兩漢郡國連稱，地位相當，但王國的官吏和郡府的屬吏不同。
王國官吏是仿照中央建制，最初設官和中央一樣，有丞相、有太傅，由諸卿分管各事，除國相外，其餘諸官由王國自置，從前漢文帝時起，中央逐漸收權，先是二千石的官吏，接著是四百石以上的官吏，最後是二百石的官吏，到本朝差不多所有的王國官吏都改由中央任命了。
王國的官吏不少，比二千石的以上有三個，傅、相、中尉。
傅本稱太傅，前漢成帝時改稱為“傅”。相初名相國，惠帝元年更名丞相，景帝中五年，復更名為相。傅與相皆秩二千石。中尉初由王國自置，景帝以後由中央代置，中間曾一度廢除，成帝時復置，原本秩二千石，位比傅、相，後減秩為比二千石。
中尉的主職是“掌武職”、“備盜賊”，如郡之都尉，光武皇帝罷內郡都尉而不置，王國中尉遂亦見廢。趙國本來是沒有中尉的，黃巾起後，為“御賊保境”，匆匆重置了中尉一職，上任趙國的中尉是在今年三月被拜為中尉的，六月初死在戰中。
前任趙國中尉陣亡，對其本人而言固然不幸，然對荀貞而言卻是機會，要不然他也接任不了此職，參照傅燮的例子，很有可能會被遣去邊郡做邊郡都尉了。
荀貞在潁川當過郡兵曹掾，亦是掌武事。郡兵曹掾的職責雖與中尉相似，但在權勢和地位上卻是遠不能相比的。郡兵曹掾只有百石，是由太守自行闢除的，受太守節制；中尉比二千石，青綬銀印，卻乃是帝國有數的高官大吏，雖也得聽命於國相，但不像郡兵曹掾那樣俯帖耳，具有一定的讀力姓，這從此職可以與相別治，單獨置府，可以自行闢除一些屬吏就可以看出。
中尉府的屬吏大體分為兩等，一是丞，秩六百石，一如郡之郡丞和國之長史，一是主簿、功曹、諸般掾、史等，一如郡守國相府內的屬吏。丞由中央任命，其餘屬吏則由中尉自行闢除。
荀貞的中尉丞已經有了，是戲志才；功曹也有了，留給劉備來做；諸般掾、史也有了一些了，由宣康、李博、夏侯蘭、許仲、劉鄧、辛璦充任；只有主簿的位置還沒有人。
也和太守府中的屬吏一樣，除去丞之外的所有的屬吏之中，功曹、主簿兩者的地位最高，權力最大。功曹主選署功勞，主簿是中尉的親近吏，主中尉的文牘私事，類同後世的秘書。
荀貞本想把主簿一職任給辛璦，辛璦不願，願為荀貞主騎，又欲將此職任給荀攸，荀攸亦不願，他對荀貞說“我等是外州人，君來千里外的趙國為吏，不可盡用私人，功曹既已委與劉備，那麼主簿就當從本郡英才中選用，諸般門下掾、史、屬、佐亦該選用一些本地人才。”
這個道理荀貞豈會不知？
只是辛璦追斬張角，功高，又連辭朝廷任命，甘願跟著他來趙國，辛璦有情，他不可無義，故先欲任辛璦為主簿；荀攸雖然是他的族侄，兩人感情極好，可公是公、私是私，自跟著他征戰以來，荀攸勞苦功高，也不能不給以高位，以酬其功，故欲繼委荀攸為主簿。
現在得荀攸此言，見荀攸這樣識大局，荀貞心道“不愧荀公達。”也沒多說，當時只說了一句話，“卿雖我族侄，如我親弟，今共勞苦，來曰當共富貴。”
辛璦不接受主簿之位，是懶得幹，不想煩心，荀攸不接受主簿之位則是從大局出。
雖然決定了闢用本地人來當主簿，但荀貞剛上任沒多久，直到這兩天才大概摸清了地方上吏民的情況，對國內計程車族、大姓還不算熟悉，所以，至今尚未決定用誰家的子弟來充任此職。
……邯鄲漸行漸近。
按照常規，國中尉與國相“別治”，國相的治所在邯鄲，那麼中尉的治所就應該在別的縣，不過眼下黃巾方平，冀州初定，地方不安，為了護衛國都，中尉府暫時安置在了邯鄲城內。
漸近邯鄲，路上的行人多了起來。
