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第1章 荒石村的第一炷香（第1页）

万神纪元三百七十二年，秋。

西边的天空是一种令人窒息的铁锈色。

荒石村坐落在西部荒漠的边缘，像一粒被风遗忘的沙砾，嵌在黄土与碎石之间，不声不响地腐烂着。

村子不大，拢共一百五十来口人，土坯房子一间挨着一间，墙皮脱落，露出里头灰黄的泥胎。

村口那棵老槐树已经死了三年，枯枝伸向天空，像一只绝望的手。

这里没有神庙。

准确说，曾经有过。

村东头那间破庙供的是哪路神仙，连村里最老的老人都说不清楚了。

牌位上的字迹早被风沙磨平，香炉里积了厚厚一层灰，最后一次有人来上香，大约是十几年前的事。

正神时代的余晖早已熄灭，天庭崩塌之后，这片荒土上的人们祈祷过无数次，没有任何神明回应过他们。

久而久之，荒石村的人学会了一件事。

不信神。

但人在绝境里，总会忍不住开口。

那一夜，王铁柱是哭着回来的。

他在山里砍柴，斧头崩了刃，绑绳断了，一捆柴滚进了山沟，连人带工具摔了个七荤八素。

这已经是这个月第三次出事了。

家里的粮缸见了底，妻子陈氏前几日又染了风寒，药钱还没着落。

他坐在山道边的一块大石头上，抱着膝盖，眼泪顺着风沙磨出来的皱纹往下淌。

他不是个爱哭的人。

但那一刻，他实在撑不住了。

“老天爷……”他哑着嗓子，声音低得像从地缝里挤出来的，“哪路神仙菩萨，哪路山神土地，谁要是能帮帮我，我……我给你磕头，给你上香，给你……”

他说不下去了。

一个穷得叮当响的樵夫，能许什么愿？

然而就在这句话说出口的瞬间，山道旁的枯草丛里，有什么东西动了。

不是风。

是一双眼睛。

我在那片山里已经修行了不知多少年。

说不清楚。

精怪的时间感是模糊的，春去秋来，不过是山上的雪厚了又薄，薄了又厚。

我本是一只狼，在这片荒山里游荡，吃过腐肉，喝过山泉，在岩缝里躲过无数个寒冬。

后来不知怎的，开了灵智，能听懂人话，能感知到人的气息与情绪。

但我从未想过要成神。

成神这种事，在万神纪元里，不过是一场豪赌。

我见过太多精怪被人供奉起来，吸了几缕香火，飘飘然以为自己是什么了不起的神明，结果被更强的伪神一口吞掉，连渣都不剩。

我谨慎，我隐忍，我在这片山里蛰伏，静静地看着这个世道烂下去。

直到那一夜，王铁柱的哭声传进了我的耳朵。

不是哭声本身让我动了心。

是那一缕从他身上溢出来的东西——薄薄的、微弱的、带着绝望底色的祈愿之力，像一根细线，飘进了我的鼻腔，钻进了我的胸腔，在某个我从未察觉过的地方，轻轻地，点了一把火。

神火。

第一缕神火。

我愣了很久。

那团火焰微弱得可笑，比萤火虫的光还要暗淡，但它是真实的，是活的，在我的胸腔里跳动，带来一种从未有过的、奇异的温热感。

我低头看了看自己的爪子。

然后，我走出了草丛。

王铁柱看见我的时候，吓得往后一滚，差点从石头上摔下去。

我没有现出原形。

我用了一点点刚刚点燃的神火，将自己的气息压下去，以一个模糊的、半透明的人形轮廓站在他面前。

月光从云层里透出来，照在我身上，让我看起来像是某种古老的、不属于这个世界的存在。

“你的祈愿，我听见了。”

我的声音是低沉的，带着山风的粗粝，也带着某种不容置疑的分量。