“懷哥兒受陛下重要，他平日裡也不曾在朝堂上樹敵，想來也不會有人難為他。”龐氏如此勸慰瑛瑛道。

為了讓龐氏心安，瑛瑛便艱難地擠出了一抹笑，只道：“母親放心，兒媳知曉輕重。”

說著，她便垂下眸子扶了扶自己隆起的小腹，體悟著裡頭小生命的氣息，她的心也軟成了一池春水。

龐氏離去後，竹姐兒也起了身，被奶孃抱著走來了正屋。

瑛瑛見狀便讓人燙了暖手爐來，陪著女兒用過了午膳，又拿了話本子勸哄她午睡後才差人去霽雲院打聽訊息。

不過一刻鐘，前去打聽訊息的婆子便回了松柏院。她不敢欺瞞瑛瑛，便實話實說道：“太太說讓夫人不要操心，還說後宮不得干政，所以咱們派去的宮妃沒有探聽出任何訊息來。”

瑛瑛一聽霎時心如死灰，遙想到這段時日薛懷為了朝政之事焦頭爛額的模樣，總覺得永明帝是在下一步大旗。

他興許是為了穩固皇權，亦或者是根本不在乎薛懷會不會身涉險境，他就是要榨乾薛懷所有的利用價值。

等到日落昏黃之時，瑛瑛並沒有要發動的跡象，她實在是壓抑不住心中的擔憂，便不顧丫鬟們勸阻趕去了霽雲院。

彼時，薛敬川也正與龐氏商議著該如何進宮去探聽訊息。如今薛家只有薛老太太一人擔著個誥命夫人的頭銜，也只有她能換上裝束進宮去求見皇帝與皇后。

只是……薛老太太已病得起不來身，若不是幾根百年人參吊著她的命，只怕連年底都撐不過去。

“我想了想，京城裡與我們家關係匪淺，又能在皇城裡掛的上號的也只有鎮國公夫人了，我這便換上衣衫去一趟鎮國公府。”龐氏說著，便要進屋去梳洗換裝。

薛敬川無話可阻攔，便要去前廳招呼小廝與婆子們備好車馬，還要從私庫裡拿出些價值不菲的珍寶來，才能求得鎮國公府為薛家進宮遞信才是。

兩人各自去忙碌，不想卻聽見了廊道里的丫鬟們裹著疑惑的嗓音，“夫人怎麼來了？”

龐氏霎時一愣，隨後立刻去廊道上迎接瑛瑛，並讓丫鬟們小心翼翼地攙扶著瑛瑛，滿臉擔憂地說：“這兩日你就要臨盆了，怎麼這般不顧自己的身子？有什麼事派個丫鬟來問一聲就是了，何苦自己走來？”

薛敬川也在一旁幫腔道：“是了，瑛瑛可要顧好自己的身子才是。”

瑛瑛慘白著一張臉，那雙秋水似的明眸裡掠過幾分深重的不安，她緊盯著龐氏不放，顫抖著嗓音問：“夫君可有訊息傳出來？”

龐氏知曉她擔心，縱然想編個善意的謊言糊弄過去，可她臉上的愁容已暴露了她的心跡。

“如今還沒有訊息傳出來。我打算去一趟鎮國公府，總要求一求鎮國公夫人，讓她進宮去向成貴妃問一問情況才是。”龐氏如此道。

如今後宮裡的成貴妃深受永明帝的寵愛，別的嬪妃不得干政，可這位成貴妃卻是能在御書房裡出入自由，聖眷實在濃厚。

瑛瑛一聽這話，便憶起了柔嘉公主。縱然她知婆母與鎮國公府夫人有幾分情誼在，可若是柔嘉公主因厭惡她的緣故從中作梗可如何是好？

柔嘉公主對她的厭惡簡直不加遮掩。

她越想越憂心，便與龐氏說：“瑛瑛可否跟著母親一同去鎮國公府？”

