恐慌如瘟疫般扩散。人群尖叫、推搡、践踏。圣骑士和牧师试图维持秩序,但那些变异者的力量远常人,轻易撕碎了脆弱的防线。
本尼迪塔斯的表情从慈祥变成“惊慌”,他高举牧杖:“恶魔!这些是被恶魔附身的可怜灵魂!圣光啊,净化他们!”
更多的圣光从他手中涌出,但塞拉看到,那些圣光在接触变异者时,不是净化,而是……强化。变异者的身体在圣光中进一步异变,力量倍增。
“他在演戏。”塞拉咬牙切齿,“制造危机,展示力量,巩固权威。奥妮克希亚提供‘恶魔’,本尼迪塔斯提供‘净化’,实则两人都在收割——奥妮克希亚获得更多恐惧和混乱作为养料,本尼迪塔斯获得民众的绝对信任。”
布雷恩在通讯中怒吼:“那我们还等什么?开枪吧!”
“不行。”艾伦冷静得可怕,“广场上还有数千平民。我们直接攻击大主教会引更大的混乱,甚至可能被指控为叛徒。”
“那就斩。”塞拉说,“奥妮克希亚的真身不在广场上,在她的骨架头颅藏匿处。如果我能找到并摧毁它,这些变异者就会失去控制源。”
“你知道在哪里?”维琳问。
塞拉闭上眼睛,将感知延伸到极限。她追踪着那些紫色脉络,逆流而上,穿过广场石板,深入地下墓穴,穿过古老的回廊和尘封的墓室,最终锁定了一个位置——
“墓穴最深处,乌瑞恩家族的古墓室下方。那里有一个连王室都不知道的密室,是古代暴风城建造者留下的。奥妮克希亚在那里建立了临时巢穴。”
“你怎么进去?”艾伦问。
塞拉看向广场边缘的下水道入口:“墓穴有通风管道与下水道系统相连。给我二十分钟。”
“太危险了,一个人——”
“我一个人更快。”塞拉打断艾伦,“而且我的……新状态,让我能抵抗她的低语。你们留在上面,尽量控制局势,防止本尼迪塔斯把仪式推向更危险的方向。”
没有时间争论。塞拉从屋顶跃下,如影子般滑入最近的下水道入口。
暴风城地下墓穴,第三层。
空气冰冷刺骨,弥漫着灰尘和腐朽的气味。塞拉在狭窄的通道中快移动,金紫色的眼睛在黑暗中提供清晰的视野。她的感知锁定着奥妮克希亚的能量信号——那是一种独特的频率,混合了黑龙的本质、暮光的污染和纯粹的仇恨。
通道越来越深,墙壁从粗糙的岩石变成光滑的古老石砖,上面刻着早已失传的文字和图案。这里是暴风城建立前的遗迹,属于某个更古老的文明。
转过最后一个弯道,塞拉找到了密室入口——一扇刻有巨龙浮雕的金属门,门缝中渗出紫黑色的光芒。门上没有锁,只有一句用龙语刻写的警告:
“此地封存不应被知晓之秘。踏入者,将永远失去平静。”
塞拉推开门。
密室内部比她预期的大得多。那是一个圆形的穹顶大厅,墙壁上镶嵌着光的紫色水晶,地面刻着复杂的法阵。法阵中心,奥妮克希亚的骨架头颅悬浮在半空,周围环绕着数十个漂浮的光球——每个光球中都囚禁着一个扭曲的灵魂,那些是被低语完全吞噬的受害者的意识残片。
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骨架头颅转向门口,空洞的眼眶“注视”着塞拉。
“啊……被标记的小狼……”奥妮克希亚的声音直接在密室中回荡,比在广场上更加清晰、更加恶毒,“你体内有我哥哥的礼物……我能感觉到它在呼唤我……”
塞拉抽出源质匕:“我是来把它还给你的。永久地。”
她冲进密室。但第一步踏在法阵边缘时,周围的紫色水晶同时亮起,数十道光束从不同角度射来。塞拉翻滚躲避,光束击中地面,留下灼烧的痕迹——不是火焰,而是某种腐蚀性能量,连石头都在融化。
“这是我的领域,小狼。”奥妮克希亚的头颅缓缓旋转,“在这里,仇恨化为实体,恐惧成为武器。让我看看……你内心藏着什么?”
密室的光线突然扭曲。塞拉眼前的景象变化了——
她回到了吉尔尼斯,格雷迈恩之墙下。被遗忘者的炮火如雨点般落下,城墙崩塌,狼人的嚎叫与人类的惨叫混成一片。她看到自己——那个还没完全掌控狼人力量的自己——在废墟中寻找幸存者。然后她看到了父亲,那个总是严厉但深爱她的老吉尔尼斯贵族,被落石压在下面,鲜血染红了他的银。
“塞拉……快走……”幻象中的父亲伸出手。
真实的塞拉咬紧牙关:“这是幻象。奥妮克希亚在挖掘我的记忆。”
“只是记忆吗?”奥妮克希亚的声音如毒蛇般钻入她的脑海,“还是永恒的悔恨?如果你当时更强一点,更快一点,也许就能救他。但你没有。因为你弱小,因为你是被诅咒的怪物。”
幻象变化。塞拉看到了自己在白银之辉的同伴们——艾伦在托尔巴拉德失去左手,维琳在泰蕾苟萨消散时崩溃,莱拉尔为拯救团队而衰老垂死,布雷恩总是用大笑掩盖失去伙伴的悲伤。
“你救不了任何人。”奥妮克希亚的低语越来越深入,“你只会带来死亡和痛苦。狼人的诅咒,暮光的污染,奈法利安的植入物……你本身就是灾厄。为什么不接受这一点?为什么还要挣扎?”
塞拉跪倒在地,匕从手中滑落。幻象太过真实,那些被她深埋的恐惧和自责如潮水般涌出,几乎将她淹没。
但就在这时,她听到了另一个声音。
不是奥妮克希亚的,也不是她自己的。那是……许多声音的合唱,微弱但坚定。
“站起来,塞拉。”那是艾伦的声音,带着圣骑士特有的坚定。
“你的价值不是由你的诅咒定义的。”维琳的声音,理性而温暖。