密道内漆黑潮湿,空气中弥漫着霉味。墙壁上布满了蛛网,脚下的地面凹凸不平,时不时能看到一些小动物的骸骨。三人深一脚浅一脚地往前走,只有火把的光芒照亮前方的路。
走了约莫半个时辰,前方传来一丝微弱的光亮。他们加快脚步,终于看到了密道的另一端出口——那是一个隐藏在御花园假山后的石门。
沈砚之小心地推开石门,探出脑袋观察。御花园内静悄悄的,只有巡逻的禁军在远处走过。他示意阿竹和白灵跟上,悄悄朝着皇宫深处摸去。
按照少年的指引,李尚书的住处位于皇宫的东侧,靠近皇上的寝宫。三人避开巡逻的禁军,穿梭在宫殿的阴影之中,终于来到了李尚书的书房外。
书房内还亮着灯,隐约能听到里面传来说话声。沈砚之示意大家停下,凑到窗缝边,向里望去。
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书房内,李尚书正与一个黑衣人交谈。那黑衣人的身形与之前在杭州见到的影使极为相似,脸上蒙着黑布,只露出一双阴鸷的眼睛。
“赵衡还没有招供吗?”黑衣人问道,声音沙哑。
“哼,他倒是嘴硬。”李尚书冷笑一声,“不过没关系,我已经在他的饭菜里下了药,再过几日,他就会变得神志不清,到时候,还不是我说什么就是什么?”
“做得好,玄龟。”黑衣人说,“等除掉赵衡,再拿到凤纹佩,打开幽冥之门的计划就能顺利进行了。”
“放心吧,阁主的吩咐,我一定办好。”李尚书谄媚地说。
窗外的沈砚之三人听到这番对话,心中怒火中烧。果然,李尚书就是“玄龟”,他不仅陷害赵衡,还想夺取凤纹佩!
就在这时,黑衣人似乎察觉到了什么,猛地看向窗外:“谁在外面?”
四、御前对峙
沈砚之知道被现了,不再隐藏,一脚踹开房门,冲了进去。“李尚书,你勾结影阁,陷害忠良,还不束手就擒!”
李尚书和黑衣人脸色大变。黑衣人反应极快,拔出腰间的匕,朝着沈砚之刺来。阿竹见状,立刻挥刀格挡,两人缠斗在一起。
李尚书则趁机想要逃跑,却被白灵拦住。白灵将凤纹佩的绿光注入手中的短刀,刀光闪烁,逼得李尚书连连后退。
“你们……你们怎么会在这里?”李尚书惊恐地说。
“若要人不知,除非己莫为。”沈砚之说,“你的阴谋,我们都听到了!”
书房内的打斗声惊动了外面的禁军,很快,大批禁军赶到,将书房团团围住。
“抓住他们!”李尚书见状,立刻大喊,“他们是影阁的同党,想要行刺本官!”
禁军们面面相觑,不知道该听谁的。沈砚之朗声道:“我是沈砚之,我有证据证明李尚书才是影阁的人,陷害赵侯爷的元凶!”
就在这时,一个苍老的声音传来:“何事如此喧哗?”
众人回头一看,只见皇上在太监的搀扶下,站在书房门口,脸色苍白,显然身体确实不适。
“皇上!”李尚书像是看到了救星,连忙跪在地上,“皇上,您可要为微臣做主啊!沈砚之勾结影阁,闯入微臣的书房,想要杀了微臣灭口!”
“你胡说!”沈砚之也跪在地上,“皇上,臣有证据证明李尚书才是影阁的‘玄龟’,他与西域的乌勒质勾结,囤积兵器,意图谋反,还陷害赵侯爷,请皇上明察!”
皇上皱起眉头:“哦?你有何证据?”
沈砚之从怀中掏出从月氏国带回的文件,递给皇上:“这是影阁在西域铁矿的秘密文件,上面有李尚书与乌勒质的联络记录,还有他策划陷害赵侯爷的细节。”
太监将文件呈给皇上。皇上越看脸色越沉,最后猛地将文件摔在地上,怒视着李尚书:“李爱卿,这是真的吗?”
李尚书吓得面无人色,连连磕头:“皇上,冤枉啊!这是沈砚之伪造的,他想陷害微臣!”
“是不是伪造的,一问便知。”沈砚之说,“皇上可以派人去李尚书的书房搜查,想必能找到他与影阁联络的信物。”
皇上立刻下令:“搜!”
禁军们冲进书房,不多时,便从书架的夹层里搜出了一个黑色的令牌,令牌上刻着一个龟形印记——正是影阁的信物!
李尚书见状,彻底瘫倒在地,面如死灰。
那个与阿竹缠斗的黑衣人见势不妙,想要趁机逃跑,却被沈砚之拦住。沈砚之的软剑带着绿光,一剑刺穿了他的肩膀。黑衣人惨叫一声,被禁军制服。
“说!影阁阁主是谁?幽冥之门在哪里?”沈砚之厉声问道。
黑衣人冷笑一声,突然用力咬碎了藏在牙齿里的毒药,当场毙命。
皇上看着眼前的一切,长叹一口气:“没想到朕身边,竟然藏着这样的奸贼!来人,将李尚书打入天牢,彻查所有与他有牵连的官员!”
“皇上,赵侯爷……”沈砚之提醒道。
“快,去镇南侯府,放赵衡出来,告诉他,朕错怪他了。”皇上说。
沈砚之、阿竹和白灵跟着禁军,来到镇南侯府。赵衡正坐在院子里看书,见到他们,先是一愣,随即露出了笑容:“我就知道,你们一定会回来的。”
“赵大哥!”白灵激动地喊道。
沈砚之上前,拍了拍他的肩膀:“都结束了。”
赵衡站起身,望着天边的朝阳,眼中充满了感慨:“是啊,都结束了。”
京城的迷雾终于散去,阳光重新洒满大地。影阁在朝中的势力被连根拔起,李尚书的党羽被一一清除,朝政渐渐恢复了清明。
沈砚之站在镇南侯府的庭院里,凤纹佩在怀中散着柔和的光芒。他知道,影阁的阁主还未现身,幽冥之门的威胁依然存在,但他不再害怕。因为他知道,只要心中有光,有身边这些并肩作战的伙伴,就一定能战胜一切黑暗。
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