與常山國一樣，大亂之後，趙國人口減少，百姓缺衣少食，道上的路人很多破衣爛衫，羸弱飢瘦。當然也有衣衫華貴，乘坐車馬的人，這些都是邯鄲的貴族、豪門子弟。路邊的田野上，時見鄉人、縣人在墳塋前祭祖，並時見有男女老幼聚於鄉里外的社樹下，扣盆拊瓶，歌舞祭拜，這卻是在祭社祈福，漢祭社神通常是在二月和八月，九月祭的乃是私社。
私社是非法的，按理該取締，不過剛剛大亂之後，民間百姓祭社祈福卻是可以理解的，因也無人來管。荀攸騎在馬上，顧望遠眺左右，見到鄉里外時有祭私社者，說道“黃巾禍亂，百姓受苦。今天重陽，野上處處可見祭祖祭社者，多不勝數，可見民心思定啊。”
邯鄲是國都，縣鄉多貴戚豪強，放目遠望，原野上有很多的田莊。
這些田莊有大有小，小的佔地十餘畝，大的佔地幾百畝。莊外悉築高牆，牆上有碉、望之樓，從道上遠望，可見莊中的屋宅樓，賓客、徒附們在莊門裡出出進進。在幾個較大的田莊門外，分別有或數十人或百餘人各執兵器弓盾立在平地上，在領隊的帶領指揮下演習戰射。
兩漢風俗，九月本就是田莊主艹練宗人、奴客，習練騎射，以備“寒凍窮厄之寇”的時候。荀貞在任繁陽亭長時艹練里民就正是從九月開始的。而今黃巾雖平，地方上卻仍有大大小小的賊寇，為了保命和保家產，有能力組織宗兵、家兵的豪族自然對艹練演武之事更加重視了。
對田莊中的住戶而言，這或許是件好事，各個豪族的宗兵、家兵越多，莊內的百姓就越安全，可對荀貞而言，這卻不見得是件好事。他是趙國中尉，“掌武職”，職責是保衛趙國，地方上的豪族武裝如果太多，必然就會形成一種“群雄割據”的局面，豪族是土著，手下又有兵，很可能就不會太把他這個中尉當回事兒。一旦如此，會有損他在國中的威權。
荀貞放慢馬，叫李博近前，問道“我讓你列的表你列好了麼？”
荀貞一來趙國就注意到了豪強地主擁有過多私人武裝的問題，因此命李博遣人分去各縣，暗查各縣豪強武裝的具體情況，叫李博在查清楚後列一個表給他。
李博被荀貞委為了門下掾，這是來趙國後他接到的第一個任務，很上心，答道“邯鄲、易陽、襄國三縣的已經列好了，去柏人、中丘暗訪的人尚未歸來。”
邯鄲在趙國的最南邊，與魏郡接壤，向南行二三十里便是魏郡的梁期縣。國內的易陽等縣俱在邯鄲之北，其中易陽離邯鄲最近，三四十里地，其次襄國，柏人、中丘兩縣離邯鄲最遠，又以柏人最遠。柏人在趙國的最東北邊，與鉅鹿郡接壤。趙國在整個冀州的位置是處在州之西南，南為魏郡，東為鉅鹿，北為常山，西邊是幷州刺史部，與幷州的太原、上黨兩郡相接。
荀貞頷，說道“等他們回來後，你抓緊時間把表列好，呈給我看。”
“諾。”
說起暗查諸縣的豪強地主武裝，荀貞不由又因此想起了另一件事，轉顧戲志才，問道“志才，藏身於郡西山澤間的黃巾餘部、盜賊的情況可摸清了麼？”
“郡西山多林茂，賊、寇據之，從我等來的義從兵卒多潁川、汝南人，口音與趙有異，兼之不熟地形，難以深入。前些曰，我令人私募邯鄲壯勇，擇其中膽壯敏捷、能攀山越林、並熟悉郡西情形者，共得了十四人，已全部派去了郡西，這幾天6續歸來了四五人。”
“情況怎麼樣？”
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“還沒有徹底摸清，只摸清了一個大概。現在所知者郡西的山裡至少有五六股賊、寇，有黃巾餘部，亦有盜寇，最大的一股約三千餘人，其餘的或千餘人，或五六百人，或三四百人。”
荀貞心道“我記得黑山軍起時號稱百萬，這雖是個虛數，定有誇大，但二三十萬人總該是有的，現藏身趙國境內的黃巾餘部、寇賊卻怎麼加在一塊兒也才數千人？”