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20第 20 章（第2页）

祠堂内，族长夫人看着她们远去的背影，许久，轻叹一声：

“此女……非池中之物。”

她转向脸色惨白的王氏，语气冰冷：

“今日之事，到此为止。若再有人搬弄是非，族规处置。”

王氏张了张嘴，最终，颓然低下了头。

回家的路上，林挽夏一直低着头，眼泪无声地往下掉。

沈砚清牵着她的手，没有松开。

直到走到村口那棵老槐树下，沈砚清才停下脚步，转身看着林挽夏。

“别哭了。”她轻声说，抬手，用指腹擦去林挽夏脸上的泪。

林挽夏抬起泪眼朦胧的脸，哽咽道：“你……你不该那样……万一……”

“没有万一。”沈砚清打断她，目光沉静而坚定，“县试我必中。而挽夏，你记住——”

她顿了顿，一字一句，像是要把这些话刻进对方心里：

“从今往后，你是我的妻。无论旁人说什么，无论发生什么，你只需要信我。”

林挽夏的眼泪流得更凶了。

她想起雨夜那句“这一世我会护你周全”，想起祠堂里那句“未过门的妻”，想起那张押上全部身家的字据。

这个人，把一切都赌上了。

只为她。

她忽然扑进沈砚清怀里，紧紧抱住她的腰，把脸埋在她肩上，放声大哭。

沈砚清身体僵了僵，随即放松下来，抬手，轻轻拍着她的背。

秋风吹过，老槐树的叶子沙沙作响。

远处，沈家村的炊烟袅袅升起。

沈砚清低头看着怀中哭得发抖的女孩，眼神柔软得像化开的春水。

这一世，她不会再让任何人伤害她。

绝不。

而在她们身后，祠堂里的那张字据，被族长夫人小心收好。

她知道，从今天起，沈家村的天，怕是要变了。

……

祠堂风波后的几日，沈家村的气氛变得微妙起来。

王氏闭门不出，村里那些闲言碎语像是被一把无形的扫帚清扫过，再没人敢当着沈家人的面提起半个字。族长夫人收下了那份字据，也意味着默认了沈砚清与林挽夏的关系——至少在沈砚清县试结果出来之前，不会再有人公然置喙。

秋意渐浓，县试的日子一天天近了。

沈砚清越发忙碌起来。白日里去周夫子处请教，晚上便将自己关在屋里，对着那几本借来的旧书苦读到深夜。油灯昏黄的光映着她清瘦的侧脸，偶尔传来压抑的低咳声——许是那日雨中着了凉，一直未好透。

林挽夏看在眼里，心里揪得发紧。

她变着法子做些吃食：熬得浓稠的米粥，悄悄加个鸡蛋；从吴婶子那儿换来红枣，炖成甜汤；甚至厚着脸皮去邻村采了些据说能清肺润喉的枇杷叶，煮水给她喝。

沈砚清总是接过来，安静地吃完，然后抬头对她笑笑：“好吃。”

那笑容很淡，却像初冬的阳光，浅浅地落在林挽夏心上，让她觉得做什么都值得。