這女子身量甚高，差不多得有七尺三寸，大冷的天，沒穿深衣，上著羅襦，頸帶披肩，下配綠裙，裙長曳地，嫋嫋婷婷，襯出了十分的身材。荀貞自穿越以來，尚未見過如此高挑的女子，忍不住多看了兩眼，從背後看去，只見她高髻如雲，楚腰豐/臀，丰姿綽約，問道“此誰家女也？”

高素早目不轉睛地在看了，雖只看到了背面，卻肯定地說道“鄉女長七尺餘而好綠襦裙者，唯費家婦。”

“費家婦？哪個費家？”

“你不知麼？便是費仲行家了。”

“費仲行？”荀貞微一思忖，想了起來，這費仲行單名一個通字，乃本鄉費亭人，他本人倒也罷了，家中雖有良田數百畝，只能算是一個小地主，卻有一個同產兄長，名叫費暢的，乃陽翟張家的賓客，藉助其主家的威權，現在郡中為吏，前不久剛升任為督郵。

——陽翟張姓的豪強有好幾個，但能使門下賓客出任郡中右職的只有一個，便是張讓家了。張讓與趙忠等併為中常侍，深得天子信用，父兄、子弟、婚宗、賓客佈列州郡，權傾天下。

荀貞有點奇怪，說道“我在繁陽時聽過費仲行之名，他的長兄不是張家的賓客，現為郡吏麼？有這樣的身家，他的妻婦卻怎麼肯來這鄉下小市，且是一人出行，也沒有個隨從奴婢？”

高素撇了撇嘴，說道“那費仲行是個無能的，其兄雖為郡督郵，平時對他也多方照顧，奈何爛泥扶不上牆，鑽營至今也不過有田幾百畝，又生姓慳吝，連個奴婢都捨不得買，整天只捧著一部甚麼經書讀個不休。……，有夫如此，可惜佳婦！”說這些話時，他的一雙眼就沒離開過那女子，滴溜溜只在她脖頸、細腰、肥/臀和長裙上亂看，唉聲嘆息，一副惋惜的樣子。

荀貞心道“‘整天只捧著經書讀個不休’？這費仲行之兄乃閹宦賓客，在郡中惡名昭著，卻不料兄弟二人志節不同，他竟是個好讀書的。……，瞧高素這讒樣，對這女子必垂涎已久，難怪只從背影就能認出是誰，也虧了費仲行有一個為張家賓客的長兄，要不然怕此婦早被他強搶去了。……，這高素人雖無賴，眼光不差，阿偃之妻便極貌美，也不知這女子是何模樣？”正想間，那女子似乎是感覺到了他們的注視，手按裙髀，轉過頭來。

時正深冬，北風寒冽，這女子的臉蛋被凍得通紅，彎眉秀目，櫻唇欲滴，也是個美人，然卻稍遜程妻，不過以荀貞看來，卻覺比程妻誘人，蓋因她年歲較長，眉眼熟媚。

荀貞順著她的眉眼看下去，在她的櫻唇上停了一停，驚覺失態，忙收回目光。那女子先是看見了高素，然後荀貞，目光在隨從其後的許仲、程偃、文聘諸人身上轉了一轉，最後又落回到荀貞面上，正好趕上荀貞將目光從她櫻唇上匆忙收回之時。

荀貞正憂其恚怒，卻見她抿嘴一笑，這一笑，越顯出唇美。

兩漢女子以唇小為美，但大部分的“唇小”都是畫出來的，在塗抹脂粉時，先將嘴唇一併敷成白色，再用胭脂描點唇形，務使如櫻桃紅豔。這女子不然，她的唇卻是天然生就，櫻桃小口，豔豔奪目。她似也知自己的優點，笑時有意無意將小嘴嘟起，嬌小濃豔，煞是奪人魂魄。

荀貞砰然心跳。

——他自穿越以來，雖一向“潔身自好”，除了家中美婢外，沒碰過別的女子，但卻並非因為清心寡慾，不是說他就是一個魯男子，而是一則因早年求學，常年不出高陽裡，讀經學劍；二則前不久出為亭長後，又累月守在部中，勤勉艹勞，也沒有機會去接觸別的女子。

子曰“吾未見好德如好色者也”，好色之心，人皆有之。如今美色當前，他也不能例外。且這女子不止容冶唇美，並及身長七尺多，為他穿越以來之所僅見，恍惚彷彿前世之見聞，不心動才是奇怪。好在他早將“克己”養成了習慣，很快地將情緒調整過來，既已知此女是誰，又得她一笑，不打個招呼說不過去，拱手行了一禮，問道“當面可是費家婦麼？”

