菜一道一道地端上来,都是金陵本地的风味。
头一道是盐水鸭,鸭皮白亮,鸭肉紧实,切得薄薄的,码得整整齐齐。
接着是清炖蟹粉狮子头,硕大的肉圆卧在清汤里,上面点缀着几颗枸杞,汤色清澈见底。
然后是松鼠鳜鱼,鱼身炸得金黄酥脆,浇上糖醋汁,吱吱地响,香气扑鼻。
还有金陵烤鸭、炖生敲、素什锦、桂花藕圆、鸭血粉丝汤……
摆了满满一桌子。
太上皇看了一眼,微微点头:“长庚费心了。”
谢长庚连忙道:“家常便饭,不成敬意。也不知道合不合陛下和娘娘的口味。”
“臣让厨房做的都是金陵本地的菜,想着娘娘从小就是在金陵长大的,这些菜她应该吃得惯。”
太后看着桌上那些菜,眼眶又有些酸。
盐水鸭、炖生敲、桂花藕圆,这些都是她小时候爱吃的,嫁进宫里之后就再也没吃过了。
她夹了一块桂花藕圆,咬了一口,糯糯的,甜甜的,桂花的香气在嘴里散开。
像一下子把她拉回了三十多年前,拉回了那个坐在院子里吃桂花藕圆的少女时代。
“好吃。”太后轻声说了一句。
她又夹了一块,慢慢地吃着。
谢长庚见太后动了筷子,心里那根弦才稍稍松了一些。
他拿起筷子,招呼太上皇用菜:“陛下尝尝这个狮子头,是臣府上厨子的拿手菜。”
“用五花肉手工剁的,不剁碎不罢手,至少要剁上千刀,吃起来才松软。”
太上皇夹了一块,尝了一口,点了点头:“确实不错。不比御膳房的差。”
谢长庚连忙笑道:“陛下谬赞了。”
旁边那桌,几个孩子已经吃开了。
萧承舟夹了一块松鼠鳜鱼,嚼了两口,眼睛一下子亮了,含糊不清地喊:“好吃!这个鱼好吃!”
萧承钰在旁边笑他:“吃东西还堵不住你的嘴。”
萧承塬闷头扒饭,一句话都不说,腮帮子鼓鼓的,像只小仓鼠。
阳和夹了一块盐水鸭,细细地嚼着。
普安坐在阳和旁边,小手抓着一块藕圆,啃得满脸都是,奶声奶气地喊:“姐姐,这个圆圆的甜甜的好好吃,我还想吃。”
阳和又给她夹了一块,低声说:“慢慢吃,别噎着。”
一顿饭吃了将近半个时辰。撤下碗碟后,丫鬟们端上清茶。
谢长庚陪着太上皇闲聊。
他挑了些金陵当地的趣事说,不涉朝政,不涉时局,都是些风土人情、市井见闻。
太上皇听着,偶尔点点头,偶尔问两句,话不多,可听得很认真。
说着说着,太上皇的目光渐渐有些倦了,眼皮往下耷拉了一下,虽然只是一瞬间,可谢长庚看到了。
谢长庚便起身,恭恭敬敬地说:“陛下一路劳顿,想必也累了。东院已经收拾好了,臣带太上皇和太后去歇息吧。”
太上皇点了点头,没有推辞。
他确实是累了,年纪不饶人,应酬了这么半天,精神再好,身子也撑不住。
谢长庚侧身引路,亲自带着太上皇一行人往东院走去。