北溝谷採掘場是一處露天鐵礦場，整座鐵礦場位於北溝谷最北端。獸人部落的大災荒從去年秋天持續到現在依然不見好轉。大家都期盼著春季狩獵時候，獵人們能在荒原深處帶回來足夠多的獵物。可是再這樣大蕭條的環境下，北溝谷裡的採掘場場主霍森斯卻是有苦說不出。

大量從矮人王國運進來的精鐵錠很大程度的衝擊了高原上原有的礦山產業，雖然很大程度上的提高了獸人部落鐵器的精良程度，但是無數冶金作坊在外來精鐵錠的衝擊下倒閉了，而北溝谷採掘場卻是個例外，這裡有一處富鐵礦，並且是非常罕有的露天礦場，這一先天優勢，很大程度上的讓開採成本降至最低，因此北溝谷採掘場是西部荒野中，獸人部落中能夠生存下來為數不多的採掘與冶金為一體的礦業。

但是不久之前的大災荒，讓本就不算景氣的採掘場更是雪上加霜，在此期間，霍森斯場主更是做出了一個非常大膽的決定，他向古魯丁鎮長老會提出了一份購買奴隸的申請，就是將戰爭之後倖存下來的灰矮人戰俘們，當做奴隸買回礦山中做苦力。

這事在當時原本是極為轟動古魯丁長老會的舉措，而且得到了古魯丁鎮血狼一族的支援，一共有近千名灰矮人戰俘被當做奴隸賣給了霍森斯。不久之後，大災荒蔓延至整個獸人部落，這樣一來，很多部落都放棄購買鐵器的計劃，霍森斯的礦場就是在這樣的前提下，逐漸衰敗下來的。

漫長的冬季總算是熬過來了，這裡緊挨著死亡沼澤，霍金斯在冬季裡還能勉強收購一些地薯度日，在整個大災荒到來之際，死亡沼澤邊緣的獸人部落算是最幸福的，在那片充滿未知危險的沼澤地中，掩埋著大量的廉價的地薯，只要夠勤奮的獸人都不會餓死。

只不過這種好事在春季到來之後，就變成了噩夢。死亡沼澤中爆發出來十年間最強的屍潮，屍潮席捲了整個死亡沼澤邊緣地帶，原本上各部落都將最優秀的獵人們派往荒原深處，狩獵魔羚羊，就在這樣的節骨眼上，屍潮來了。

沼澤邊緣的這些部落原本都是對這些亡靈生物的戰鬥，很有經驗的。可是龐大的屍群讓很多部落聯合的清剿殭屍的隊伍鎩羽而歸，更小一些的部落直接被侵佔了家園，被迫離開這片沼澤邊緣地帶，就比如拉伊圖部落就是被迫遷移的部落之一。

對於北溝谷採掘場來說，屍潮侵襲之下，沼澤邊緣各個部落生存都出現了危機，霍森斯也就沒有了食物的來源，採掘場三百多名強壯獸人以及一千五百多名的灰矮人奴隸每天消耗著巨量的食物，為此，霍森斯幾乎掏盡了家底，將之前積累的數箱魔鐵礦石都全部運到古魯丁鎮賣掉，換回來大量的黑麵粉。

很快屍潮侵襲的範圍蔓延至採掘場的周遭，更嚴重的是通往古魯丁鎮的必經之路上到處都是沼澤殭屍，這些殭屍們堵住了從北溝谷採掘場到古魯丁鎮的道路，霍金斯採掘場裡雖然有近三百名強壯獸人，但是有很大一部分的獸人要看管一千五百名的灰矮人，守住採掘場不被屍潮攻陷這沒問題，但是想要打通從採掘場到古魯丁的通道，卻力有未逮。

