沈砚之从包裹里取出两件特制的潜水服——这是他在西域时,从一个波斯商人那里换来的,用坚韧的皮革制成,能抵御深海的压力。“穿上这个,我们从漩涡的边缘潜下去,那里的吸力相对较弱。”
两人换上潜水服,检查好氧气瓶(一种西域传来的储气装置),抱着一块石头,跳入海中。
海水冰冷刺骨,漩涡的吸力从四面八方传来,稍有不慎就会被卷向中心。沈砚之紧紧握着凤纹佩,绿光在水中散着柔和的光芒,形成一道屏障,抵御着吸力。
他们顺着漩涡的边缘,艰难地向下潜游。越往深处,光线越昏暗,只能看到一些光的海洋生物在水中游动。大约潜了数十丈,周围的海水突然变得平静下来,不再旋转——他们进入了一个巨大的水泡,水泡内部,竟是一座完整的海底宫殿!
宫殿的墙壁由巨大的珊瑚和玉石砌成,上面镶嵌着许多夜明珠,散着柔和的光芒,照亮了整个宫殿。宫殿的大门上,刻着一幅巨大的壁画,画的是一只巨大的鲲鹏,正从漩涡中飞出,嘴里衔着一盏灯,正是沧海灯。
“这里就是海底宫殿。”沈砚之心中震撼,没想到在归墟海眼的深处,竟真的藏着这样一座奇迹般的建筑。
两人推开沉重的宫门,走进宫殿。宫殿内部空旷而庄严,两旁矗立着许多虾兵蟹将的雕像,手中握着长矛,栩栩如生,仿佛随时会活过来。
大殿的尽头,是一个巨大的石台,石台上,果然放着一盏灯。
那盏灯就是沧海灯。灯架由通体碧绿的玉石雕刻而成,上面雕刻着海浪和鱼群的图案,栩栩如生。灯座上盛放着一种深蓝色的液体,散着淡淡的海水气息,想必就是沧海灯的灯油。灯芯是一根银色的丝线,燃烧着幽蓝色的火焰,火焰跳动着,仿佛与周围的海水同频共振。
在沧海灯的照耀下,大殿的地面上,浮现出许多金色的纹路,像是一张巨大的阵法图,将整个宫殿笼罩其中。
“终于找到了。”沈砚之走上前,心中百感交集。从幽冥骨灯到沧海灯,他已经找到了五盏灯中的四盏,距离壁画上的“五灯合一”越来越近。
就在他伸手想要拿起沧海灯时,大殿突然剧烈地震动起来,两旁的虾兵蟹将雕像眼睛亮起红光,手中的长矛直指他们。
“有动静!”阿竹握紧了短刀。
大殿的阴影处,缓缓走出一个身影。那身影穿着一件用珍珠和海藻编织的长袍,面容威严,头上长着两只龙角,下半身是龙尾,赫然是一位龙人!
“擅闯归墟禁地者,死!”龙人开口,声音如同雷鸣,在大殿中回荡。
他一挥手,两旁的雕像突然活了过来,举起长矛,朝着沈砚之和阿竹刺来。
沈砚之挥剑格挡,剑光与长矛碰撞,出“铿锵”的声响。这些雕像的力量极大,材质坚硬,比冰川古城的冰人还要难对付。
“这些雕像被阵法控制,只要毁掉沧海灯,它们就会失效!”沈砚之喊道,他注意到雕像的动作与沧海灯的火焰跳动频率一致。
阿竹会意,举着凤纹佩,朝着石台上的沧海灯冲去。龙人见状,怒吼一声,龙尾一甩,一道水柱朝着阿竹射去。
阿竹躲闪不及,被水柱击中,倒飞出去,撞在墙壁上,吐出一口鲜血。凤纹佩也脱手飞出,落在地上。
“阿竹!”沈砚之心中大急,分心之下,被一个雕像的长矛扫中,手臂上划开一道深可见骨的伤口。
龙人趁机冲到石台前,一把抓住沧海灯,幽蓝色的火焰暴涨,大殿地面上的金色纹路出耀眼的光芒,更多的雕像从墙壁中钻出,将他们团团围住。
“归墟海眼是封印‘噬海兽’的地方,沧海灯是阵眼,你们毁了它,就是释放了巨兽,会给东海带来灭顶之灾!”龙人怒吼道。
沈砚之这才明白,沧海灯的真正作用,并非引动潮汐,而是封印巨兽。他看着龙人眼中的焦急与愤怒,不像是说谎。
“我们不是来毁灯的,是来寻找五灯合一的秘密!”沈砚之连忙解释道。
龙人愣了一下,眼神中的愤怒稍减:“五灯合一?你们知道凤凰秘闻?”
三、灯聚凤现
“什么凤凰秘闻?”沈砚之问道,他感觉到事情并不简单。
龙人看着他,又看了看地上的凤纹佩,叹了口气:“也罢,三千年了,也该到揭晓的时候了。”他放下沧海灯,幽蓝色的火焰渐渐平息,雕像们也停止了攻击,恢复了原状。
龙人告诉他们,上古时期,天地间有五只凶兽肆虐,分别是“幽冥兽”、“噬星兽”、“冰狱兽”、“虚妄兽”和“噬海兽”。为了封印它们,上古大能炼制了五盏神灯,分别是幽冥骨灯、星辰灯、冰魄灯、菩提灯和沧海灯,将凶兽封印在五灯之中。
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而凤纹佩,是开启五灯合一的钥匙。当五盏灯聚集在一起,用凤纹佩的力量催动,就能召唤出凤凰真火,彻底净化凶兽的邪气,让它们重归虚无。
“三百年前,镇南侯偷走幽冥骨灯,释放了部分幽冥兽的邪气,导致天下动荡。幸好当时的守护者及时补救,才没让事态恶化。”龙人看着沈砚之,“你能集齐四盏灯,又持有完整的凤纹佩,看来就是预言中的‘持灯人’。”
沈砚之恍然大悟,终于明白了这一切的来龙去脉。从悬空寺到归墟海眼,他所经历的一切,都是为了集齐五灯,完成净化凶兽的使命。
“那噬海兽……”