次日一早，在荀悅、荀攸、樂進等的陪同下，荀貞命車出城，去任城縣附近的軍屯、民屯巡查。戲志才不管這些事，天氣又冷，便沒有喊他一起，這也是荀貞體恤下屬的一個表現方面。
相比兗州的別郡來說，任城這裡打的仗比較多，先是黃巾之亂，繼而荀貞、曹操兩次在此地大舉用兵對戰，但一則因為此郡轄地小，只有三縣，方圓不過百里，易於治理，再則因為此郡內有亢父等險，是兗州通往徐州北部的軍事要地，故而荀貞在此屯兵頗多，再一個也是因為此郡距離徐州很近，幾乎是挨著郯縣所在之東海郡的，所以相比兗州別郡，治安上來說，任城境內的治安現在卻是挺不錯，不能說賊寇絕跡，然亦罕見。
此次巡視任城縣附近的軍屯、民屯及檢視鄉里百姓的生活情況，荀貞也就沒有帶太多的隨從，指許褚、典衛共領了數十步騎親兵從行而已。
前晚到郡至今，荀貞一直沒有細問荀悅，任城縣現下的具體民情等政務，便在往軍屯去的路上，兩人同坐一車，荀貞問荀悅，說道“大兄，任城郡的戶口而下有多少了？”
荀悅回答說道“任城郡數遭戰亂，百姓戶口損失泰半。我到郡以後，檢點過一次戶口數，當時只有戶約萬，口四五萬數。這一年多兩年來，貞之，賴你愛護百姓，推行仁政，實行的各項施政俱佳，任城郡的戶、口數量頗有增長，戶增兩千餘，男女老弱合在一處，口增萬餘。……這些，去年十月上計的時候，本郡的上計吏都已經報給了郯縣州府。”
用後世的話說，如前文所述，每年的十月到次年的十月，是漢家朝廷的一個財政年。之所以選用十月這個月份，或許與漢承秦制有關，秦以十月為歲。每年十月，天下各郡的上計吏大多得要齊聚都城，向朝廷彙報本財年度的各郡之民政情況。現在肯定是沒法到長安去彙報的了，兼之兗州已是荀貞的地盤，故此十月時，兗州的各郡如今和徐州的各郡一樣，都遣吏改而到郯縣州府“上計”。當然，為免僭越之嫌，沒用“上計”此詞。不過荀貞現遷幕府治所到了昌邑，其轄內各郡的上計此務，自也就跟著從今年始，將會換到昌邑來。且不必多說。
荀貞說道“去年十月份前的情況，我都已知。大兄，去年十月到現下呢？戶口數可有再增？”
荀悅安坐穩當行駛的車中，撫三縷長鬚，不覺笑道“貞之，本郡戶、口增長來源的大頭兒有三，一個是招徠到的流民，一個是原為豪強家中徒附，現重新編為齊民的，一個是落籍本郡的民屯百姓，……而下，這三個來源大頭裡邊，後兩者都已經登記造冊完畢，短期內不會再有了，要想繼續增長戶、口，就只有繼續招徠流民和等待百姓繁衍。如此，再想使本郡民口快地上一臺階，又哪裡能夠輕易？去年十月至現在，才兩三個月罷了！”
荀貞聽了荀悅這話，不禁自失一笑，說道“阿兄，我是著急啊！”
荀悅說道“你的心情，我能理解。”嘆了口氣，撫須說道，“永和五年，清查海內戶口，任城郡戶有三萬餘，口十五六萬。四五十年過去了，於今之任城郡，非但民口無有增長，反因黃巾之亂，現存民口只有當年的三分之一。貞之，你著急，我亦惻然啊！”
“心急吃不了熱豆腐。大兄，你說得是，這事兒急也沒用，亦急不得！”荀貞回憶了下去年看到的任城郡的上計簿，問道，“我記得任城郡去年十月的上計中，說及戶、口這一塊兒，報到新增之戶、口，約近四成是落籍本郡的民屯百姓，約兩成多，不到三成是招徠到的流民，剩餘三成多則都本是任城各縣豪強家的徒附？”
“正是。”
荀貞問道“增戶兩千餘，三成多，也就是戶六七百，口三千多，……阿兄，從任城各縣豪強手裡奪了這麼多的戶、口重入編戶，本郡各縣的豪強，對此想來當不會欣然接受，必是深懷不滿吧！”
……