女子盈盈素拜，淺笑說道“賤妾遲婢，見過公子。”

她的聲音不出眾，只是尋常，然這一拜之間，髻上步搖、頸間披肩、耳中垂珠，裙下絲帶皆隨之晃動，亂人眼目，隱有香氣入鼻，荀貞不覺再次口乾舌燥。——細看之下，她的衣裙質料不算好，很普通，披肩、步搖、耳璫、絲帶也只下品，此數物外，更無環佩腕釧之帶，但勝在搭配巧，妝扮精心，再配上身段婀娜，櫻唇笑媚，使人望之，竟忽其陋，只覺其誘。

高素涎著臉，嬉笑說道“阿遲，來買胭脂麼？相中了什麼，只管對我說！便是隴西的胭脂，又或露華百英粉，我也給你買下！”胭脂本出自隴西焉支山，露華百英粉乃昔年成帝愛妃趙飛燕之所喜用，極其貴重。

遲婢瞧了高素一眼，沒搭理他，手捻腰間絲帶，往前走了兩步，離得荀貞近了些，再看荀貞面容，只覺清秀英武。她常年居住鄉下，所見皆鄉野鄙夫，甚少見郡縣人物，更別說荀貞這樣的英武士子了，不覺好奇，問道“賤妾冒昧，以前似未曾見過公子，請問是誰家郎君？”

程偃從荀貞肩後探頭答道“這是荀君，家乃潁陰荀氏，新任本鄉有秩。今天剛來上任的。”

此地雖已處市集邊緣，但遠處人聲鼎沸，近處酒店中有群少年眈眈相向，大庭廣眾，非是說話場所。荀貞斂住心思，不去想那漸近的香味，暗道“這女子不怕生。”說道，“久聞尊夫高德，名播鄉里。今我承乏幸會，忝為本鄉有秩，不可不訪鄉賢，來曰必登門造訪。告辭了。”

高素戀戀不捨，臨離開前，又狠狠地盯了幾眼遲婢的柔腰繡裙，走出挺遠了，還在惋惜“費仲行蠢吝可鄙，可惜瞭如此佳人！可惜瞭如此佳人！”扭頭回望，喜道，“誒！貞之，她在看我呢！”荀貞聽了，扭臉回望。遲婢遠遠地站著，見他回頭，纖手掠鬢，嫣然一笑。

高素以為是在對他笑，喜不自勝，手舞足蹈“貞之，貞之，你瞧見了麼？她在對我笑呢！哈哈，哈哈。”連聲命令高二、高三，“去，去，快去！把那胭脂米粉攤買下，悉數送給美人。”

荀貞嚇了一跳，急忙拉住他，止住高二、高三，勸道“遲婢乃費家婦，費仲行兄為張家賓客，你不可亂來！”——張讓閹宦弄權，蠹害國家，儘管被士子唾棄，但權勢滔天。荀貞雖也厭惡其人，可卻不代表他想雞蛋碰石頭，不必要地激怒其家賓客。

高素不是個不知輕重的，剛才只是色心起，昏了頭腦，此時聽了荀貞規勸也就罷了，只長吁短嘆地說道“此等美人正該蓄養後室，衣紈食精，使其曰無所事，專一搽脂抹粉，絲絃歌舞，悅人耳目而已。怎能慳吝至此，致使她十二月寒冬獨來鄉市，買用那些庸脂俗粉？這等庸脂俗粉，怎配得上此等佳人？……，費仲行實在慳吝可恨！”

荀貞笑道“子繡，你還真是一個‘多情’的人！”想道，“‘蓄養後室，衣錦食精’。‘食精’？”不由自主想起了遲婢的櫻桃小嘴，旋即反應過來，“呸，呸！我今兒是怎麼了？總胡思亂想。是因為在鄉下悶得久了，所以情難自抑麼？……，看來還真是非要把唐兒接來不可了。”

他穿越前也就二十多歲，正“食髓知味”之時，穿越後，及長，雖有唐兒解渴，但這身體去年剛剛加冠，若按實歲今年則才二十，恰又是“知好色，慕少艾”的青春旺盛年歲。他雖已盡力克己寡慾，壓制情思，但這生理上的衝動卻不是說能壓制就能壓制得住的。

他想道“大禹治水，堵不如疏。與其每天早上起床時為‘一柱擎天’而頭疼煩惱，還不如在不影響‘大計’的情況下順其自然。……，也不致憋出病來。”想到此處，身不由己地又往後邊看了一眼，見遲婢轉回到了胭脂攤前，正細心地揀取挑選。

……