黑暗。
不是夜晚那种有星辰点缀的黑暗,也不是地穴中有微光闪烁的黑暗。这是绝对的、密不透光的、带着尘土和血腥味的黑暗。坍塌的巨石和金属结构在周围形成了一个不规则的狭小空间,勉强容得下两个人侧卧,连翻身都困难。
艾伦先恢复意识。头痛欲裂,左臂完全失去知觉,肋骨处的剧痛告诉他至少断了两根。他尝试移动右手,指尖触碰到粗糙的岩石和冰冷的金属碎片。空气闷热污浊,弥漫着尘土、臭氧和血液混合的气味。每一次呼吸都带起胸腔的刺痛和喉咙的灼烧感。
然后他想起了塞拉。
“塞拉?”他的声音在密闭空间中显得微弱沙哑,“塞拉,你能听到吗?”
没有回应。
恐慌如冰冷的触手攥紧心脏。艾伦艰难地调整姿势,用还能动的右手在身边摸索。几秒钟后,他触到了温热的身体——是塞拉,她侧躺在他身旁,呼吸微弱但存在。
“塞拉……”他摸索着找到她的手腕,脉搏还在跳动,但缓慢而不规律。他的手指触到她腰间,那里有大片湿漉漉的温热——她在流血,可能比他的伤势更严重。
艾伦强迫自己冷静下来。防护骑士的训练包括基础急救和绝境生存。他先检查自己的装备:盔甲破碎大半,只剩胸甲和部分肩甲还能提供保护;断剑不知所踪;那面小镜子还在怀里,但镜面完全碎了;最珍贵的是腰间水袋还剩三分之一,以及几片莱拉尔之前给的止血草药。
他小心地移动,用牙齿和单手配合,撕下自己披风较干净的部分,摸索着塞拉伤口的位置——在左侧腹部,一道很深的撕裂伤,可能是坠落的金属边缘造成的。他敷上草药,用布条尽量包扎紧。整个过程在黑暗中完成,全靠触觉。
做完这些,他已经满头大汗,呼吸困难。狭小空间里的氧气正在快消耗。
“艾伦……”塞拉的声音突然响起,虚弱得如同耳语。
“我在,”他立刻回应,摸索着握住她的手,“别动,你伤得很重。”
“我们……还活着?”她似乎有些困惑,“我听到坍塌的声音……以为……”
“我们运气好,被卡在了一个三角区,”艾伦说,尽管他也不知道具体结构,“维琳他们应该在外面想办法。撑住,他们会找到我们。”
塞拉沉默了片刻,然后轻声说:“你……没必要安慰我。我能感觉到……我的身体……在崩溃。”
艾伦的心沉了下去。他想反驳,但塞拉继续说:“荒野盟约之力……和圣光……在我的血液里打架。还有那些毒素……没有完全清除。三股力量……在互相吞噬。”
她的手在艾伦掌心中微微颤抖。“很痛……比被奥妮克希亚的阴影束缚还痛……比在毒素试炼里还痛……”
艾伦握紧她的手。“告诉我怎么帮你。我的圣光还能……”
“不,”塞拉打断他,“你的圣光……是最后一根稻草。再用……你就真的……撑不住了。”
她咳嗽起来,咳出带着黑色絮状物的血。艾伦摸索着打开水袋,小心地喂她喝了一小口。
“你知道吗,”塞拉喝了水,声音稍微清晰了些,“在吉尔尼斯……变成狼人后的那些年里……我一直在想……为什么是我?为什么是我咬下那一口?为什么是我背负这个诅咒?”
她停顿,喘息。“但现在……在这个黑暗里……我突然明白了。也许诅咒……就是为了今天。为了让一个怪物……有机会做出……像人的选择。”
“你不是怪物,”艾伦坚定地说,“从来都不是。”
塞拉轻轻笑了,那笑声中带着痛苦和释然。“你总是……这么固执地……相信光明。即使在这个……连光都照不进来的地方。”
她的手在黑暗中摸索,触到艾伦的脸颊,指尖冰凉。“艾伦……如果……我是说如果……我们出不去……你会后悔吗?后悔从惩戒转为防护?后悔一路守护我们到这里?后悔……认识我吗?”
艾伦没有立刻回答。他回想自己转变的道路,回想每一次举盾挡在同伴身前,回想塞拉加入团队后的点点滴滴——她的敏捷、她的忠诚、她隐藏在外表下的脆弱,以及那些微妙复杂的情感纠葛。
“不,”他最终说,“从不后悔。惩戒骑士用剑净化邪恶,防护骑士用盾守护善良。而你们……你们值得被守护。每一个选择,每一个牺牲,每一次并肩作战,都是我信仰的一部分。”
他感觉到塞拉的手指在他脸上停留了片刻,然后无力地垂下。
“那就好……”她的声音越来越轻,“那就……”
她的话没有说完,呼吸再次变得微弱。艾伦急切地摸索她的脉搏,现比之前更慢、更弱。她的体温也在下降。
“塞拉!撑住!”他摇晃她,但没有反应。
绝望如潮水般涌来。没有光,没有出路,没有希望。同伴生死未卜,自己遍体鳞伤,而塞拉正在他怀中慢慢逝去。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
但就在这绝望的深渊中,艾伦的掌心突然感到一丝微弱的暖意。
是那个结晶——自然之种在圣光和荒野盟约之力作用下形成的混合结晶,它之前净化了上古之神的投影,之后一直被他握在手中。此刻,它在黑暗中出微弱的、白金色与翡翠色交织的光芒。
那光芒照亮了他们狭小的牢笼:半径不到五尺的不规则空间,头顶是交错卡住的巨石和金属梁,脚下是碎石和血迹。塞拉脸色惨白如纸,嘴唇紫,但胸口的结晶光芒似乎让她呼吸稍微平稳了一些。
艾伦看着结晶,一个疯狂的念头在脑中成形。
也许……也许结晶中残余的力量能稳定塞拉体内的冲突?但那是自然之力、圣光之力和荒野盟约之力的混合,贸然引入她体内可能造成更糟的后果。