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“得到什么？你们将他弄来，就是催命符！哪怕老君的仙丹也没用！”骆耀庭一脚将赵管家踢开。

此事若不是捅到知府面前，哪怕死十个小哥儿，骆耀庭都不会动如此大的肝火。

“听好了，本公子只说一遍！这什么然哥儿，不，这位然公子，是我们骆家请来的贵客，专门请教灭虫经验。”骆耀庭拿鞭子指着跪了满地的人，“赶紧给然公子换身行头，再弄些吃食，仔细伺候好了。之后然公子要随我去见知府大人。听明白了吗？”

满屋子忙活起来，准备菜肴的，熬参汤的，挑选换洗衣物的……众人皆如临大敌，头上似悬着一把随时砍下来的剑。方才如何凌辱然哥儿的，此刻恨不能百倍千倍弥补回来。

九哥儿将人带至自己安歇的茶室，亲自为其梳洗更衣。

他不知此时榻上人还有几分意识。软糯糯、任人摆布的模样，像极了小时候偷喝果酒的娇憨之态。

此时无人，九哥儿悄悄红了眼圈。

他一遍一遍让小厮施加浸水之刑，自己岂能不心痛？可他别无他法。水刑虽难熬，看上去也凶险，但他亲自掌控时间，能确保然哥儿是安全的，至少不会有性命之虞。

九哥儿将然哥儿身上这套被水浸湿的粗布衣衫脱下，又用清水和罗绢将身子仔细擦拭一遍，拿出自己的一整套看去并不张扬的衣服，由里而外，一件一件为他穿上。

小时候然哥儿最喜欢穿哥哥的衣服，虽然大些，穿在身上找不到手脚，但就是高兴，嘴角压也压不下，一直跟在自己身边“哥哥，哥哥”地乐呵呵傻笑。

九哥儿将一条藕荷色丝绦系在腰间，挽了个结。下次再穿哥哥的衣衫，不知又是何年何月。或者根本不会再有下次……

九哥儿心中叹口气，面上仍春风和煦，他要将最温暖的一面展示给弟弟，哪怕只有这不多的时间。

柔和的眉眼，精致的鼻梁，乖乖的表情……九哥儿就这样静静端详这对方，像是要将这一刻刻骨画肉般镌在心中。今后，大抵也没有机会这般看对方了。

良久，九哥儿终于鼓起勇气，抱了抱眼前人。脸颊接触到那温热胸膛的瞬间，一股酸楚直冲上来，撞得心头酸胀胀的痛。

此生不知能否有相认的一日……

想到相认，九哥儿眼神冷了下来，唇角全是嘲讽。嘲讽自己痴心妄想。自己不过是骆家的一条走狗，是刀尖舔血、随时要去卖命的工具。

因祸得福，经此一事，至少骆家人不会怀疑自己与然哥儿的关系。此生不复相认，才是对然哥儿最好的保护。

*

三省书院，原本洒扫出来请荀誉授业的书院讲堂，临时成了“断案”场所。

作为涉事一方的骆家，不仅将然哥儿完好送回来，罪魁祸首刘安自然也被五花大绑捆在了堂外。

骆家大公子骆耀庭恭敬而立，看着父亲骆睦与知府大人行礼寒暄。

第128章赎罪

三省书院不是府衙，荀誉今日身份也只是位教书先生。

众人皆行了常礼。

“家奴有罪，是骆某御下无方，实在难辞其咎，特来向大人和然公子家人请罪。那小厮已捆于阶下，还请荀大人发落。”

骆睦先恭敬表了态。

谁都没想到，府城向来呼风唤雨的骆家家主，竟能当众示弱认错。如此一来倒让暗自斥责骆家过分之人失了先机，倒显得自己咄咄逼人。

骆睦又道。

“近日府城内外虫患猖獗，老朽亦寝食难安。其实将然公子请到敝舍，原为请教灭虫之法。谁知那几个蠢货竟愚笨至此，得罪了然公子。老朽特意将然公子平安送回来，另备了50两薄银为然公子压惊，请然公子和老伯不要嫌弃。若不收，当真是不原谅骆睦。骆睦只能长跪以求谅解……”

长跪？！

一旁的骆耀庭猛地愣住，以为自己听错了。自己的父亲，骆家家主，向乡野村夫下跪行礼？

不过蝼蚁草芥，能得骆家家主同他们说上两句话，便是他们上辈子修来的福。又没缺胳膊少腿，赏你们50两银子还不赶紧跪下谢恩？竟还拿捏起来！

简直岂有此理！

然哥儿扶着卓阿叔站在庄聿白夫夫身旁，见状也是心下一凛。

水刑后，很长一段时间，然哥儿都是懵懵的。迷迷糊糊记得被人从水中捞起，又被人带去一个四四方方的格子间换了衣服。