——荀悅、荀貞幾次提到的“民屯百姓”，指的就是任城郡中現下的那些民屯百姓。此類民屯百姓，皆是從徐州調撥來此的，他們中，少數是徐州招徠的流民，主要是黃巾降卒，他們如今等於是落戶到了任城縣，自茲往後，這裡就是他們新的家鄉了。
卻任城國只有三縣，靠著分田、給糧種、給耕牛、給農具、減免起初兩到三年的田賦等政措，從郡中豪強手中奪回到郡府治下的徒附，居然就達三千口！由此也可推斷得出，長久的戰亂至今，諸州各郡的右姓士族、豪強大宗們趁機侵佔、隱匿的戶口總數會有多麼的驚人。
荀貞對此，經過兗州這回的大舉“括民”，事實上已經是相當瞭解。
整個兗州而言之，自推行打壓豪強、奪民重回治下等等政策以後，各郡加在一起，括出來的戶數總計已達近十萬戶之多，口四五十萬之眾。十萬戶，四五十口，這點百姓放在往年太平之時，好像不算很多，像豫州的汝南、潁川，以及兗州的山陽、陳留等大郡，一郡的民口便有百餘萬，乃至二百多萬，區區四五十萬，只是幾個大縣的民口數量，仿似不值一提。然而，於今亂世，能多出四五十人口，那可就絕非太平之時可比，非同一般了。
仍如前文所述，三十個百姓養一個脫產士兵，那麼此四五十萬民口繳的糧錢等稅，就能為荀貞多養兵兩萬。不僅能夠多養士兵，十萬戶，以戶出一丁計算，又可給荀貞多出兵源十萬人、或戰時徵用的民夫十萬人。不說打仗，平時修個水渠、修個官道、修個兵站之類，多出五十口，對於地方郡縣來講，它們能用的勞力也會充裕很多。
種種方面，都是大有好處。
括民此政，如荀悅所言，兗州當下基本上已經進入尾聲。
下一步，等到青州比較安定後，荀貞準備把此政在青州也推行開來。
至若徐州這邊，荀貞治理徐州的這幾年，對徐州郡縣的右姓豪族雖然很禮重，對他們中的代表人物並且皆有重用，但卻從來沒有縱容、姑息過他們和政府搶奪人口，因是，徐州郡縣豪強們的隱匿人口現象並不嚴重，至少目前來說，尚未有進行整治的必要。
而又此三州以外，另外的三塊飛地九江、阜陵、河南尹，這三個地方眼下的頭等任務是守土保境，對於當地的豪強唯一需要做的，就是拉攏，故而“括民”此政，是萬不能在此數處施行的。又潁川郡，名義上此郡現是孫策的轄地，所以也不宜動手。
……
荀悅回答荀貞，撫摸鬍鬚，說道“這是自然。豪強右姓，視徒附為其私財，徒附越多，他們越能作威作福，從彼輩手中奪回本即該屬國家所有的百姓，簡直就像是在割他們的肉！”
荀貞說道“如此，郡中各縣豪強都有什麼反應？”
“不滿者有之，私下非議者有之。”
荀貞問道“大兄就此是何對策？”
“為了減輕各縣豪強的不滿情緒，我不但闢除其族中有才名者，入郡府為吏，並領各縣，也多擇其子弟可用者闢除之，此以柔懷之也。此外……。”說著，荀悅笑了起來。
荀貞說道“大兄笑什麼？”
“此外，貞之，你不是在任城郡中屯駐了重兵麼？我啊，狐假虎威，便用你的兵嚇唬他們，此以威懾之也。”
荀貞笑道“文武兩道，雙管齊下，大兄高明。”
豪強不滿，這也是沒辦法的事。從人家手裡奪徒附，使之重為百姓，損害了他們的既得利益，不可能每個人都會心甘情願。而不滿者的不滿情緒，說實話，也的確是不好很快將之消除掉。也就只有一邊給他們些許可控的權力作為安撫，同時再用武力威嚇之。隨著時間的消逝，這些豪強的不滿，最終會被徹底的消弭。——前提是兗州境內不要再出一個陳宮。
卻說出了縣城後，荀貞就把坐車的簾幕挑開，這一路行來，一面和荀悅對談，一面看路過的田間景色。
比之上回巡州到任城國，此時入眼所見，田地的情形已有很大的進步。
上次巡州到任城，雖然農業也已在恢復之中，但荒田還是不少見的，而這時看去，路兩邊的田地基本都已得到開墾，不復再有荒棄。
雖還在正月，天氣很冷，然田間已有農人忙碌。