入到荀貞住帳，兩人落座，從吏奉上湯水。
荀貞叫從吏出去，又叫典韋守在門口，不許閒雜人等擅入。
張楊畢恭畢敬地跪坐席上，與荀貞說到“明公，楊適才所言……。”
荀貞舉起手來，示意他停下話頭，撫摸頷下短髭，目落其面，若有所思地徐徐說道“冀州州內本多黑山賊寇，今右將軍因討賊之故，而不能前來覲見，雖然不免失敬於陛下，但亦是拳拳愛民之心。將軍方才卻說，右將軍心懷不測，此何意也？”
張楊像是料到了荀貞會有此問，拿出誠懇的表情，回答荀貞，說道“聖上之所立，不合右將軍之意，此天下人皆盡知，右將軍因此也就一直對朝廷不甚恭服，此亦海內盡知。早前，右將軍還曾私下議過擁立故幽州牧劉虞為天子，以抗朝廷！右將軍之心懷不測，絕非是楊之汙衊。明公有此一問，楊敢問之，是不是明公以為楊此來覲見聖上，實是受的右將軍之令；方才與明公說出的那些話，則亦是受的右將軍之令，特地試探公的？”
荀貞呵呵笑道“試探不試探的，且不必說，只是我素聞將軍與右將軍親善，……上次將軍與張合共犯我河南尹界，便是奉的右將軍之令。有道是‘為尊者諱’，尊長者即便有過，為臣屬者亦當遮掩，況乎右將軍是因討賊安民，故不能來洛陽覲見聖上，更不算有過錯也，將軍卻橫加指責，斥其不測，此何理也？我殊不解。”
張楊又是無奈，又是委屈，忿忿說道“楊不敢隱瞞明公，楊既知右將軍懷不臣之心，楊雖粗鄙，卻亦不甘與這等不忠不義之輩為伍！以往種種，都是因為右將軍仗勢凌人，楊迫不得已，委曲求全罷了，又哪裡是真的與他親善，真的甘願做其爪牙，為虎作倀？明公，揚亦忠義士也！唯是此前苦無報國之門。今明公千里勤王，剿滅李傕、郭汜二賊，威震海內，眼見大漢中興在望，楊亦不勝雀躍。今蒙聖恩優眷得召，楊須臾難待，星夜趕來洛陽覲見天子，更要緊的是，謁見明公，所為者實願為明公效犬馬之勞，為復興漢室大業盡綿薄之力。”
這番話說得甚是真誠，如似自肺腑。
荀貞暗暗稱奇，沒有想到，這麼一個武夫，還能如此頭頭是道，遂也就不再試探於他，乾脆直接詢問，說道“將軍言有策獻，願聞其詳。”
張楊精神一振，說道“明公起義兵以誅暴亂，入朝輔弼王室，這是可以避媲美春秋五霸的功績，惟是長安暫時不宜再為帝都，若留在長安匡扶天子，則事勢不便，故唯有移駕許縣，方為上策。於是，非常之時，明公乃行非常之事，奏請天子移駕幸許，今已成非常之功，楊對明公的決斷和魄力，十分的敬佩！”
這通話入耳，越引得荀貞嘖嘖稱奇，但同時卻也不免更加生疑。
張楊的這番話說得很對，可一來，不像是張楊能夠說出的話，二者，這段話他也說得太過順溜，好像是之前經過排練似的。荀貞不覺猜測，莫非這些話是有人教張楊說的？
卻將此疑暫且按下，荀貞不動聲色，說道“此正我奏請聖上遷都許縣之因，將軍倒是一個知我之人。”
張楊說道“楊鄙陋之人，安敢與明公稱知己？卻楊敢問明公，今海內群雄並起，諸侯紛爭，王室衰微，未知待聖上移駕到許縣以後，明公底下是何方略？”
荀貞端坐，問張楊，說道“正要聽將軍之策。”
張楊說到“楊敢請先為明公先稍微分析一下時勢。”
荀貞笑道“我洗耳恭聽。”
張楊說道“方今海內，州郡割據，群雄並起，無不懷覬覦之意，多包含亂世之禍心，而於其間氣焰最兇者，當屬南陽袁公路，冀州右將軍，而許縣正好處在二袁之間。”
荀貞點了點頭，說道“將軍分析的甚是。既然形勢如此，我該何以應對為上？”
張楊往帳門口瞧了瞧，帳門緊閉，知道外頭有荀貞的侍衛、從吏把守門戶，卻也放心，目光轉回，乃把他的對策奉上，說道“如今海內割據，群雄最兇者，二袁也。二袁之中又以右將軍勢強。明公現雖兵強馬壯，威加海內，而若倉促間，便進討右將軍，恐亦或有不利之虞，以楊愚見，二袁之中，當先討袁公路，蓋因討袁公路有兩利。”
荀貞說道“哪兩利？”
張楊說道“袁公路無謀短視、驕橫無道，不得士心，百姓怨之，且其至今所據者，僅南陽與江夏，一郡半之地也，又其南有劉景升為其仇敵。明公若以聖上之旨，詔令劉景升自襄陽北上出兵，而明公遣一上將，統軍自潁川南下往擊，南北合攻，破袁公路易如反掌，此一利也。”
荀貞說道“將軍說的這個一利，是打袁公路，比打袁本初，更利獲勝。”
張楊說道“明公明鑑，楊正是此意。”
荀貞問道“二利為何？”
張楊說到“這二利，則是南陽郡比鄰潁川郡，討定了袁公路以後，明公就可後顧無憂，並可仍以朝廷之詔，令劉景升從明公節制，明公的聲勢，便可由此而更上一層，然後伺機，再討伐右將軍，亦可勝算更多。”
荀貞說道“將軍說的二利，是利於增強我的實力。”
張楊說道“正是。”
荀貞說道“可若在我南討袁公路之時，袁本初自冀州出兵擊我潁川，或犯我兗、青，我該如何應對？須知，袁公路、袁本初再是兄弟不和，到底兄弟是也，而且唇亡齒寒，本初又焉會不知？他若果助袁公路，則至其時，我豈不就要陷入兩面受敵之窘境？本初帳下智士頗眾，若沮授、審配、田豐、郭圖者，皆善謀之士也；其帳下上將亦不為少，如麴義、淳於瓊、顏良、文丑、高覽、張合者，悉能戰之將也，至其時，我恐只能從南陽撤兵還了吧？”