京城郊外，一架晃晃悠悠的破手推車被兩名家丁打扮的人推著，朝山上行去，直到一面高高的懸崖前才停了下來。

推車的一個家丁啐了一口，滿臉嫌棄罵道“這肥豬，整日只知道吃吃吃，媽的，死沉死沉，老子胳膊都要給墜脫臼了。”

“快閉嘴，皇后娘娘叫咱們做什麼，咱們乖乖照做就是。趕緊把她推下去，還能趕上回城喝盅酒。”

兩人站在板車後，作勢要將它推下黑漆漆的山崖。車上的麻袋上，一片暗紅血漬，裡面還傳來隱約的嬰兒啼哭聲。這兩個僕人沒有注意到，那麻袋裡被認為死去的巨大身體，竟然輕微的抽搐了幾下。

就在這時，山道上響起陣陣馬蹄聲，一個男人帶著怒氣喊道“手下留人！”

那兩個推車的人驚了一下，手一滑，車子不但沒有被推下山崖，反倒倒著朝山道上滑行而去。

一杆長槍呼的嘯空而來，直直『插』在路上，硬生生擋住車子的下滑之勢。馬上那人也躍了下來，手中抱著個面目痴呆，口中喊著母親的男童

半個月後，嚴清歌才從昏『迷』中醒過來。

她睜開眼，眼前明顯不是自己在信國公府那間臥室的佈置，而是一頂赭黃『色』的床帳頂子。

身周有人輕手輕腳走過，一個丫鬟細聲細氣道“郎中說，信國公夫人這幾天就快醒了。要不是咱們小王爺在軍中多年，見過的瀕死之人很多，一眼看出來信國公夫人其實還活著，夫人這條命就該沒了。”

“哎，信國公府夫人好命苦，咱們小王爺已經查出來，當年靈兒小姐和銘少爺落水的事，是有人暗中指使，真是可憐了她，居然被自己的妹妹和丈夫這樣對待。”

丫鬟們的竊竊私語聲，沒有讓嚴清歌有任何情緒波動。她木木的看著床頂，好似還沒從噩夢中驚醒，她的妹妹和丈夫要殺了她，給她下『藥』，剖腹取子，那麼再害傻她兒子，又算什麼？

嚴清歌大命不死，在郎中看來，是個奇蹟，但她的身體受損實在太嚴重，時不時還半昏半睡，一直到一年多後，天氣變得極為炎熱之時，才能夠被扶著下地走兩步。

這期間，她一直住在寧王府上，她的忠僕如意被接了過來，她的兒子朱銘，以及已經開始牙牙學語的小女兒杏杏，也都和她在一起。

寧王府屬於從北地歸來的小閻王炎修羽，他繼承了自己外公一脈的王位，已經是寧王爺了，但他一向和他哥嫂炎王爺及柔福長公主住在炎王府，從不到此地，倒顯得嚴清歌這個客人似乎主人一般。

一年裡，生了太多事情，有太后嚴淑玉暴斃，小皇帝病重而亡，在四大王府扶持下，另立宗室子為新皇的種種大事，也有嚴清歌寫了和離書，送回信國公府，和朱家脫離關係的不足掛齒小事……

京中勢力被洗牌，曾經權勢滔天的信國公府，被打落凡塵，但是，這一切，都已經不關嚴清歌什麼事兒，不是麼？

七月初三，正是一年裡天氣最熱的時候之一，嚴清歌撐著虛弱的身體，坐在庭院裡巨大的松樹下，如意在旁邊給她打著扇子，另一邊，兩個孩子正在嘻嘻哈哈的玩耍著。朱茂雖然傻了，可也知道維護杏杏這個小妹妹，握著她的手，扶她走路，生怕杏杏摔了。

“如意，就這幾天，我們去炎王府和寧王爺道謝，然後離開寧王府吧。叨擾人家這麼久，實在是不好意思。”嚴清歌說道。

“可是大小姐，我們離開寧王府，還能去什麼地方啊。這裡的管家娘子分明告訴過您，寧王爺吩咐過，您不管在這裡住多久都可以。”如意著急起來。

嚴清歌虛弱的笑了笑“我在這裡住多久都可以，但是銘兒呢？杏杏呢？他們兩個總有長大的一天，難道還要寧王府的人管我的子子孫孫一輩子不成。我們，回嚴家！”

如意一愣，她倒是從來沒想過，她們還可以回嚴家。

炎王府的人聽說是嚴清歌來拜別，倒是讓她進門了。炎修羽和炎王爺不在家，柔福長公主沒有親自來見她，只隔著簾子答應她一聲。

柔福長公主身體不好，生下唯一的女兒炎靈兒以後，就不能再生了，但這個唯一的女兒，卻和嚴清歌的兒子朱銘稀裡糊塗的一起掉下冰湖，硬生生死掉了。

嚴清歌也是母親，能理解柔福長公主的傷痛，將頭埋得低低的，隔著門前的簾子，對她磕了個頭，帶著如意和孩子們離開。

晚上炎修羽回來，聽到了這件事，筷子一頓，對哥哥炎王爺道“她一個無依無靠的女人，能去哪裡？”