薛敬川與龐氏異口同聲地說：“不行！”

*

兩刻鐘後，龐氏與瑛瑛一同坐上了鋪著軟墊的翠帷馬車，龐氏小心翼翼地看護著瑛瑛，每隔一會兒便要問她：“你可有哪裡不舒服？”

瑛瑛搖搖頭，目光慌亂到了極致反而釀出幾分沉靜來。

她擔心薛懷的安危，所以方才便在霽雲院痛哭了一場，磨得龐氏點頭後，便立刻趕去了前去鎮國公府的馬車。

瑛瑛心中懷揣著沉重不堪的心事，時不時地低頭瞧一眼自己的肚子，也盼著這孩子能晚一些出世，只要晚一會兒就好。

馬車行到鎮國公府門前。

門房的小廝們瞧見了承恩侯府的旗幟，便立刻進府去向鎮國公夫人通傳，龐氏與瑛瑛坐在車廂裡候了片刻。

兩人足足等了好一陣，那小廝才從影壁裡繞了過來，隔著車簾對龐氏歉然一笑道：“薛夫人來的不巧，咱們太太去孃家瞧內侄女了，今日只怕是回不來了。”

此等託詞，龐氏這樣鑽營在人際往來裡的貴婦人如何聽不明白？她怔惘了一瞬，旋即對瑛瑛揚起個比哭還難看的笑容，“人情冷暖，應是如此。”

瑛瑛還不氣餒，總是想著再去求一求柔嘉公主。哪怕機會渺茫，她也想試一試。

卻不想柔嘉公主早料到了這一步，那小廝見馬車未曾挪動之後，便又添了一句：“柔嘉公主也說，她如今已為人婦，不可能在為了旁的人進宮去惹了陛下不悅。當初的那些恩情也好、仇怨也罷，往後就不要再提了吧。”

瑛瑛止不住地落淚，滿心滿眼想的都是薛懷的安危。她越是陷入此等驚惶不安的狀況之中，滴落的淚水便越是洶湧。

龐氏怕她怮哭之下會動了胎氣，便立刻讓馬伕們調頭回府。因龐氏催促的急，馬車掙著僵繩的手不敢鬆懈半刻。

饒是如此，路過街坊拐角處時馬車的車輪經由一堆小石塊時不可抑制地捎帶出了震顫之感，瑛瑛霎時蹙緊了眉頭，攥著龐氏的手道：“娘，我肚子疼。”

龐氏自是被她慘白的臉色嚇得六神無主，兒子生死未卜，兒媳又即將臨盆，她是獨木難支，卻又不得不穩著心緒來撐起承恩侯府偌大的門楣。

*

瑛瑛臨盆前如此傷身勞思，破了羊水後被婆子抬回了松柏院，等太醫趕來時她已疼的沒了力氣叫喚。

穩婆們見狀忙讓丫鬟去剪了兩塊人參，讓瑛瑛含在口中後，見勢不好，又與龐氏說：“夫人勢頭不好，太太可要拿個主意，若是當真難產，究竟是保大人還是保小的？”

話音甫落，素來和善的龐氏卻橫眉豎目地罵道：“這可是我們薛家明媒正娶的兒媳，還用問嗎？”

穩婆們悻悻然地應了，便在龐氏的催促下為瑛瑛接生。

因此番生產實在兇險，太醫甚至拿出了藥箱裡的金針，預備著血崩時為瑛瑛扎針止血。

可這血能不能止住，便又要看瑛瑛的造化。

松柏院內忙成了一鍋粥，小桃更是嚇得淚流滿面，乾脆便跪在瑛瑛塌邊一遍遍地喚她：“夫人，竹姐兒等著您，世子爺等著您呢。”

龐氏一邊強撐著在松柏院內主持中饋，一邊又要忍著心頭的憂愁百緒，哭也不敢哭，只敢做出一副安然無恙的模樣來，給松柏院的丫鬟婆子們定了定神。