“那些是什么?”他问。
尤里安顺着他指的方向看去,脸色一沉。
“认知幽灵。”她低声说,“以前试图穿越夹缝但失败的人,留下的记忆残影。它们被困在这里,永世不得生,只能靠吞噬新进入者的意识碎片来维持存在。”
仿佛是为了印证她的话,最近的那道幽灵轮廓忽然转向气泡的方向。它没有五官,但所有人都能感觉到一股冰冷的“视线”扫过。
“它们现我们了。”紫冥的手重新按在刀柄上。
“气泡还能撑多久?”赵辰问。
“四个循环。”尤里安快计算,“但幽灵的数量……至少有二十个。”
第一个幽灵穿过了能量膜。
它没有破坏膜,而是像穿过水面一样直接“渗透”了进来。进入气泡后,它的轮廓迅凝实,化作一个身穿残破铠甲的中年男性形象。男人手中握着一柄断裂的长剑,剑身上还残留着暗红色的血锈。
他没有攻击,只是静静地站在那儿,空洞的眼眶“看”着众人。
然后开口,声音像是从很深的井底传来:
“后来者……你们也要去……隙界?”
罗克下意识握紧刀柄,但被紫冥一个眼神制止。她微微摇头,示意先观察。
赵辰上前一步,与幽灵面对面:“你是谁?”
“我是……”幽灵歪了歪头,仿佛在努力回忆,“第七位面的……守护骑士。名字……名字已经忘了。我只记得……我必须去隙界……救回我的公主。”
它的声音里充满了悲伤,那种悲伤如此真实,连气泡内的空气都仿佛变得沉重。
“你失败了?”艾娜尔轻声问。
“失败了……”幽灵低头看着手中的断剑,“夹缝吞噬了我的队伍……只有我走到了这里……但我也只剩下了……这个残影。公主她……她还在等我吗?”
尤里安飘到赵辰身边,用只有两人能听见的声音说:“小心,认知幽灵会读取你的记忆,然后扮演成你最在意的人或事。它在博取同情。”
话音未落,幽灵的形象开始变化。
残破的铠甲融化、重组,化作一件沾满血污的公主长裙。断裂的长剑变成了一面破碎的镜子。中年男性的面容扭曲、重组,最终变成了一张少女的脸——
阿莱莎的脸。
“哥哥……”幽灵用阿莱莎的声音说,眼中流出暗红色的泪,“你为什么……不早点来救我?”
赵辰的身体僵硬了一瞬。
就是这一瞬。
气泡外,所有幽灵同时动了。它们化作二十道暗影,疯狂地冲击着能量膜。膜体表面浮现出无数裂纹,出玻璃即将碎裂般的尖啸。
“它在分散我们的注意力!”尤里安厉喝,“紫冥!”
紫冥已经出刀。
虚噬幽瞳的刃身在空中划过一道完美的弧线,没有斩向幽灵,而是斩向了它脚下的石台。刀刃切入石台的瞬间,空间本身被切开了一道细小的裂口。裂口产生强大的吸力,幽灵的身影开始扭曲、拉长,被强行拖向裂口。
“不——!”幽灵出凄厉的尖叫,形象在阿莱莎和骑士之间疯狂切换,“我要救公主——我要——”
话音未落,它被彻底吸入空间裂口。裂口随即闭合,仿佛从未存在过。
但代价是气泡的能量膜又黯淡了三分。
“还剩两个循环。”尤里安的声音紧绷,“外面还有十九个。硬闯不可能全部清除,我们必须找到它们的核心。”
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“核心?”索菲亚科问。
“认知幽灵是记忆残影的聚合体。但其中一片记忆会作为‘锚点’,维持整个幽灵的存在。”尤里安语极快,“找到那片核心记忆,击碎它,幽灵就会自然消散。但问题是,核心记忆往往是幽灵生前最执念的时刻,被保护在最深处。”
赵辰看向气泡外那些疯狂冲击的幽灵。它们已经开始凝聚成形——有的化作战士,有的化作法师,有的化作平民,但无一例外,眼中都燃烧着某种疯狂的执念。
“怎么找?”他问。
“进入它们的记忆。”尤里安说,“主动触碰幽灵,意识会被拉入它的记忆碎片中。在里面找到核心场景,摧毁它。但风险极高——如果在记忆碎片中迷失,你自己的意识也会变成幽灵的一部分。”
“我去。”紫冥说。
“我也去。”赵辰同时开口。
两人对视一眼。紫冥几不可察地摇头:“你的灵枢特性太强,进入记忆碎片会引剧烈排斥。我去更合适。”