“我没事。”狼人盗贼咬牙道,但她尾巴的毛根根竖立,这是极度紧张或痛苦的表现,“那个东西……它在描述我的诅咒。它说狼人的变形法则……源自深海。”
“什么意思?”
“吉尔尼斯的诅咒……最初的源头可能不是萨特或德鲁伊。”塞拉的呼吸变得粗重,“那东西说,在艾泽拉斯形成之初,有一种‘原始变形冲动’被封印在深海。上古之神腐化了它的一部分,创造出血肉诅咒;德鲁伊和萨特只是……意外激活了它的碎片。”
艾伦感到脊背凉。如果这是真的,那么塞拉体内的诅咒本质,比任何人想象的都更古老、更危险。
两小时后,他们抵达了潮汐王座的外围警戒区。
即使从数公里外看,那座建筑也令人震撼。金字塔形的潮汐王座高达三百米,完全由某种黑色的、光滑如镜的石材建成,表面刻满了流动的纳迦符文。王座顶部,那颗暗紫色水晶直径过三十米,此刻正以规律脉冲向外辐射能量波。每一次脉冲,周围的海水都会随之震颤,仿佛整片海域都在随着水晶的“心跳”呼吸。
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而在王座底部,艾伦看到了丝舞女所说的“上古深渊井”——那是一个巨大的、深不见底的竖井,井口被多层能量屏障封锁。但从屏障缝隙中,逸散出令人作呕的混合能量:腐败的生物质、变形的法则、以及……与塞拉共鸣的频率。
“骑士在那里。”塞拉指向王座东侧的平台。
骑士已经完成了转化。它胸口的潮汐之心碎片完全变成了暗紫色,表面的黑色珊瑚增生覆盖了半个身躯。它不再跪地,而是站立着,头部转向王座顶部的核心水晶,仿佛在等待最终命令。周围有过两百名纳迦精锐守卫,其中还包括十个身穿华丽长袍的高阶祭司。
“备用控制节点在它背部,”艾伦观察地形,“我们需要制造混乱,然后你潜行过去接入丝舞女的分意识体。我会吸引注意力。”
“不。”塞拉突然说,“那个井里的东西……它在要求我过去。它说如果我不去,它会……强制召唤。”
她指向深渊井的屏障,那些屏障的符文正在变化,逐渐呈现出狼爪和尖牙的图案——与吉尔尼斯狼人的图腾惊人相似。
“它在我体内……留下了印记。从与厄祖玛特共鸣时就开始了。”塞拉苦笑,“艾伦,这不是任务了。这是我的……宿命。”
圣骑士抓住她的手臂:“没有什么宿命。你是塞拉·吉尔尼斯,你是我们的队友,你不是任何古老存在的所有物。”
“但如果我不去,它会继续影响我,甚至在战斗中让我失控。”塞拉看着他,狼人的眼中闪过痛苦但坚定的光,“让我去面对它。你去处理骑士。如果我们都成功了,就在王座顶部汇合。”
艾伦知道她是对的。强行阻止可能更糟。他松开手,将丝舞女的分意识体——一颗光的纤维球——交给她:“接入骑士后,立刻撤离到安全距离。不要逞强。”
塞拉点头,然后转身,向着深渊井的方向潜去。她的身影很快消失在黑暗的岩壁阴影中。
艾伦深吸一口气,握紧盾牌。然后他主动暴露了自己。
圣光在水中爆,如同一颗小太阳在纳迦守卫阵前亮起。
“以白银之辉的名义!”他高喊,声音通过圣光振动传播,“耐普图隆的堕落到此为止!”
所有纳迦同时转头。骑士的头部也缓缓转来,它那被珊瑚覆盖的面部“看”向艾伦,胸口的碎片光芒增强。
十个高阶祭司同时举起法杖。两百名守卫组成战阵。
艾伦毫无畏惧地前冲。这一次,他的盾牌技巧达到了全新境界:不再是与水对抗,而是让圣光与水彻底共鸣。盾牌表面形成了一层流动的光膜,每一次格挡都带起螺旋的水流,将攻击偏转、吸收、甚至反弹。
他像一枚楔子打入纳迦阵型,所过之处,守卫被圣光冲击震飞。但他的目标不是杀戮,而是吸引全部注意力,为塞拉创造机会。
余光中,他看到塞拉的身影如鬼魅般靠近深渊井。狼人盗贼没有直接突破屏障,而是将手按在屏障上,那些狼爪符文主动响应,打开了一道仅供一人通过的缝隙。
她回头看了艾伦一眼,然后决绝地游入井中。
屏障在她身后闭合。
同一时间,骑士动了。它迈开步伐,沉重的脚步引起海底震动。胸口的碎片射出一道暗紫色光束,直指艾伦。
真正的战斗,现在才开始。
而在深渊井内,塞拉向下坠落,落入了一个完全无法理解的空间。
那里没有水。
井内是一个巨大的、充满粘稠生物质的腔室。腔室中央,悬浮着一个……难以名状的存在。
它有着狼人的轮廓,但放大十倍;身体由不断流动变形的肉质、矿石、光苔藓和古老骨骼拼接而成;它的头部没有五官,只有三个不断开合的空洞,从空洞中传出持续的低语;最骇人的是,它的胸腔是透明的,里面悬浮着一颗跳动的、呈现银灰色的心脏——那颗心脏的频率,与塞拉自己的心跳完全同步。
“终于……姐妹……我们终于面对面了。”
存在“说”话时,整个腔室都在震动。
“我是‘初代变形者’,原始形态冲动的第一个具象化。泰坦们将我封印于此,用我作为稳定艾泽拉斯形态规则的……‘锚’。但现在,恩佐斯想要释放我,利用我的力量让整个世界失去稳定形态,回归原始混沌。”
塞拉强迫自己站稳:“你想要什么?”
“我想要……终结。”存在的声音中突然流露出疲惫,“我被囚禁太久了。我的存在本身就在不断释放变形法则,影响周围的一切。厄祖玛特之所以如此渴望能量,正是因为它在无意识地模仿我——它想成为完整的‘存在’,而不是遗骸。纳迦之所以能变异,也是因为我的法则泄露。”
它胸腔内的心脏跳动加。
“杀了我,姐妹。用你体内的、源自我的碎片法则,从内部摧毁我的核心。这样,变形法则将暂时从世界上消失,狼人诅咒会弱化,纳迦的变异能力会衰退,甚至厄祖玛特也会失去模仿的目标。”
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塞拉握紧匕:“为什么是我?”
“因为你是目前唯一一个既能承受我的法则、又有足够意志拒绝同化的个体。”存在缓缓道,“吉尔尼斯的诅咒让你成为我的‘碎片载体’。现在,用这碎片,刺穿我的心脏。这是唯一的救赎——对我,对你,对这个世界。”
塞拉看着那颗与自己心跳同步的银灰色心脏。
然后她举起了匕。
而在井外,艾伦正陷入苦战。骑士的力量远预期,暗紫色光束每一次击中他的盾牌,都会腐蚀一部分圣光结构。纳迦的围攻越来越密集,高阶祭司们开始联合施法,准备用一个大型禁制将他彻底束缚。