思忖再三之後，薛懷還是循著本心問瑛瑛：“你與寧致是否相識？”

寧致是王啟安的義子，與貪官汙吏攪和在一起的人能與瑛瑛有什麼樣的聯絡？

薛懷不敢往下深想，只靜靜地等待著瑛瑛的回話。

而躺在薛懷身側的瑛瑛，經由腦海裡數回的天人交戰，最終在迎上薛懷諱莫如深的目光後，決意將自己與寧致的一切淵源和盤托出。

“妾身是夫君的妻子。夫妻之間不該有隱瞞之事。”

瑛瑛這話除了說給薛懷聽以後，更是在為自己振奮打氣。

那些塵封已久的腌臢回憶被她刻意壓在心底，等閒從不肯去遙想觸及。

瑛瑛的講述十分漫長，她天生便有一副如鶯似啼的妙嗓，壓低嗓音說話時像極了和煦的春風般拂往人心。

她告訴薛懷，如今在王啟安麾下效力的寧致是她名義上的表哥，也就是她嫡母寧氏的親侄兒。

瑛瑛在徐府為庶女的這些時日裡，早已見慣了人情冷暖。姨娘害病死後，爹爹哪裡還記得她這個庶出的女兒？

寧氏又是那等面甜心苦的人物，分派給瑛瑛的份例和吃食都少之又少，從不願意花銀子給瑛瑛勻布料做衣衫，只把徐若芝穿膩了的衫裙扔給瑛瑛。

嚴寒酷冬，寧氏與徐若芝的房裡用著上好的銀絲碳，瑛瑛卻連炭火的影子都瞧不見。

徐府的下人們更是拜高踩低，只恨不得把瑛瑛貶到泥濘之中。

“在寧致出現之前，我連吃飽穿暖也要看嫡母的臉色。”瑛瑛自嘲一笑，素白的面容上露出幾分粲然來。

薛懷仍是在安靜地聽瑛瑛講述過去。

“一開始我只是想討好母親，以此來讓自己的日子好過一些，所以面對寧致的冒犯和無禮，我一再忍讓。”瑛瑛此時已斂起了自己面容上的笑意，柳眉蹙在一處，將自己的心傷偷偷藏了起來。

寧致在徐府住了一年，那時的他約莫二八年紀，而瑛瑛卻只有十三歲，方才有幾分亭亭玉立的少女情態。

寧氏如此苛待瑛瑛，有大半是因忌憚著她清麗脫俗的美色。

瑛瑛比嫡姐徐若芝要美上許多，即便她著荊釵素服，嫡姐則綾羅遍身，精心裝扮。

她也能輕而易舉地奪過所有人的目光。

包括寧致。

寧家早已敗落，寧氏疼惜自己取得秀才功名的侄兒，便讓他住在徐家求學，也好省些租賃宅院的花費。

寧氏對瑛瑛如此漠視，自然不知曉寧致早在第一眼瞧見瑩白豔麗的瑛瑛後便起了不軌之心。

那時的瑛瑛哪裡知曉這個不苟言笑的表哥會對尚未及笄的她懷揣著那樣不堪的心思。

“我為了討好母親和表哥，便親自下廚做了一碟糕點，讓小桃陪著我一起送去表哥所在的書房。”提及往事，瑛瑛說話時甚至染上了幾分顫抖。

薛懷的心不由地提到了嗓子眼。

年紀尚小的瑛瑛自然對男人沒有任何防備之意，純澈的她端著糕點走進寧致所在的書房時，只滿心滿眼地期盼著自己能和這個表哥處好關係。

寧氏也能多喜歡她一點。

不曾想一進書房，身上泛出濃厚酒味的瑛瑛便被人箍住了腰肢，她受了驚嚇後便丟開了手裡的糕點。

瓷碗落地的聲響無比清晰，且瑛瑛也立刻呼喚起了小桃。

可那時的小桃早已被寧致的小廝打昏了過去。

瑛瑛是叫天天不應，叫地地不靈，寧致的力道大的她無法掙脫，短短几息之間，她身上的薄衫便已經被寧致剝離開來，露出了瑩白滑膩的肌膚。

寧致愈發似發了瘋般地要拉扯著瑛瑛往書房裡側的軟榻上走去。

他癲狂的眸子裡裝著蓬勃的欲.念，可怖的神情彷彿要把瑛瑛拆吞入腹一般。

瑛瑛死命地掙扎，淚流滿面地祈求著寧致。

可早已失去理智的寧致如何肯放走到手的肥肉？

當她的褻衣即將被寧致扯下的時候，瑛瑛便從袖袋裡掏出了一把短小的匕首，狠命地扎進了寧致的肩膀之中。

血流如注，巨大的痛意阻止了寧致對瑛瑛的暴行。

聽到這裡，薛懷已坐直了自己的身子，周身上下凝出了從未有過的冷意。

瑛瑛回憶著黑暗的過往，每說出口一個字，喉嚨口便好似被灼燙了一般苦澀無比。

在嫁來承恩侯府之前，瑛瑛每隔一段時日就要夢到一次寧致，揮之不去的夢魘折磨著她的心緒。

幸而她嫁給了薛懷，成婚至今，她一次都沒有夢到過寧致，若不是今夜遇上了本尊，她甚至都已忘了寧致這號人物。

瑛瑛還要再往下說時，薛懷卻已伸出手將她攬進了自己懷中，以溫熱的懷抱阻止了她的話語。

“對不起。”薛懷將瑛瑛摟的極緊，飽含愧意的歉語已然脫口而出。

瑛瑛倚靠在薛懷的肩頭，體悟著自家夫君波濤洶湧的情緒，一邊落淚一邊笑道：“我已經不難過了，夫君。”

姨娘死後，再沒有人這般關心寬慰過她。

薛懷的愛意，如同暖洋洋的曦光照亮了她漆黑無比的心房。