八月十一又是子时。
方运和王启年背着考篮再次站在贡院门口。
这一回两个人都比上一次稳当多了搜检的时候不用差役喊就主动把髻解开、把考篮打开、把炊饼掰成两半。
王启年进场前回头朝方运笑了笑:“方兄,第二场了,咱们都稳住。”
方运说:“好。”
两人各自找到自己的号舍。
这一回号舍里的味道比上一场更重了八月中的天气还是闷热,巷子尽头的茅坑味儿顺着风飘过来,熏得人直犯恶心。
方运把驱蚊香多点了一根,又拿油布挡在门口,总算好了一些。
八月十二,五更天。
第二场考题下来了。
五经义,方运选的是《尚书》,王启年选的是《礼记》。
方运接过卷子展开,题目是“德惟善政,政在养民”,出自《大禹谟》。他想了想,在草稿纸上写下破题“德者政之本,政者德之用。无德则政失其道,无政则德无所施。”
顺着这个思路往下推大禹说“德惟善政”,是把“德”放在“政”的前头,说明为政的根本在德不在术。
“政在养民”则是说为政的目的是养民不是治民。
他把这两层意思串起来,从“德”讲到“政”,从“政”讲到“民”,最后收在“养民者非徒养其口体,必养其心志、厚其风俗”。
写完了自己又看了一遍,觉得破题立意还行,没有走偏。
王启年在藏字巷五十三号里,拿到卷子的时候差点笑出声。
他的题目是“礼者,天地之序也”,出自《礼记》的《乐记》篇。
这道题他在书院里背过无数遍,从“礼者天地之序”到“乐者天地之和”,整段注疏他都能默写下来。
他定了定神,在草稿纸上写下破题“礼非人为也,本于天地自然之序。”
然后顺着《礼记》里“礼者天地之序”的本义往下推,把“礼”和“序”的关系一层一层展开从天地自然之序说到人伦尊卑之序,从人伦尊卑之序说到朝廷礼制之序,最后落到“礼所以定亲疏、决嫌疑、别同异、明是非也”。
越写越顺,中间几乎没停过笔。
写到最后一笔,他自己又从头到尾看了一遍,心里头那块石头终于落了地。
交卷的时候,号军来收卷子,王启年双手捧着递过去,手心终于不冒汗了。
八月十三,午时前后。第二场出场。
方运和王启年在贡院门口碰头。
这一回王启年的脸色比上一场好多了,远远看见方运就咧着嘴竖了个大拇指。
方运走过来,问了句“怎么样”。
王启年说:“这把稳了,我那道题正好是我最熟的《礼记》里的《乐记》篇,从‘天地之序’推下来,中间没停笔。你呢。”
方运说:“还行,顺着往下推的,不算出彩但应该没写跑题。”