搜腸刮肚將茹蕙這些日子在儲秀宮的事都告訴了四阿哥，其間還不能洩露其它秀女的事，林姑姑也是費了不少腦細胞了，最後直到再也想不起來還有什麼能說的，林姑姑才不得不停了下來。

“回去吧。”

四阿哥終於吐出了三個字，聲音艱澀、喑啞，如同砂紙一般粗礪。

一直不說話，是因為嗓子不好？

難道是她會錯意了，這位爺其實並不是想從她這裡打探茹佳格格的事？

林姑姑心頭一凜，頓時出了一身冷汗，雖然宮裡的人全都知道，如今住在儲秀宮這位茹佳格格是幾年前萬歲爺許給四爺的，可是事情一日未成，便存在一日的變數，今兒四阿哥明明什麼也沒問，她卻一股腦兒將茹佳格格的事告訴了他，這……

“告訴她，她兄弟自有爺照管，不必擔心。”四阿哥自然看到了林姑姑額頭上滲出的冷汗，卻什麼也沒說，留下一句話後，便轉身走了。

看著四阿哥的背影消失在綠樹紅牆之間，林姑姑終於長長吐出一口氣，抬手擦了一把額上的汗，好在她沒會錯意，好在是虛驚一場。

回儲秀宮的路上，林姑姑開始反思，為什麼自己今兒會在四爺面前進退失據。

一定是被四爺那瘦得脫了形、慘白似鬼的樣子駭住了心志，才會失了分寸。

如果不稱了四爺的心，林姑姑總覺，自己一定會有生命危險。

沒錯，就是這樣。

想明白的林姑姑拍拍胸口放下心來，再次擺出刻板端肅的一號表情，踩著萬年不變的步幅，跨進了儲秀宮後殿。

……

乾清宮。

看到跪倒在御案前的四阿哥，皇帝失態地伸出揉了揉眼睛。

睜睛再看。

沒眼花。

眼中血絲滿布、雙頰凹陷、臉色慘白沒有一點血色、衣裳穿在身上卻像掛在木架子上……這個心喪若死的，確實是老四。

皇帝捂著胸口，閉目靠在龍椅上深深吸了一口氣，他記得的，他記得很清楚，佟佳氏沒那年，這孩子也是這麼一幅死樣子……

“啪！”皇帝狠狠將手中的不知什麼摔在地上。

玉石的碎末四濺，乾清宮裡所有侍候的奴才全都跪倒在地，深深埋著頭，屏住呼吸，一動不敢動。

心疼過後，卻是無邊的氣惱，皇帝伸出手，指著跪在那裡還一臉茫然的老四，憤怒咆哮“你個不孝的東西，身體膚，受之父母，你就是這麼對待父母賜予你的身體的？”

對著皇父那張因為怒火而脹紅的臉，四阿哥張了張嘴，卻覺自己的嗓子完全不受控制，什麼也說不出來……臉上，卻有什麼東西滑落……

對上四阿哥悲痛欲絕的眼，皇帝的手顫了顫，本已心生不忍，卻又轉瞬被四阿哥臉上滑落的眼淚逗樂了“出息。”

又好氣又好笑的皇帝起身繞過御案走到四阿哥身前，抬起腳就給了四阿哥一下“你以為自己還是十二歲呢？好意思哭！還跪著做什麼，滾起來。”

他怎麼會哭？

四阿哥愣然伸出手在臉上一抹。

噫，哪來的水？

不敢置信地看著掌心的溼痕，四阿哥眨了一下眼睛，抬起頭，對上自家皇父戲謔的眼神，然後，“轟”一聲，整個人便如著火了一樣全紅了。

皇帝悶笑一聲，轉過身，給他成年了的四兒子留出整理儀容的時間。

手忙腳亂擦乾淨臉上的淚，滿心羞憤的四阿哥吶吶難言。

興許是覺得乾清宮太熟悉，沒什麼好看的，皇帝轉回身，哼了一聲四兒子“弘暉沒了，你傷心朕知道，可是再傷心，也不該糟蹋身子骨兒，當年朕的承祜夭折的時候，如果朕像你一樣不節制悲情，早便為鰲拜所乘亂了朝綱，哪裡還有如今的局面。”

“兒子……兒子知錯了。”

四阿哥訥訥開口，低頭認借，說話時如同沙紙摩擦一樣的聲音卻聽得皇帝直皺眉。

“兒子沒了，就再多生幾個，烏喇那拉氏生不了，朕就多給你幾個女人，要多少兒子沒有？”