在庫茲領著拉伊圖部落抵達北溝谷採掘場之前，霍森斯已經連續派出三批獸人進入葉連山中去尋找一些吃的東西，並且採掘場裡的焦炭已經用光，冶金作坊完全停工。進入葉連山伐樹煉焦也是這些獸人小隊的任務，可是這些獸人小隊至今未歸。

最近一段時間以來，已經開始有灰矮人奴隸因為長時間處於身體極度虛弱的狀態，開始生病並且陸續出現死亡的情況。

當霍森斯聽說庫茲是帶著獸人女戰士們一路清理沼澤殭屍，從古魯丁走過來的。並且庫茲這次來的目的就是驅散沼澤邊緣地帶的屍潮，重新在溺亡泊為拉伊圖部落建立新的家園。來北溝谷採掘場就是為了定製十口大鐵鍋以及一套特殊的工具。

霍森斯坐在木箱上，終於看到了採掘場的一絲希望，提出了庫茲在沒有收復溺亡泊之前，可以講部落裡的老幼安頓在採掘場裡，採掘場能夠保證他們的安全，讓庫茲帶著獸女戰士清剿殭屍無後顧之憂。不過有一點就是，當下情況特殊，食物是要自備的，因為採掘場自己已經斷糧了。

我和庫茲都是滿臉驚喜的相互看了一眼，用眼神交流道：這次北溝谷之行真是來對了，將這些沒有任何戰鬥能力的部落老幼安頓在這兒，安全上應該絕不會出現問題。死亡鐮刀事件已經讓我和庫茲清楚的認識到了亡靈生物的可怕之處，對於這些部落裡的老幼獸人，實在沒有必要每天都跟著我們的隊伍擔驚受怕，一旦再出現死亡鐮刀那樣可怕的幽靈生物，它們若是想在黑夜裡殺死幾個獸人，我們根本沒有能力阻攔。

“如果各位勇士是想去溺亡泊一帶清剿那裡的沼澤殭屍，我有一個不情之請。”霍森斯坐在木箱上說道，此時他的眼光有些不自然地向石洞中央看過去，庫茲的侍女淺草穿著一件亞麻布的長袍正蹲在地上，支起一口鐵鍋，隨手將懷裡的聚火術卷軸鋪在鍋灶下面，熊熊的火焰頓時從鍋灶下竄了出來。

這段時間以來，獸女們早已經習慣了使用魔法卷軸，使用起來更是極為熟練。霍森斯大概對於我們如此奢侈而有些不習慣吧！

庫茲輕輕咳嗽一聲，然後平靜的問道：“霍森斯場主有什麼事儘管說，只要我們拉伊圖部落能夠做到，就不會推遲。能夠讓部落裡的老幼暫時安頓在這兒，我們十分感謝霍森斯場主這份情誼，拉伊圖部落是懂得感恩的。”

很快霍森斯就發現大家都在看著他，有些尷尬的收回目光然後對庫茲說：“我想派一支小隊跟隨庫茲首領一起進入溺亡泊，現在採掘場裡所有能夠吃的食物都已經吃了，我是想如果能夠跟隨你們部落戰士一起進入溺亡泊，或許可以在沼澤地裡挖一些地薯運回來。”

“作為對此的酬勞，那十口大鐵鍋算我送給庫茲首領的！”霍森斯最後又補充道。

很快庫茲就直爽地答應下來，然後邀請霍森斯一起在石洞中用餐，原本霍森斯是無論如何也推辭不肯的。本來嘛！作為主人的霍森斯沒能好好地招待庫茲就很傷臉面了，此時庫茲有邀請他用餐就更有些下不來臺了。

不過很快庫茲就覺察到霍森斯的尷尬，於是又說：“不是單純的吃飯，我們兄弟還有其他的事兒和場主商量！”

霍森斯這時候才注意到一直坐在庫茲身邊的我，不過這時候石洞中央的湯鍋裡的水已經燒開了，淺草居然將一截一截的烤腸丟進去，有放了一些黑麵粉熬成一大鍋粘稠的粥，最後又放了一些肉鬆，還將霍森斯帶來的地薯都統統的倒進了鍋中，我的頭瞬間大了幾圈。

