馬真看劉文蒙回來，知道他已經掌握了輕功提縱訣，就準備向他傳授獨其行傳給自己的彈指神功與純陽掌。不過，他還是想檢驗一下劉文蒙之前對鐵笛打穴功的應用情況，因此把手中的鐵笛給他，讓他進攻自己。

“使笛意在出奇，不必講究章法，要用極大智慧攻敵不備。文蒙，你試著用笛攻我，看能不能領悟這層！”

“是！”劉文蒙執鐵笛在手，向空手的馬真攻擊。

馬真閃轉跳躍，不幾下就奪走了他手中的鐵笛。

“錯！在你面前的人不是師父，而是你的仇敵！你不可因為一己之仁，使自己蹈入死地。再來！”

馬真把鐵笛交還給劉文蒙，繼續對招。

“你這是保命打法，只講防守，不擅進攻，遇強敵只能斃命！”

瘦弱的馬真再一次奪下他的鐵笛，厲聲道：“最有力的進攻就是最好的防守，你不用留力，再來一次！”

馬真看著劉文蒙多次進攻都有些畏畏尾，嘆息一聲。

“文蒙，你宅心仁厚，心存善念，這是學武人的美德，但也是大忌。如果你面前是一個十惡不赦的江湖敗類，你也要與他講仁慈嗎？”

“師父，弟子心裡狠不起來！”

“唉，也難為你了！我初入江湖之時，與你一般無二。但有一次走到冀南邯鄲，遇到一個惡霸，他欺男霸女，漁肉鄉里，我就有心除他。當我劍對他胸前之時，他痛苦流涕，說願散盡家財以贖己罪。我遂動了惻隱之心，於是放他一馬。誰知他一邊散財，一邊招羅走狗，趁我不備向我難。我雖然殺了他和幫兇，但也身受重傷，調養了一月才得以恢復。文蒙，世事多詐，有些人看似道貌岸然，實則包藏禍心，既入江湖，防險之心一日不可或缺呀！”

看著師父強忍傷病痛苦的折磨教授自己，劉文蒙心裡萬分難受。因為短短的幾個月時間裡，馬真已經瘦得不成人形，身上的肉就像是被人剔去一樣，只落下一副高大的骨架。

“文蒙，你不必難過，我雖然知道在世時日不多，但能把其行大哥傳我的功夫教給你，就是極大的安慰。來，認真記著我給你說的每一句話！”

武林怪人獨其行是大明朝武者中頂峰的存在，他創設的彈指神功和純陽掌，是武學中的絕高技藝，對人的身體素質特別是內力有嚴格的要求，馬真雖然學成，但傷病讓他極難施用，因此才不得不隱居偷生。

相對於劉文蒙而言，初學泰山派的內功心法，雖然能驅動純陽掌，但卻不足以支撐彈指神功。只有今後他勤學苦修，打通身上的任督二脈，才能用此神通。因此馬真傳授完技法後，告誡他內力不足，不可強使彈指神通，免得他誤入歧途。

從四到到現在，兩個多月學藝，雖然只是短短的數天，但馬真把身上的一身絕學毫不保留地傳授給了劉文蒙。傳授時，馬真絕少言語，只是在糾正劉文蒙錯誤時才變得十分嚴厲。

劉文蒙自內心地對師父越來越尊敬，因為他不僅透過師父學到了一身武功，還學到了師父闖蕩江湖時的俠肝義膽。

三天後，馬真教完自身所學，默默注視著劉文蒙。

他手持一米長的鐵笛，輕輕地嘆息一聲：“文蒙，我把該教的功夫都教完了，你我的師徒緣份今天算是盡了。這支鐵笛自獨大哥傳我之後，已經跟我十多年，在笛下不知倒下多少殺人越貨的強賊。你是我的第一個弟子，也是最後一個，這支鐵笛算是為師送給你的一件禮物，你收下吧！”

劉文蒙接過鐵笛，看師父要走，急忙拉著他：“師父，您不走好嗎？”

看他一臉懇切，馬真伸手摸了摸他的頭：“孩子，天下沒有不散的宴席，我交代你找馬靜的事，盡力即可，不必強求。我前天已見過你的伯父，他已經知道我收你為徒的事情，並不反對。今後的一切就靠你自己了！”

劉文蒙抓起師父的手：“師父，既然我伯父已經知道，您跟我回家治病吧！”

馬真面露微笑，搖了搖頭：“文蒙，我已病入膏黃，心力俱竭，所幸天遣你為我弟子，使我得有傳人，已經足慰我心。生死由天，我知道大限已到，即使延緩幾天，又有何用！”

劉文蒙看師父說得決絕，“撲通”一聲跪在他面前。

“師父，弟子不想讓您離開！”

馬真看劉文蒙真情流露，無奈地道：“孩子，快起來，我跟你回去！”

當劉文蒙帶著馬真回到劉家時，劉永慶和劉永賀見了大喜，立即安排住宿，親自抓藥請醫，醫治馬真的傷病。

為防止有人懷疑，劉家二老把家人召集在一起，說馬真是劉文蒙伯母的表兄，現在有病在身，來劉家鎮找金家醫治，要他們如同家主一樣侍奉。

經過一個多月的調理，雖然馬真的病延緩下來，但他舊年陳痾無法去除，留在世上的日子真的已經不多。

七月下旬，鄉試在即，劉文蒙不得不辭別師父，與二哥劉文蘇乘船順漢江而下，來到湖廣府武昌，準備參加八月進行的鄉試。

他們到武昌府的時候是七月底，離鄉試的時間還有幾天。

劉文蒙和哥哥在考場附近找了一家客棧，開始忙碌起來。劉文蒙要打聽鄉試的有關內容，而劉文蘇則要到省城各大藥房買些珍貴藥材。

根據劉文蒙打聽到的訊息，知道參加鄉試的有來自湖廣行省十六府的近四千名秀才，而本榜錄取名額大約是二十人左右，也就是兩百個秀才中，才有一個真正的舉人。

趁開考前的幾天，劉文蒙在客棧沉下心來複習。

武昌城裡，各府的秀才6續趕來，但大多貧困生員，都住在公家招待的地方，能住進設施比較好的客棧的人，都是官商子弟。

劉文蒙所住這家客棧，先後來了七八個生員，其中一個是黃州府通判的公子劉家駿，他在黃州府學以第四名身份參加鄉試。另外還有一個承天府布商的兒子許立人，成績也很好。他們知道了劉文蒙是襄陽府第一，於是傾心結交，三人就交流些心得，看些彼此的文案。

會試的日子很快到了。

八月初九考了第一場，八月十二考了第二場，八月十五考了第三場。