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第424章（第1页）

白棘顾不上其他，只冲到温室那一堆废墟前，双手扒着结冰的地面，顺手从旁边的搜救队伍中取了些工具，便小心翼翼地开始挖掘。

编号011试图阻止，在此之前他早已经用体内的系统探测过，这废墟底下，根本没有任何人类大小的生物躯体。

一旁的玛可辛见此情形，轻声制止了他。

她朝着编号011略微摆手示意，自己则缓缓走到白棘身旁，一边帮着她挖掘，口中却状似无意地说着：

“编号011已经探测过，下面应该没有……布兰温的身体。在此之前我们也已经查过获救者和所有清理出来的尸体，里面都没有她，所以，也许她逃出来了，也不一定。

现下其他同伴正在分头行动，有的回到跃迁舱的位置做最后检查，有的在特斯拉和威斯汀那边完成最后的工作，还有的在主楼那边帮助搜寻，所以，其他事暂时无需你担心。

但无论布兰温究竟是否还活着，我们都必须准时回到跃迁舱的地点，如若她不能及时赶到，如若我们没有找到她，那么，我们也只能赶在时限之前回到另一条不属于我们的，新生成的时间线。

我想说的是，早在决定加入之前，我们每一个跃迁者，都早已做好了随时被留下的准备，我是如此，我相信布兰温也同样。

今夜01：00便是我们最终返回的时间，在此之前，你尽可以休养身体，也可以在这里继续搜索，但时间一到，我和编号011就必须要将你强行带到跃迁舱前，即使是将你打晕，即使拖着你回去，行动也必须要继续。

同时，我想告诉你另一件事。

阿灵顿教授在这次大爆炸中不幸身亡，他的遗体今早在宴会厅的位置被发现，他的女儿和管家……正在处理他的身后之事。”

听到这里，白棘心下猛然一沉。

布兰温下落不明，而阿灵顿教授现在已经被确认死亡。

她恍惚地想起最初所见的阿灵顿教授，他是个看上去拘谨的学者，穿着有些破旧的衣服，说话甚至有些结巴，但在谈起自己熟悉的话题时，他却比任何人都要更口若悬河，像是整个人都投入近自己要说的内容里。

后来，在教授宅邸救出昏迷在地下室的他与一开始不同，那时的教授显示出的警觉和睿智，绝不在跃迁者之下。

也是这时白棘才知道，教授在认识他们的第二天，便已经仔细调查过他们的所有背景，是经过了观察和判断才决定将他们引荐给特斯拉，并且在这所有过程中，教授始终在暗中观察。

而教授最终决定加入他们，此后行动的许多环节若无教授的暗中帮助，绝无可能进行得如此顺利。

直到昨夜，白棘依然清晰地记得教授与特斯拉站在一起，他们兴奋地讨论起交流电的未来，讨论着能源范式即将被改变的世界，他们兴致勃勃地谈论起彼时还是蓝图的“沃登克里夫塔”，一起畅想着那个理想中的世界。

那时，阿灵顿教授曾大笑着拍着特斯拉的肩，眼神中闪着热切的光芒，用一种白棘从未听过的兴奋声调，对特斯拉说：

“尼古拉，我们将会改变世界！”

可眼前这个威斯汀庄园，这个在一次爆炸、一场大火之下付之一炬的庄园，它昨夜本是以大获全胜的姿态，接收着世界的赞美。

那一夜，宾主尽欢，特斯拉和威斯汀站在一起，为一个全新的时代揭开序幕。

交流电的历史已被改变，这已经是既定的事实，特斯拉和威斯汀电器终将携手成为新的传说，而直流电与爱德华也已经成为即将过去的历史，再难以成为对手。

但这场意义不明的大火，究竟是时间线修正的惩罚，还是祂的蓄意所为？现在的白棘，却暂时无法去思考这个问题。

她满脑子装着曾经的一幕幕，双手机械地在地上挖着，当她的手再次穿过坚硬寒冷的冰雪，从废墟里挖出一枚怀表时，她终是无力地瘫坐在地上。

表盖之上，是一小行被新刻上去的字，“我们终将在无数未来里重逢。“

她记得这块怀表，是这次跃迁之前，重新在共生文明相见的塞巴斯蒂安送给布兰温的礼物。

早在跃迁行动之前，布兰温曾犹豫过是否参加，那时白棘并未逼迫她，直到布兰温亲自找到白棘，决定与他们同去。

那时，白棘并未有太多惊讶的情绪，只认真地对她道谢。

她知道，布兰温的犹豫绝非贪生怕死，之前的每一次行动她都从未有过犹豫，只是成为跃迁者就意味着，一旦死在时间旅行中就会被遗忘。

就像现在这样。

白棘还记得，那时的布兰温最后带着一丝苦笑，自嘲般轻声说了一句：

“又有什么关系呢？无非我，便是他的武器罢了。”

而现在，就在昨夜，当她眼睁睁看着布兰温倒下时，她分明看到布兰温用口型对她说：“不要对塞巴斯蒂安提起我。“

关于跃迁者存在的记忆，不会被除跃迁者之外的人记得，之前他们已经与塞巴斯蒂安约定，每次回归到新生成的时间线后，塞巴斯蒂安都会在那里等待，而他们则会一次次将故事重新告诉塞巴斯蒂安。

但这一次，塞巴斯蒂安的记忆里不会有布兰温，若是跃迁者不再提起，塞巴斯蒂安将永不会记得这个人的存在。

这是布兰温最初时最担心的事，如今一语成谶，她在那一刻的选择却与最初并不相同。

白棘摩挲着那块冰冷的怀表，双眼划过威斯汀庄园的断垣残壁，最后看向废墟远处，隐在风雪之中的纽约城。