。

且她差一點就被姨母嫁給了那個殘暴的鰥夫，幸而她遇上的人是心善有德的薛懷，否則還不知會落得什麼下場。

“多謝母親體恤，瑛瑛如今已是薛家人，再不好留宿孃家，若惹出了什麼風言風語才是愧對了母親您的一番好意。”瑛瑛婉言推辭道。

龐氏對她愈發滿意，笑著讚了她幾句，便將她與薛懷送出了霽雲院。

門廊上的車伕牽來了一輛四駕的翠帷馬車，薛懷先走了上去，而後便向瑛瑛伸出了手。

夫妻二人都坐進了鋪著軟墊，燻著甲香的車廂之中，路途多有顛簸，薛懷瞥了眼一絲不苟地端坐著的瑛瑛，便讓秦嬤嬤拿了個迎枕來。

“讓她靠一靠吧。”

薛懷冷不丁的一句關心之語，讓秦嬤嬤驚訝得許久合不攏嘴，瑛瑛也受寵若驚地望向了他。