团队快移动。通道中的守卫明显减少了——大部分被调去上层处理“血领主遇刺”的紧急情况。他们只遇到两波巡逻,都被快无声地解决。
五分钟后,他们到达备用入口附近的观察点。从格栅望出去,血池洞穴内的守卫果然少了一半。赞达拉战士正匆忙集结,似乎准备离开洞穴。黑袍的暮光之锤成员则留在原地,其中一人——那个兜帽下是翻滚阴影的——正在对剩下的赞达拉高阶祭司说着什么,语气激烈。
“他们在争执。”维琳用奥术增强听觉,“暮光之锤想继续仪式准备,赞达拉要先去处理上层的混乱。祖尔已经离开了。”
“机会。”莱拉尔说,“现在洞穴里只剩下七名高阶祭司、不到十个赞达拉战士,还有五个黑袍人。”
沃金计算着:“我们可以应付。但必须在其他守卫返回前完成破坏。”
“塞拉怎么办?”艾伦问,眼睛盯着上方通道方向。
“她会按照计划到预定汇合点。”沃金说,“基诺什知道路线。现在,我们的任务是确保她的冒险不白费。”
备用入口的守卫只剩下一个黑袍人。他盘膝坐在石门前,似乎沉浸在冥想中,对远处的骚乱漠不关心。
“那个我来对付。”维琳说,“他的魔法防御很强,但奥术反制可以干扰他的冥想。莱拉尔,你负责开门。”
计划迅制定。团队从通风口爬出,悄无声息地降落在洞穴边缘的阴影中。血池还在沸腾,七个被绑在石柱上的祭品生命力越来越弱,红色的光流持续注入池中。
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维琳开始施法。她不是直接攻击,而是编织一个精妙的奥术网络,悄然覆盖黑袍人周围的魔法场。就像轻轻拨动蜘蛛网,让蜘蛛以为有猎物触网,实际上只是风的恶作剧。
黑袍人果然动了。他抬起头,兜帽下的阴影翻滚加,似乎在感知什么。就在这时,莱拉尔化身猎豹,从阴影中扑出,不是攻击黑袍人,而是扑向石门旁的控制机关——一个镶嵌在墙上的哈卡浮雕,嘴巴的位置是钥匙孔。
但黑袍人反应极快。他甚至没有起身,只是抬手一指,一道暗影箭射向猎豹。莱拉尔被迫变回精灵形态翻滚躲开,暗影箭击中石壁,腐蚀出一个冒烟的小坑。
“入侵者。”黑袍人站起,他的声音像是许多声音重叠,刺耳而诡异,“赞达拉的愚蠢引来了老鼠。”
艾伦举盾前冲,圣光从盾牌爆,驱散周围凝聚的暗影能量。黑袍人后退一步,似乎对圣光有些忌惮。
“圣骑士……有趣。光与影的永恒斗争。”黑袍人双手抬起,更多的暗影箭在他身边凝聚,“但在这里,影占上风。”
十道暗影箭齐射。艾伦用盾牌挡住大部分,但有两道擦过他的腿甲,腐蚀金属,灼烧皮肉。他闷哼一声,单膝跪地。
布雷恩的火枪在此时开火。矮人特制的破魔子弹击中黑袍人的胸口,但被一层暗影护盾挡下,只是让护盾泛起涟漪。
“物理攻击效果有限!”布雷恩喊道。
维琳完成了她的法术。她不是攻击,而是改变周围的魔法规则。“奥术领域:魔力潮汐!”
洞穴中的魔法能量突然变得紊乱。暗影箭在半空中扭曲消散,黑袍人的护盾闪烁不定,连血池中的红光都开始波动。黑袍人出愤怒的嘶嘶声,试图稳定法术,但维琳的法术精准地干扰了他的每一个施法节点。
莱拉尔抓住机会,再次扑向控制机关。这次没有暗影箭阻拦,他将一根骨制钥匙插入哈卡浮雕的嘴中——那是洛卡给他的,从某个被杀死的赞达拉战士身上取得。
钥匙转动。石门缓缓滑开,露出后方黑暗的通道。
“进去!”沃金喊道,同时掷出长矛,逼退试图靠近的黑袍人。
团队依次冲入通道。黑袍人想追击,但维琳在入口处布下了一道奥术屏障——虽然不能完全阻挡,但至少能拖延几秒。
通道内一片漆黑,但能感觉到向下倾斜。他们奔跑着,身后传来黑袍人击碎屏障的声音和追来的脚步声。
“前面有光!”莱拉尔喊道。
通道尽头是一个较小的洞穴,中央有一个次级血池——规模只有主血池十分之一,但池中血液更加粘稠黑暗,表面浮着一层油腻的虹彩。池边站着另一个黑袍人,他手中握着一把仪式匕,正准备刺入池边一个昏迷祭品的心脏。
“住手!”艾伦冲过去,盾牌猛击黑袍人的后背。
黑袍人被撞飞,仪式匕脱手。他转身,兜帽在撞击中落下,露出真容——那不是人类或巨魔的脸,而是一张融合了多种族特征的扭曲面容,皮肤上布满不断开合的眼睛,嘴巴一直裂到耳根。
“暮光血肉造物。”维琳倒吸冷气,“他们已经开始融合仪式了!”
血肉造物出非人的尖啸,扑向艾伦。它的力量大得惊人,竟将艾伦连人带盾撞到墙上。布雷恩用战斧砍中它的背部,但斧刃陷入血肉后就被夹住,难以拔出。
沃金的长矛刺入血肉造物的脖颈,但它仿佛没有痛觉,反手抓住矛杆,将沃金甩飞。莱拉尔召唤藤蔓束缚它,但藤蔓一接触它腐烂的血肉就迅枯萎。
“它不怕物理攻击,也不怕自然魔法!”莱拉尔喊道。
维琳在准备一个强力法术,但需要时间。血肉造物挣脱所有束缚,扑向最近的目标——那个昏迷的祭品,似乎想完成未完成的献祭。
就在这时,一道银色身影从通道阴影中跃出。
是塞拉。
她浑身是血,左臂无力下垂,但右手握着一把捡来的赞达拉长剑。剑刃带着狼人的全部力量,从血肉造物的头顶劈下,将其一分为二。
造物被劈开的两半在地上抽搐,那些眼睛还在转动,嘴巴还在张合,但已无法构成威胁。塞拉用剑尖刺穿每一只眼睛,直到它彻底停止活动。
“塞拉!”艾伦挣扎站起。
“我没事……”塞拉喘息着,靠在墙边,“曼多基尔死了。上层……大乱。血顶氏族认为赞达拉背叛了他们,正在互相攻击。”
“你伤得很重。”莱拉尔上前,自然魔法开始治疗她的伤口。
“断了几根肋骨,左肩重伤,失血过多。”塞拉苦笑,“但还活着。”
沃金走到次级血池边,观察池中液体。“这是浓缩的祭品之血。他们在这里进行初步提炼,然后输送到主血池。如果我们破坏这里——”