端午驚訝，此人就是可惡的“瘟神”燕子京？哼！白浪費那般好嗓子。

一個說：“那小女孩呢？跌下去了？”

“哎，我兄嫂就你這麼一個兒子，當年帶你回家後，對你百般寵愛。你還這樣的年輕……若世上再不見你燕子京，豈不是可惜？”

另一個反映快：“啊……讓她跑了。”

那青年回答：“我不可能忘。我要去。”

倒糞的地方，惡臭厲害。人下去，很難閉氣。所以他們斷定女孩活著，一定會馬上出水。

“你以為我不知道？你去不是為了美玉，而是為了那件事……過了三年，你仍沒有放下……”

倆個大呼小叫，直等到木桶浮起，沒看到有女孩冒頭。

一青年回答：“我三思了。我要去。”那嗓音優美而乾淨，如深山春雨聲。

夜幕剛降，港口僅有燈火閃耀。

有人正站在之上那層甲板。一個蒼老聲音說：“……和田城多方犬牙交錯，崑崙山兩大派匪幫鬧得更是厲害。今年光本地已有好幾個商人為美玉白喪了性命。你需三思而後行。”

滿船人俱被驚動，有人以為端午自殺，也有人以為她有神功。

阿常端茶去上層以後，端午就一個房間一個房間轉。廚房放著幾把刀，端午衡量下，沒有動。她從灶下撥了根木柴，削尖裹在袖中。再擦好刀，把木屑攏入火。她翻撿兩個吃剩下乾癟饅頭，放懷裡。腳步聲響，她跑到廚房外擦把手。

其實，此時的端午，正躲在燕子京屋子裡的佛龕中。

許多僕役可能上岸找樂子去了，男奴們暈船餓肚子，反正見不了人。

她擋住海神真身，和塑像一樣的坐姿手勢。透過紗幕看，還以為就是那尊天妃娘娘。

阿常差事，可謂正中下懷。她拿了抹布，端了盆清水，順次擦起來。

端午故意讓人以為她跟著糞桶下去的。其實是當時她丟了糞桶，人就藏在船尾暗處。

端午已決心在泉州逃跑。每次奴隸交易後，船總會在港口繼續停兩三日。白天跑不可能，只有晚上，事不宜遲，不是明日就是後日……她觀察了岸上地形，正待摸索大船。

那倆人慌神，她才溜之大吉。

阿常突然推開了門，端午以為他要責罰。可阿常上下打量她，語氣並不兇狠：“船上有貴客要來，缺個人手，你去擦擦艙房。”

全船，只有燕子京的房間，閒人免進。就算張望，不一定能看出桌上那位，是她端午。

她擦了把汗，抓了抓癢癢的手臂。

她恐懼而得意，渾身發燙，口水都咽不下去。她不斷安慰自己說：豁出去就是條命，還能如何？船上由紛亂變為平靜，大約不少人上岸分頭尋找她了。

一場下來，端午和一個老太婆，一個犯了病的女人，回到了船上。

端午摸黑，惴惴下桌，預備按照既定路線，找機會潛水。

端午忙松帕子，將幾條小蟲放生。她告訴船上人說：“我只說不能太低價，誰知他惱了！”

她剛撩起簾，燈火驟亮。船居然在此時，離開了泉州海岸。

端午眨眼，小聲說：“它們是我的好朋友啊。我從小不愛花草，喜歡這些個。老爺，你家有沒有蜈蚣，床邊有沒有毛毛蟲？”那人臉色突變，跑得比兔子還快。

有個青年坐在床沿。不知參禪還是悟道，反正他閉著眼睛。

不一會兒，那人上來：“我問你……，啊，你抓得可是蚰蜒？”

端午“呀”短促一聲。她進屋，在屋，竟然沒絲毫察覺。

她蹲下，隨郎中和船上人討價還價，開啟袖中小布包，捻著幾條草鞋蟲玩兒。

這不是人，是鬼？不，袖口領口全都密封，素白衣衫純黑幞頭，是那燕子京！

原來這位對她“情有獨鍾”的，是位郎中。

她還是頭回看清此人臉，不由寒從腳起，打一哆嗦。

有個中年男子居然還不撤退，撫摸長鬚道：“此非頑疾，不過是雜蟲叮咬所致。”

他至多二十出頭，輪廓分明，鼻樑俊挺，因才蛻盡少年稚氣，年輕人特有的矜傲線條，並不生硬，反顯得脆如三月冰面，等再流過幾脈春水，便會自然而然消融。可能出自於雪深山清的家鄉，他面板之白皙，堪稱皎潔。如畫雙眉，容長臉蛋，不僅生得好看，還有種道不明的特別風度。可是，燈下赫然現身的他，因始終闔目，深不可測，冷得讓端午心生詭異之感。

船上人理屈詞窮，端午心裡暗笑。臉上擺出因“我賣不出去”而哀怨委屈的神情。

“你是奴隸，何不死心？”他問。

端午明白：姑娘面孔再美，面板差也倒色鬼胃口。她昨晚引蟲叮咬一番，加上自己抓撓。蜜色光滑的面板上，多了不少紅疹紅包。那些人個個搖頭，有的上火：“面板有病的丫頭都想賣給我當妾？”

阿常帶著眾人，侯在二樓甲板。

按照規矩，女奴看了牙，還要看面板。抱嬰兒的少婦藉著肌膚細膩，如願以償帶上兒子，被一個容貌和善的“好心”人買走了。端午朝她揮揮手，滿不在乎任買主看她的手腳。