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第5章 太子府盐茶涩味里她攥拼合玉佩听秘辛张嬷嬷指胎记此乃婉祖（第2页）

“等着看吧。”刘掌柜说，“三天后，结果自会分晓。”

就在我等着兔子身上的结果时，苏大强和王桂芬又出现了。

这次他们没在铺子里闹，而是被王奎的人请去了锦绣阁。王奎给了他们十两银子，让他们去官府告我，说我虐待亲哥嫂，还说我用有毒的香膏害死了爹。

苏大强起初还犹豫：“她毕竟是我妹妹……”

王桂芬一把抢过银子，啐了他一口：“什么妹妹？那是白眼狼！她现在达了，哪管咱们的死活？爹的病就是她气出来的！告她！让她把家产都吐出来！”

他们在官府门口哭闹的消息很快传到了我耳朵里。小莲气得抖：“掌柜的，他们怎么能这么污蔑您！爹明明是上个月才病逝的，还是您给的钱办的丧事！”

我站在窗前，看着街对面锦绣阁的幌子，心里一片冰凉。爹的死，我确实有愧——没能回去送终。可我给的钱足够请最好的大夫，足够办个体面的丧事，怎么就成了我害死的？

“备车。”我说，“去官府。”

公堂上，苏大强和王桂芬跪在地上，哭得涕泪横流。王奎的人也在场，俨然一副“为民请命”的模样。县官是个老油条，看着我，眼神里带着为难：“苏掌柜，这……”

“大人，”我拿出账本，“这是我给家里寄钱的记录，每次都有同乡作证。这是爹病逝后，我托人送去的丧葬费，一共五十两，有棺材铺的收据为证。”

我又拿出几只小白兔，其中一只背上涂着锦绣阁的香膏，已经起了红疹，而涂着苏记香膏的那只，皮肤光滑如初。

“至于香膏有毒一说，”我指着兔子，“大人可以亲眼看看。王掌柜说我的香膏有毒，不如咱们当场验证——让您的‘受害者’再涂一次我的香膏，看看会不会再起红疹？”

那些“受害者”脸色一白，纷纷往后缩。王奎的人见状，赶紧说：“大人，这说不定是苏掌柜搞的鬼！不能信！”

“是不是鬼，一验便知。”我看着苏大强和王桂芬，“哥，嫂子，你们说我虐待你们，那你们身上的银镯子、新衣裳，是哪来的？是王掌柜给的吧？”

苏大强的脸瞬间白了，张口结舌说不出话。王桂芬还想狡辩，却被县官打断了：“够了！一派胡言！苏掌柜拿出的证据确凿，你们竟敢诬告！来人，把这对夫妻和锦绣阁的人都给我打二十大板，关进大牢！”

板子声和惨叫声响起时，我转身离开了公堂。阳光刺眼，我却觉得心里空荡荡的。

这就是我曾经盼着的“跪着求我”吗？看着他们在大牢里哀嚎，我没有半分快意，只有无尽的疲惫。

从官府出来，我没回铺子，而是去了太子府。

门房通报后，很快就有人把我领到了书房。太子正在看奏折，见我进来，放下朱笔：“你来了。”

“殿下。”我站在门口，没往前走，“王奎和我哥嫂的事，多谢殿下暗中相助。”

我不是傻子，县官敢那么痛快地判案，背后肯定有太子的意思。

他笑了笑：“我没做什么，是你自己拿出的证据够硬。”他指了指旁边的椅子，“坐吧。想喝什么？”

“清茶就好。”

丫鬟很快端来茶水。我端起茶杯，刚要喝，却现茶水带着一股淡淡的咸味。

是盐茶。

我愣了一下，想起小时候。那时候家里穷，没钱买茶叶，娘就用粗盐炒了茶叶，泡出来的水又咸又涩，却是我喝过最温暖的东西。娘去世后，我就再也没喝过了。

太子看着我，眼神里带着一丝复杂：“还记得这个味道吗？”

我的心猛地一颤，抬起头：“殿下怎么知道……”

“上次去你老家，听村里的老嬷嬷说的。”他说，“她说你娘总给你泡盐茶，说能强身健体。”

我握着茶杯的手开始抖，眼泪不受控制地掉了下来。原来他什么都知道。知道我的过去，知道我的苦，知道我假装坚强下的脆弱。

“为什么？”我哽咽着问，“为什么要帮我？为什么要告诉我这些？您不是要娶尚书千金了吗？”

“那是父皇的意思，不是我的。”他走到我面前，蹲下身，轻轻擦掉我的眼泪，“苏璃，我认识的你，是粪堆里敢跟我谈条件的丫头，是京城敢跟权贵叫板的掌柜，不是任人欺负的弱者。”

他的指尖温热，触碰到我脸上的胎记时，我没有躲开。

“那道圣旨，我会想办法推掉。”他看着我的眼睛，语气认真，“但我需要时间。在这之前，你能不能……再等等我？”

我看着他，看着他眼里的真诚和挣扎，心里的冰山一点点融化。

原来，他不是要划清界限，是在试探我的心意。

我低下头，喝了一口盐茶。还是又咸又涩，却带着一丝久违的暖意。

“好。”我说，“我等你。”