第二更。

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荀貞循聲看去，見是高素。

高素也出來迎他，三兩步從門前的臺階上跳下，急聲大叫“萬萬不可。”

荀貞騎馬時，為了舒服，取下了佩刀，這會兒重新插入腰間，緊了緊袍帶，瞧著他，奇怪問道“為何不可？”

“……。”

高素大叫是出於情急之下。他已經把一切都安排好了，為了灌醉文聘及其隨從，還特地拿出了珍藏多時、產自遙遠交州的蒼梧清，並從賓客、徒附中選出了十來個身高體壯的，各令飽食，給以兵器，藏在堂外，約定當席上酒過三行，由他來拖住荀貞，然後擲杯為號，眾人齊齊鼓譟殺出，務要打文聘一個頭破血流、鼻青臉腫。

他支吾了會兒，擠出來一句“來者皆客也。”衝文聘呲牙咧嘴地一笑，又道，“此回縣中數十里地，天快黑了，風寒地凍的，怎能讓仲業走呢？反正酒肉已備，也不差多個三五人，乾脆一起入席，飲些酒水，也能暖暖身子。”

不久前，他還差點和文聘刀劍相向，轉眼間就變得熱情好客，荀貞頓起狐疑，審視他的面容。高素只咧嘴笑，等奴婢們將諸人的坐騎都牽走後，肅手相請“貞之，文聘，請登階升堂。”

荀貞問文聘“你來前怎麼與我仲兄說的？說你什麼時候回去了麼？”

文聘答道“先生說，只要不耽誤明天下午學經就行了。”

“那既然這樣，子繡說得也有理，要不你就等明早再回吧。今晚在鄉舍中住上一夜，如何？”

文聘笑道“我還沒在鄉舍裡睡過呢，也很想聽聽荀君那夜擊賊之事。”

“好，那今晚咱們便連床夜談。”

高素催促說道“巷中風冷，貞之，快走，快走。”扯住荀貞，登上臺階，往院中去，一面走，一面說，“你那夜擊賊之事，我也想聽！我可沒功夫晚上和你連床夜談，等會兒酒席上，咱們便說便飲，你說一段，我們便飲一卮！也學一學古遊俠之事，以擊賊救危下酒。”

荀貞笑著應好，與諸人共入院中，來到堂前。

堂外北風漸大，捲來濃雲，壓在頭頂，院中的樹木被風颳動，嘩啦啦直響。天將晦，面前的堂屋飛簷翹角，廊上柱木渾圓，黑沉迫人。堂中已點起了燭火，越顯出院中幽冷。

高素歡喜殷勤地引諸人登堂，剛上堂，聽到高二咳嗽了一聲，扭頭去看，卻見是文聘帶來的那幾個甲士不肯入內。

“你們怎不進來？”

“我等僕從，當侍立堂外。”

高素一心要行計，如何能容他們披甲、帶刀侍立堂外？心道“若將爾等豎子留在堂外，乃公的計必難行矣！”佯笑說道，“大丈夫傾心待人。我家只論壯士，不說僕從。”撩起衣裳，又從堂內出來，強拉著他們往裡邊走。

荀貞觀其舉止，越狐疑，心道“這高素雖慕遊俠，但卻不是個肯折節下士、厚結奴從的人。……，奇哉怪也，他先是不允文聘走，這會兒又拉著文聘的僕從登堂，這是想幹什麼？”心中一動，視線遊移在高素、高二、高三等高家人的臉上，驀然醒悟，猜出了一種可能，“我與高素雖相交不久，但已頗知其為人，知他是個睚眥必報的。先時，他與文聘爭鬥路上，未佔便宜，必定忿氣銜恨，現下卻突然熱情好客，轉變得忒也生硬，……，莫非他是想要？”

他想到這裡，也從堂內出來，從容顧盼堂前院中，雲低天暗，牆高院闊，風聲中，來往的奴婢們皆步履匆匆，在高素與文聘僕從的說話聲中，隱約聽到遠處人聲。看起來一切正常，但在他此時的有心懷疑之下，再去看高素的神色時，卻看出他雖帶笑熱情，眼中卻有焦躁之意。

荀貞心知，恐怕是猜對了高素的心思，心念電轉，笑道“既然高君殷勤，你們就別推辭了。”

高素大喜，說道“對，對，不要推辭了！”強將諸甲士拽入堂內。

……

堂內燈火通明。

挨著牆，相對放了兩列七八個青銅燈架，俱高三尺，各有造型，或為立牛，揹負燈；或為臥羊，負燈；又有半跪裸女，一手執燈，一手按膝。

兩列燈架間，擺放了十幾個黑底描紋的漆木案几，每個案几後邊皆有一榻。几上也都放了有一個燈具，較低，一尺上下，亦皆造型不同。合計二十多個燈，把堂內映照得如白晝也似。