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第38章（第1页）

还有那个神秘的、出手相救的黑影。是沈鸿派来暗中保护他的？还是仅仅为了灭掉“皮货商”这伙人，自己只是恰好赶上？

雨还在下，冲刷着血迹，也冲刷着刚刚发生的一切。但有些痕迹，已经深深烙下。

柏封艰难地站起身，最后看了一眼地上那三具尸体和远处黑衣人的尸首，转身，一瘸一拐地，再次没入无边无际的雨夜之中。

他必须立刻离开这里，回到济世堂，回到马车，回到那个“旧伤复发、雨天难耐”的柏将军角色里去。

而怀中的油纸包和那片碎纸，如同两块烧红的炭，烫着他的胸口。

西市，皮货，三更。沈鸿给的线索，引他看到了死亡，也引来了杀机。这究竟是一个机会，还是一个测试？抑或两者皆是？

他不知道。他只知道，自己正走在一条越来越窄、越来越黑的路上，前后都是悬崖，而脚下的石板，浸满了鲜血与雨水。

雨彻底停歇时，天边已泛起蟹壳青。柏封拖着一条伤腿，在泥泞与晨露中跋涉，回到济世堂后巷预先约定的隐蔽角落。陈平早已驾着那辆不起眼的青帷马车等候多时，见他浑身湿透、脸色苍白、裤腿渗血的模样，饶是见惯了生死的老兵，也不禁倒吸一口凉气，二话不说将他扶上马车。

马车并未直接驶回城东别院，而是在城中几条僻静巷陌反复绕行，确认无人跟踪后，才悄然驶入侧门。柏封被直接扶进书房，早已备好的热水、伤药、干净衣物一应俱全。

伤口果然因剧烈运动和污水浸泡而崩裂，皮肉外翻，红肿不堪，甚至有些发烫。陈平咬着牙，用烧酒再次清洗，撒上厚厚一层金疮药粉，用干净布条紧紧裹好。整个过程柏封一声未吭，只是额角不断滚下豆大的汗珠，浸湿了鬓发。

“将军，那伙人……”陈平一边包扎，一边压低声音问，眼中满是后怕与愤怒。

“灭口了。”柏封声音嘶哑，言简意赅，“三个‘皮货商’，一个不留。我撞见了灭口的，交手了，有人暗中助我。”他没提影卫，也没提那枚乌针，只将油纸包和那片浸血的碎纸片递给陈平，“收好，这两样东西，可能比命还重要。”

陈平重重应下，将东西仔细藏入怀中暗袋。

“韩青那边，有消息吗？”柏封问，韩青是调查泥土样本的关键。

“还没有。要不要属下再去催问？”

“不，暂时不要主动联系他。”柏封摇头，影卫的出现和“皮货商”的灭口，让他嗅到了更危险的气息。对方清除线索的动作迅猛而专业，韩青那边未必安全。“我们等。等宫里，或者……等对方下一步动作。”

接下来的两天，别院内外风平浪静，静得诡异。周敏之那边毫无动静，仿佛那夜的杀局与试探从未发生。太医按时来诊脉，开的依旧是温补调理的方子，言辞间对柏封“风寒旧伤交加”的身体状况表示担忧，嘱咐务必静养，切勿忧思劳神。孙管家每日遣人送来的补品愈发精致名贵，问候也愈发殷勤周到，如同最体贴的上官关怀下属。

但柏封清楚，这平静的水面下，暗流从未停止涌动。对方在观望，在评估，在等待他伤口的反应，也在等待他因那夜遭遇可能产生的恐慌或异动。

他必须沉住气。比耐心，他从不缺。

他如常喝药、静卧、偶尔在庭院中缓慢踱步，眉头因“伤痛”而时常紧锁，与陈平谈话时也透露出对“京中湿冷气候不利于养伤”的淡淡烦恼，以及对“耽误陛下整顿京畿防务”的愧疚。扮演一个因伤困顿、心有余而力不足的武将，他越来越得心应手。

只是夜深人静时，书房灯火常明。他对着那幅巨大的大雍疆域图，目光久久停留在幽州那片广袤的土地上，手指无意识地在“滏阳驿”和燕山余脉几处标记上划过。碎纸片上的字迹、泥土样本的气味、黑衣人首领的口音、蟠龙玉佩的威压……无数线索碎片在他脑中盘旋、碰撞，试图拼凑出背后那个庞然巨物的模糊轮廓。

第三天下午，陈平带来了韩青的消息。不是通过惯常的隐秘渠道，而是一个扮作走街串巷货郎的陌生面孔，借口送错货物，将一小包东西混在一堆针头线脑里交给了门房。门房不敢擅专，层层递到陈平手中。

包裹里是一块用油纸包着的、毫不起眼的黑色石头，以及一张空白的、边缘似乎被火燎过的纸条。

柏封拿起那块石头，入手沉重，表面粗糙，呈暗红色，夹杂着黑色斑点和些许反光的晶体碎屑。他凑近闻了闻，一股淡淡的、混合着铁锈和硝石的独特腥气钻入鼻腔——与之前那泥土样本的气味如出一辙，但更浓烈，更原始。

矿石原石。来自幽州西北，燕山余脉，老矿坑的原石。韩青用这种最直接、也最危险的方式，确认了泥土的来源。

而那张空白纸条，柏封将它凑近烛火，小心翼翼地烘烤。渐渐地，纸上浮现出几行淡褐色的字迹，是韩青用密写药水留下的：

“土源确系幽西老矿。兵部甲字库三年前有一批‘报损’旧甲，记录模糊，去向不明，疑与幽州有关。近日库吏频繁调阅相关旧档，恐有异。自身似被留意，暂停联络。保重。”

字迹潦草，显是匆忙写成。韩青不仅查明了泥土来源，还摸到了兵部甲字库的异常——三年前“报损”的旧甲，与幽州有关。更关键的是，他察觉到自己可能已被盯上，果断暂停了联系。

“报损旧甲”……柏封想起那三十副精良的明光铠。如果兵部甲字库的“报损”记录是假的，那么这批铠甲，是否就来源于此？通过某种手段，将库存甲胄“合法”地抹去记录，然后神不知鬼不觉地运往幽州？