痛苦聚合体的暴走让整个仪式大厅变成了地狱的具象。龙魂的哀嚎不再只是声音,而是化作了实质的能量风暴,撕裂空气,扭曲现实。那些被折磨了数周甚至数月的灵魂,在彻底疯狂后只有一个诉求:让所有活物感受它们的痛苦,然后一同归于虚无。
艾伦用盾牌撑开圣光屏障,护住身后的队友。屏障在痛苦能量的冲击下剧烈波动,表面不断浮现出哭泣的龙脸轮廓,那些是聚合体中龙魂的残存意识在试图穿透防御。“坚持住!”他吼道,但自己也能感觉到圣光在迅消耗——对抗这种纯粹的精神痛苦,比对抗物理攻击要困难得多。
本尼迪塔斯站在暴走的聚合体前,他的表情不再是之前的从容,而是一种狂热的专注。暮光神父的双手在胸前快结印,黑暗能量从大厅各处——包括那些倒下的暮光守卫尸体上——抽离出来,注入他的身体。他的皮肤开始变得透明,下面浮现出光的暗紫色血管网络,那些血管的走向不是人体该有的结构,而是某种扭曲的、仿佛有独立生命的图案。
“他在吸收暴走的能量!”维琳喊道,法师的奥术视野让她能看到能量流动的真相,“他想用这些痛苦龙魂作为燃料,完成最后的融合!”
“融合什么?”艾伦一边维持屏障一边问。
“迦拉克隆的概念!”维琳的手指快在空中划出探测符文,“泰坦时代,迦拉克隆不是被‘杀死’,而是被分解、封印。它的‘吞噬’概念被分散到七个节点,其中之一就在暮光高地。本尼迪塔斯想让自己成为那个概念的载体——一个拥有自我意识的迦拉克隆化身!”
就在这时,萨鲁法尔的意志脉冲再次通过能量网络传来,比上次更加急促:
外部触须增殖。无法全部牵制。你们还剩多少时间?
艾伦与维琳对视一眼。法师快计算:“聚合体的能量峰值在三分钟后到达。那时如果不破坏核心,爆炸会抹平半径一英里内的一切。而且会给本尼迪塔斯提供完成融合所需的最后能量。”
三分钟。
艾伦通过圣光网络回复萨鲁法尔:
三分钟。我们需要外部制造一次强烈的能量冲击,让聚合体分散注意力。时机必须精准。
什么强度的冲击?
足以让迦拉克隆投影本能防御的程度。
短暂的停顿。然后回复传来:
部落有一枚聚焦炸弹,地精工程学产物,不稳定但威力足够。可以制造你们需要的冲击。但引爆需要时间——九十秒。
那就九十秒后。艾伦确定时间,冲击持续多久?
最多十秒。炸弹会耗尽能量。
足够了。十秒窗口,我们会破坏核心。
通讯中断。艾伦转向队友:“九十秒后,部落会在外部制造一次大爆炸。届时聚合体会本能地分散能量应对外部威胁,那是我们唯一的机会。戈林!”
蛮锤矮人跑过来,他的胡子上沾着血和灰尘。
“我需要你带人清理出一条通往聚合体的安全路径。爆炸生后,我必须能直接冲到核心位置。”
“那些暴走的能量体怎么办?”戈林指向大厅中游荡的、由痛苦能量构成的幽灵——它们是倒下的暮光守卫转化而成,现在无差别攻击任何活物。
维琳举起橙杖。“我和法师们会制造奥术牢笼,暂时困住它们。但最多只能维持十五秒——那些东西在持续吸收痛苦能量,会迅变强。”
“十五秒够了。”艾伦看向其他圣骑士,“当我净化核心时,可能会引能量反冲。我需要你们组成最后的防线,保护维琳和施法者们。”
“遵命!”圣骑士们齐声回应,虽然人人带伤,但眼神坚定。
本尼迪塔斯似乎察觉到了他们的计划。暮光神父转头看向艾伦,透明的脸上浮现出诡异的微笑。“联盟与部落的临时同盟?多么……可预测。”他的声音现在带着多重回响,像是许多声音在同时说话,“但你们不明白,即使是你们的‘合作’,也在计算之中。”
他的身体开始升高,不是飞行,而是脚下的地面在抬升——岩石融化、重组,形成一座粗糙的祭坛,将他和痛苦聚合体托起。祭坛表面浮现出古老的符文,那些符文的风格艾伦从未见过:既不是泰坦的几何美学,也不是艾泽拉斯任何已知文明的文字,而更像是某种……生物性的纹路,像是巨大生物皮肤上的天然图案。
“格瑞姆巴托,”本尼迪塔斯展开双臂,“你们以为这只是一座山?不,孩子们。这是一座坟墓。一座泰坦为某个拒绝被改造的原始存在建造的坟墓。”
维琳的呼吸突然急促。“泰坦档案……蓝龙军团保存的零碎记录……‘拒绝净化者’,‘原初之熵的碎片’……”她看向艾伦,眼中充满震惊,“格瑞姆巴托不是山,是棺椁!里面封存着迦拉克隆的‘概念核心’!泰坦无法摧毁它,只能封印!”
本尼迪塔斯笑了,那笑容现在看起来异常惊悚,因为他的嘴角已经裂到耳根,露出里面不是牙齿,而是旋转的黑暗漩涡。“聪明的小法师。是的,这座黑色的山峰,这些富含金属的岩石,这些天然的魔法抗性——都是封印的一部分。龙喉氏族选择这里不是偶然,是我引导他们来的。因为只有在这里,在迦拉克隆的坟墓之上,才能完成真正的暮光仪式。”
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祭坛继续升高,已经触及大厅天花板。岩石自动分开,让祭坛通过,露出上方更深层的结构。艾伦抬头,看到了令人窒息的一幕:
在格瑞姆巴托的山体内部,根本不是实心的岩石。而是一个巨大的、空腔的结构。空腔的墙壁上覆盖着不断搏动的黑暗物质,那些物质延伸出无数触须,与迦拉克隆的投影相连。而在空腔的中央,悬浮着一个东西。
那是一颗心脏。
但不是生物的心脏。它由纯粹的黑暗能量构成,大小相当于一座房屋,表面布满眼睛——成千上万的眼睛,每一只都在以不同的频率开合。心脏在缓慢而有力地搏动,每一次搏动,整个山体都随之震颤,外部那些黑暗触须就变得更实质化一些。
“迦拉克隆的概念核心,”本尼迪塔斯的声音中充满崇敬,“‘吞噬’的具象化。泰坦将它从实体中剥离,封印于此。现在,它将与我融合。我将成为新的迦拉克隆,不是无意识的原始恐怖,而是有智慧、有目的的终结者。暮光审判将不是毁灭,而是……升华。将所有生命、所有能量、所有存在,融合成一个完美的、永恒的整体。”