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第613章 一百零七十三日（第3页）

阿竹举起凤纹佩，绿光中燃起金色的火焰——这是五灯合一后，凤纹佩新增的力量。火焰落入水中，竟没有熄灭，反而化作一道火链，缠绕在鳗鱼精身上。

鳗鱼精出一声凄厉的惨叫，身体在火链中剧烈挣扎，很快就被烧成了灰烬。

随着鳗鱼精的死亡，那些沉睡的飞水獭纷纷醒来，朝着水潭深处游去，消失不见。

沈砚之看着满室的金银珠宝，对阿竹道：“把这些东西交给知府，还给失主。”

他拿起一根飞水獭的羽毛，心中更加确定，落霞谷一定藏着不寻常的秘密。这飞水獭和鳗鱼精，或许只是某个更大阴谋的冰山一角。

三、水乡故人

解决了苏州府的银羽盗案，沈砚之与阿竹继续前往湘西。临行前，知府非要奉上重金感谢，被沈砚之婉拒了，只讨了一张详细的湘西地图。

离开苏州府，江南的景致渐渐变得粗犷起来，流水少了，山峦多了，空气也变得湿润而粘稠，带着一股草木腐烂的气息。

途经长沙府时，他们遇到了一个故人——镇南侯府的赵衡。

赵衡比上次在冰川古城见面时清瘦了些，穿着一身青布长衫，坐在一家茶馆里，面前放着一杯冷茶，望着窗外的雨丝呆，神情落寞。

“赵世子？”沈砚之走上前。

赵衡抬起头，看到沈砚之，眼中闪过一丝惊讶，随即站起身，拱手道：“沈先生。”

两人坐下，阿竹机灵地叫来了店小二，重新添了热茶。

“世子怎么会在这里？”沈砚之问道。

赵衡苦笑一声：“家父的旧部在湘西现了一些线索，说与当年我父亲的死有关，我便过来看看。”他顿了顿，“说起来，还要多谢沈先生上次点醒。”

自冰川古城醒来后，赵衡便辞去了世子之位，将侯府交给了族弟打理，自己则四处游历，一方面是为了赎罪，另一方面也是想查清父亲死亡的真相——他总觉得，父亲的死并非意外，与幽冥骨灯脱不了干系。

“巧了，我们也要去湘西，落霞谷。”沈砚之说道。

赵衡闻言，眼睛一亮：“落霞谷？我要去的地方，就在落霞谷附近的‘黑木崖’。或许，我们可以同行？”

沈砚之点点头：“也好，多个人多个照应。”

三人结伴而行，一路向西。赵衡见识广博，熟知湘西的风土人情，给他们讲了许多关于湘西赶尸、放蛊、落花洞女的传说，听得阿竹既害怕又好奇。

“湘西的‘五仙教’你们听说过吗？”赵衡呷了口茶，“那是一个神秘的教派，信奉蛇、蝎、蜈蚣、蟾蜍、蜘蛛五种毒物，据说能炼制奇毒，操控蛊虫，势力很大，连官府都不敢轻易招惹。”

“五仙教？”沈砚之想起母亲信中提到的仇家，“与幽冥骨灯有关？”

“不好说。”赵衡摇摇头，“但我父亲生前，曾与五仙教有过往来，还收藏了一枚五仙教的令牌。”他从怀中掏出一枚黑色的令牌，上面刻着五条相互缠绕的毒蛇，“这是我在父亲的遗物中找到的。”

沈砚之接过令牌，触手冰凉，上面似乎还残留着一股淡淡的腥气。他隐隐觉得，这五仙教，或许就是解开所有谜团的关键。

进入湘西地界后，道路越难行，多是崎岖的山路和茂密的丛林。空气中弥漫着一股若有若无的腥气，偶尔能看到一些挂在树上的符咒，上面画着诡异的图案，让人不寒而栗。

这日，他们来到一个名叫“溪口村”的小村庄，打算在此歇脚。村子不大，只有几十户人家，房屋都是用木头搭建的，盖着黑瓦，有些房屋的屋檐下挂着风干的蛇胆和蜈蚣，看起来十分瘆人。

村里静悄悄的，看不到一个人影，只有几只鸡在路边悠闲地啄食。

“奇怪，怎么没人？”阿竹有些不安。

沈砚之走进一户人家，屋里空无一人，桌上的饭菜还冒着热气，像是主人刚刚离开。

“出事了。”沈砚之沉声道。

他们在村里转了一圈，现所有的人家都是如此，人去屋空，只有生活的痕迹还在。在村头的晒谷场上，他们现了一些奇怪的脚印，脚印很小，像是孩童的，但上面覆盖着一层粘液，散着腥气。

“是蛊虫留下的。”赵衡脸色凝重，“而且是‘子母蛊’中的子蛊，母蛊能操控子蛊，子蛊则能控制人的心智，将人引向母蛊所在的地方。”

“那村民们……”阿竹担忧地问。

“应该是被母蛊操控，去了某个地方。”沈砚之看着脚印延伸的方向，“是黑木崖的方向。”

三人决定顺着脚印追查。脚印在村外的丛林中消失，取而代之的是一条被人踩出来的小径，小径两旁的树木上，挂着许多白色的布条，像是引路的幡旗。

沿着小径走了约莫一个时辰，前方出现一座陡峭的山崖，山崖上长满了黑色的树木，正是黑木崖。

黑木崖的山脚下，有一个巨大的洞口，洞口前站着十几个村民，他们眼神空洞，

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