我一直對於淺草的廚藝非常腹誹，這姑娘哪裡都好，模樣算是中上，身材卻是極好，沉默的性格我能接受，就算冷這一張撲克臉我都已經習以為常，但是對於她的廚藝我是絕對心驚膽寒，真不知道庫茲這一段時間是怎麼熬過來的，看到石洞中央的那一大鍋豬食一樣的麵糊粥，我連品嚐一口的勇氣都沒有。

反而是霍森斯身邊的那幾位採掘場的獸人，眼睛盯著飄出肉香味的鐵鍋，不停地往肚子裡吞口水。

“正好趕上，就請場主湊合吃一些。我們帶的黑麵粉還有，雖然攜帶的不算多，但是還夠吃，可以勻給場主一些，我們兄弟還想請場主幫忙製作一套工具，回頭讓嘉講給你聽。”庫茲最先接過淺草遞過來的一隻大木碗，看到滿滿一碗黑乎乎的麵糊，我的臉都綠了。

我連忙站起來對庫茲說：“我去拿圖紙！”

也不等庫茲回話，一溜煙兒的跑出山洞。我刻意的磨磨蹭蹭半天之後，才抱著一卷羊皮紙回到庫茲這裡來，果然這頓恐怖的黑暗料理已經結束，看到鐵鍋裡的麵糊粥已經吃得一乾二淨，我暗自慶幸躲過這一劫。

這時候，霍森斯身邊的那幾位獸人好像已經撐得坐在一旁連話都說不出來，舔著肚子也不敢彎腰，霍森斯有些惱怒的正呵斥這些獸人，見我走進來還頗感不好意思。

庫茲連忙在一旁同霍森斯說：“嘉已經把圖紙拿回來了，那就先和霍森斯場主說說我們的想法吧！”

霍森斯有些不太好意思地說：“我們的作坊雖然有一些灰矮人的鍛造工匠，但是他們都不太願意用真本事幹活，這些倔強的矮人寧願去礦洞裡挖石頭，也不願意在作坊裡鍊鐵。目前作坊裡還無法在鐵器上雕刻圖案！”

這時候我已經將圖紙展開，展示出裡面畫的像是篩子一樣的器物，大概的樣子是下面一口大鐵鍋，鐵鍋的上面是鐵支架，鐵支架上懸掛著一件圓形漏斗，漏斗最下面的地方佈滿了圓圓的小孔，在一旁還有個留有扁狀小孔的漏斗。其實製作粉條的工具非常簡單，我只是想定製一套大的。製作粉條非常簡單，只要地薯打碎後過濾出澱粉漿，並且將澱粉漿熬煮成糊狀放進漏斗中，澱粉糊順著漏斗的孔眼呈條狀流進下面的熱水鍋中，將這些粉條撈出來曬乾，就是行了。

之所以要製作粉條，是因為格林帝國人一向認為地薯是奴隸吃的食物，這個觀念深入每個人的心中，很難改變。但是帕伊高原上生長著大量的地薯，一些地方的部落獸人們也只會種植這種簡單的作物，另外就是死亡沼澤邊緣天然生長著大片的野生地薯，這些資源都是可以利用的，可要是想讓這些地薯變成金燦燦的金幣，卻很難。

我當初就是有些嘴饞，在新西亞奇斯山中挨凍的那些日子，我有一陣子非常想念熱乎乎的土豆粉。記得在前世的時候，隨便找一家小店兒，叫一個砂鍋，那裡面是用調好的高湯煮一鍋土豆粉，店主人會在裡面放些菜蔬、海帶、魚丸、鵪鶉蛋、午餐肉片，喜歡吃辣的還可以加一勺紅紅的辣子，那種美味讓我很難忘懷。