见顾斯年是铁了心,三角眼婆子再也顾不得伪装,凄厉地哭喊起来,拼命磕头,额头很快磕出鲜血:“大少爷饶命!奴才知错了!一切都是侯夫人的主意!是夫人吩咐我们苛待小姐!是夫人让我们瞒着您不在的消息!是夫人让我们对二小姐百般磋磨!奴才们只是奉命行事啊!求大少爷开恩,饶奴才一命吧!”
矮胖婆子也跟着崩溃大哭,声嘶力竭地喊着:“都是夫人!全是侯夫人的命令!夫人说小姐是乡下回来的,得好好调教,出了事她担着!求大少爷饶命啊!奴才不想死!”
王管事、李嬷嬷、厨娘等人也纷纷哭喊求饶,争先恐后地把侯夫人供了出来,将她如何授意、如何吩咐、如何让他们欺压李清妍的话,一股脑全部说了出来。
“是夫人让我克扣二小姐的月例,每月只给极少一点!”
“是夫人让我把破旧衣料给二小姐做内衬,说她不配穿好的!”
“是夫人让我做最难吃的膳食送过去,还不许我给她新鲜点心!”
一声声哭喊,一句句供词,清晰地传遍了听竹院的每一个角落,将侯夫人的恶毒与狠心,彻底暴露在阳光之下。
全府被召集过来观刑的仆人吓得浑身抖,跪倒在地,连头都不敢抬。
谁也没想到,一向雍容华贵的侯夫人,竟然会对自己的亲生女儿狠到这般地步!
挽云的脸色更是惨白如纸,身体控制不住地抖。
她最担心的事情还是生了,侯夫人的阴谋被彻底戳破,而她这个眼线,此刻站在李清妍身边,无比尴尬,生怕顾斯年下一个就查到她头上。
她再次凑近李清妍,声音颤地挑拨:“小姐,这也么可能呢,夫人是您的亲生母亲,怎么会这样对您,一定是挑拨离间!”
李清妍依旧没有理会挽云,只是静静看着眼前的一切。
顾斯年对那些哭喊求饶声充耳不闻,神色始终平静淡漠,没有半分动容,轻轻抬手,示意行刑。
“啪——!”
第一杖落下,沉闷的声响狠狠砸在皮肉上,凄厉的惨叫声瞬间响彻庭院。
紧接着,第二杖、第三杖……连绵不绝的刑杖声、哭喊声、求饶声交织在一起,听得人毛骨悚然。
那些平日里仗势欺人的奴才,此刻毫无还手之力,被按在地上狠狠杖责。
他们哭着、喊着、拼命挣扎,一遍遍喊着侯夫人的名字求救,可侯夫人此刻正在吴王府赴宴,远在天边,根本不可能赶来救他们。
王管事肥硕的身体剧烈抽搐,李嬷嬷满头白散乱,再也没了往日的嚣张。
厨娘、丫鬟、杂役们,一个个接连倒在地上,惨叫之声不断。
三角眼婆子和矮胖婆子挣扎得最凶,骂得最狠,可刑杖落下的度也最快,不过片刻,两人连哀求声都小了几分。
阳光依旧明媚,洒在青石板上,却被点点血色染得刺眼。
不过一炷香的功夫,所有苛待过李清妍的奴才,全部横七竖八地倒在地上,再无一人幸免。
全场死寂。
全府的仆人跪倒在地,浑身抖,额头紧紧贴着地面,连呼吸都不敢大声。
没有人敢抬头看,没有人敢说话,整个听竹院只剩下风吹翠竹的沙沙声,以及空气中弥漫开的淡淡血腥味。
全府仆从依旧匍匐在地,连呼吸都压得极轻,方才那一场雷霆行刑,早已把所有人的胆魄都震碎了。
从前那些暗地里对李清妍嗤笑、轻慢的下人,此刻连抬眼偷瞧她一眼的胆子都没有。
李清妍看着眼前死寂的场面,垂在身侧的手缓缓松开,指尖的凉意稍稍褪去。她缓步上前,走到顾斯年的轮椅侧方,敛衽轻轻弯身,行了一个极标准、极郑重的礼。
声音清浅,却带着实打实的诚恳:“今日之事,多谢兄长为我出头,清妍铭记在心。”
顾斯年缓缓转动轮椅,侧眸看向李清妍,那双清正澄澈的眸子里没有半分多余的情绪,依旧是淡淡的平静,没有施舍般的怜悯,也没有故作亲近的温和。
他轻轻抬手,语气淡漠疏冷,直白得近乎刻薄,彻底打碎了李清妍心中那点微妙的感激:“不必谢我。”
李清妍抬眸,眼中闪过一丝微不可察的诧异。
“我今日处置这些奴才,从不是为了你。”顾斯年的声音平静无波,字字清晰,不带半分温度,“她们打着我的旗号辱主欺人,坏的是我的名声,泼的是我的脏水。我顾斯年即便双腿残疾,也容不得几条卑贱的狗,借着我的名头为非作歹,败坏我的体面。”
顾斯年顿了顿,目光扫过满地狼藉的院落,语气里带着几分与生俱来的倨傲与疏离:“至于你,是侯府嫡女,受苛待是你自己的事,与我无关。我只是顺手清理了碍眼的东西,恰好护了你,仅此而已。你不必放在心上,也不必觉得我是刻意庇护。”
这番话直白又冷淡,将所有温情的可能尽数掐断,明明白白地告诉李清妍,他从不是什么心软护妹的兄长,今日之举,不过是为了维护自己的名声,清理那些玷污他体面的恶奴,李清妍只是恰好沾了光。
李清妍闻言,心中那点刚刚升起的暖意瞬间褪去,取而代之的是一片清明的冷静。
她没有失落,也没有难堪,反倒轻轻点了点头,神色恢复了往日的淡然,仿佛早已预料到这般答案。
在这侯府之中,本就没有无缘无故的好,更没有凭空而来的庇护。
顾斯年的直白,远比侯爷夫妇的虚与委蛇、假意慈爱要真诚得多。
万幸,在她即将被逼上侯爷夫妇那条破船时,这个兄长回来了,她又有了别的选择……
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