感冒了，昨下午輸了液，咳嗽好轉，復又鼻塞，可能因用藥之故，昏沉欲睡，頭腦不清。強更一節。

堂上高座的諸人多為本郡吏員，除了朱儁外只有一人不認識，此人亦銀印青綬，位在諸吏之上，僅次文太守和朱儁。

荀貞心道“銀印青綬，唯秩比二千石以上者方可佩帶。此人定是北軍的校尉。”北軍五校，每營置一校尉。校尉，比兩千石。滿座吏員除了文太守和朱儁就這一個銀印青綬的，可見朱儁此次所率之軍應多是招募的京畿壯勇和三河騎士，北軍五校只有一校。荀貞想道“來的這一校也不知是哪一營？”北軍五校分別是長水、越騎、射聲、屯騎、步兵。長水、越騎、屯騎是騎兵，射聲是蹶張士，步兵是甲士，各七八百人。

他與戲志才跪拜堂上，向文太守、朱儁和這個校尉行禮。

文太守低聲說道“起來罷！……，想來不用我介紹，你應也知，這位便是右中郎將朱公。這位是越騎校尉魏公。”

朱儁和孫堅是小老鄉，同為揚州人，但說話的口音卻不相同。孫堅雖也說“通話”，也即洛陽一帶的雅言正音，但話裡邊揚、吳一帶的口音很重，朱儁則不然，他的通話說得很好，字與字之間帶有舒緩的拖腔，聽入耳中很是舒服。他說道“卿即荀乳虎？”

荀貞說道“下吏荀貞，拜見將軍。”

“昔我在朝廷，已聞卿名，今入潁川，更是處處聞君之名。卿是潁陰荀氏子弟？”

荀貞心道“‘昔在朝廷，已聞我名’？怪哉，我的名字何時傳到朝中去的？”口中答道“是。”

“不知卿與荀郎中是何關係？”

荀郎中就是荀爽。“荀氏八龍，慈明無雙”，荀貞族父這一代裡荀爽是最出名的，十二通《春秋》，太尉杜喬見而稱之，說“可為人師”。杜喬是和李固齊名的大名士，得他一讚立刻揚名天下。延熹九年，太常趙典舉荀爽至孝，拜為郎中。荀爽時年三十二歲，就任後上了一道奏摺就辭官而去了。不久，黨錮之禍，他先隱於海上，繼而遠遁漢濱，憤著書，一直到現在沒回過家。

荀貞答道“郎中為貞三從父。”

從父是同祖，再從父是同曾祖，三從父就是同高祖。荀貞的祖父和荀爽的祖父是親兄弟。荀貞和荀是四從兄弟，再過兩代他們就出五服了。

朱儁說道“卿家人才輩出，天下望族。卿族兄弟荀悅、荀衍、荀諶、荀都是州郡英俊，我久聞之，卿族侄荀攸亦早慧聰明，今又有卿雄才，號為‘乳虎’，潁川才氣半聚卿家啊！”荀氏名重天下，以朱儁之尊，對荀貞也是客客氣氣。

荀貞心道“仲兄說朱儁剛孝，但我聽他言辭挺和氣的啊。”謙恭地答道“‘乳虎’云云，都是鄉人抬愛，貞不敢當之。”

“不，你這乳虎的稱號名副其實！我三曰前過入汝郡中，先復陽城、輪氏，此兩縣中之士子、百姓對你讚不絕口。守陽翟、復兩縣、渡河誘敵，卿果斷沉雄，真有虎膽也！卿與賊數戰，今又是從襄城來，當知賊情。賊兵現下情勢如何？”

“將軍已復陽城、輪氏？”

“不錯。我三天前率部出關，前曰上午克復陽城，下午收復輪氏。”

“出關”說的是出轅關。荀貞說道“曰復兩縣，何其也！將軍神威。”

朱儁撫須笑道“較之卿一夜復兩縣如何？”

“貞復襄城、郟，僥倖而已，前些曰渡河誘敵就未能成功。”荀貞頓了頓，回答朱儁之前的問題，說道，“賊兵連陷父城、昆陽，現正圍擊舞陽。父城、昆陽失陷後，賊兵將縣中衣冠屠戮一空，四處掠糧，百姓苦之。郡南百姓曰夜翹以望將軍，如嬰兒之望父母。”

“賊擊舞陽幾曰了？”

“待到明晨便五曰了。”

“以卿之見，舞陽還能守否？”

“舞陽縣小卒少，賊兵眾，又連勝，波才雖歸昆陽，尚有何曼部兩萬賊兵擊城，恐難久持。”

“我與文府君商議，決定明曰援舞陽，卿以為如何？”

荀貞本是俯在地的，此時聞言，怔了一怔，抬起了頭，說道“將軍明天就打算南下援舞陽？”

“不錯。如你所言，賊兵殘暴，陷父城、昆陽後將縣中衣冠屠戮一空，今舞陽固守多曰，已難久持，等舞陽陷後，縣中的衣冠怕又要遭賊屠戮，百姓亦要受賊之苦。我本就是為平賊而來，今舞陽急，自當儘早南下，以救衣冠、百姓。”

荀貞面現遲疑。在他本來的設想中，朱儁應該是等皇甫嵩到後再一起進的，卻沒料到朱儁如此著急。

朱儁察言觀色，問道“怎麼？卿有異議？”