大周京城的女人們，都是溫室裡養出的花朵，稍有風吹雨打，就會凋零枝頭，不像他在草原上見過的野草般生生不息的蠻女。這個嚴清歌拖兒帶女，又瘸又胖，還有哮喘病和癲癇症，只怕離開寧王府的照顧，立刻就會橫死街頭。

不知道為什麼，炎修羽想起他救下她那一刻，她哪怕渾身是血，隔著厚厚的脂肪，完全聽不到心跳，卻還緊緊將那個渾身青紫的小東西虛虛護在懷裡，不讓她受到一點兒傷害，讓他想起自己在北地看到的寒蘭，那是雪天裡唯一能夠在佈滿冰雪的戈壁上開花的植物，也許，她和京城那些離開家人就不能活的菟絲子們不同的……

到底要不要再叫她回到寧王府呢？炎修羽猶豫了一下，最後還是算了，因為他直覺這個女人看著溫和，其實倔強的很，不會白白受人恩惠。

嚴清歌帶著孩子們，站在嚴家門口，心裡一陣唏噓。

她嫁出去九年，終於回來了。這個家裡，再也沒了海姨娘跟嚴淑玉，但是父親會歡迎她回家麼？

自從嚴淑玉死，嚴家也開始破落，海姨娘受不了女兒英年早逝的噩耗，跟著去了。海姨娘管的嚴厲，嚴松年在她活著的時候，沒有納過一房妾室，膝下也只有嚴清歌和嚴淑玉一個女兒，現在倒是老樹開花，新納了十幾個年輕貌美的水靈靈美人兒，聽說還有人在給他介紹續絃呢。

下人們通報嚴清歌帶著孩子回來的時候，嚴松年在被幾個美妾陪著喝酒，聽了只是將眉頭一皺“這個孽障回來幹什麼。”

因為嚴清歌做出跟信國公和離這種大膽的事情，嚴家的名聲都要給她敗盡了。

嚴清歌帶著孩子們在門外站了很久，最後出來個婆子，遞給嚴清歌個小包裹“這是老爺可憐你的，老爺說，嚴家沒有你這樣不守『婦』德的女兒，叫大小姐您自己找地方落腳。”這婆子說著，有點兒不敢看嚴清歌好像什麼都知道的清亮眼睛，而且她也不知道自己是眼花還是怎麼的，總覺得大小姐瘦了點兒。

嚴清歌開啟包裹一看，裡面是幾錠銀子，大概有三四百兩，不由得嘲諷一笑——倒是趕得上她當年出嫁的嫁妝了。

三百兩銀子在京城能幹什麼？大概抵不上那些權貴人家辦的一場酒，也抵不上皇子皇孫們帽子上鑲嵌的一顆珍珠，更抵不上一匹駿馬，一件兒古董，她卻必須拿這些錢帶著兩個孩子跟一個如意謀生。

她在街頭客棧住了兩天，想好了以後的路，到牙市找了箇中間人，盤下間店面，收了三五個繡娘，開始做繡莊生意。

說起來，除了管家和修身養『性』的功夫以外，她最擅長的，就是刺繡了，以後想要謀生，就得靠這個來。

每日裡清茶淡飯，忙忙碌碌，不知不覺間，就過去了兩年。嚴清歌的小女兒杏杏三歲了，越長越俊，大概是因為母親身體不好，哥哥又傻的緣故，小小一個人兒，古靈精怪的，瞧著一副要頂門戶的架勢，任誰都不能欺負她。

這日早上，杏杏坐在門口，一副大姐大的派頭，跟市井裡認識的一幫小朋友玩，這時，一騎駿馬飛馳而來，嚇得一個小豆丁哭了起來。杏杏立馬掐腰站出來，對那馬屁股扔了個尖尖的小石子，準準砸上馬兒的『臀』部。

那馬是一匹高大的嚇人的黑馬，脾氣壞的緊，感覺到有人在打它，連主人的命令都不顧了，扭身就跑過來要咬人。

馬上的騎士安撫了好久，才叫馬兒消停下來，下馬檢查了一下，現馬屁股上有一處破了，正在流血。

杏杏知道自己闖禍了，早就躲回家裡的繡莊，坐在櫃檯後面，沒事兒人一樣等著看熱鬧。

那馬主人愛惜自己的馬，在外面問了一圈兒，走進繡莊來。

“店主人呢？”騎士看了看，盯住櫃檯後面坐著的小女孩兒，問道。