大公子顧晨，昨夜並不在家，據說是與幾個士子在玄修，今日早間，府裡便派人四下尋找，府裡的事一直是二公子顧恆在處理。

後院。

顧恆雙眼通紅的看著大哥顧晨跪在母親和老族長面前，老族長神情嚴肅，白鬚卻已經翹起來，目光嚴厲的盯著顧晨，幾個叔伯也同樣面無表情。

“家裡出了這麼大的事，你居然還在外面荒唐，哼，玄修，顧惜，你說，你是在那找到他的？”

顧惜是個十五六歲的少年，是顧家的家生奴僕，父母也是顧家的奴僕，對顧家忠心耿耿，顧惜躬身答道“回族長，小的是在城西的坤慈觀。”

“哼，”老族長稍稍和緩，顧恆上前一步對老族長躬身施禮“族長，諸位族叔，秋品臨近，大哥這也是沒辦法，況且，這也是父親生前的意思，大哥若能得個好品鑑，將來出仕為官，也可以光大我顧家門楣。”

“嗯，起來吧。”老族長點頭，顧恆將大哥扶起來，顧晨淚眼朦朧的看著母親，母親的神情倒是平靜，依舊可以看得出哀傷。

“老大家出了這樣的事，讓我顧氏顏面受損，晨兒今年也不能參加秋品了，守孝三年，這三年，你們兄弟要好好唸書，唉，我顧家一族何時能入廟堂。”七十多歲的老族長顫巍巍的嘆口氣。

“老族長放心，三弟家的老二，今年要參加品鑑，聽說，他的詩文得到過長青先生的誇獎。”邊上的二叔顧宸安慰道，隨即轉口說“現在至關重要的是抓住那小****，問問她為何要殺害大哥。”

說到這裡，二叔的眼睛都紅了，這些年，大哥顧碩為顧氏出了很大力，是顧氏的頂樑柱，顧家不是6家也不是虞家那樣的大家族，勢力雄厚，顧家在揚州是個小家族，底子薄，勢力弱，顧碩的財力是家族的重要支柱。

“郡守已經派徐捕頭來府查探了，老族長，母親，還請八九十，三位姨娘過去，徐捕頭有話要問。”顧恆躬身說道。

顧碩夫人秦氏，略微沉凝便點頭同意，堂前的一群白衣女子中起來三個白衣女人，三女向堂上施禮，才隨著兩個丫頭出去。

幾個叔伯洩一陣後，顧府總管顧維進來報告，靈堂已經準備好，老族長沒有起身，顧恆和顧晨施禮告辭，顧晨回去換上孝衣孝帽，顧恆則到前院，外面的那群女人也隨即起身，跟著他到前院。

前院已經成白色世界，包括樹上都綴滿小白花，門額上拉了白色布幔，所有紅色的地方全數用白布遮擋起來，至於府裡的家丁下人丫頭更是全數換上白色孝衣孝帽。

顧維這個總管還是很得力，這麼大的工程，在這麼短的時間就準備妥當了，顧恆檢查了一遍，很是滿意，除了秦氏外，十二個姨娘都在靈堂守靈。

“諸位姨娘，這守靈很累，後面備有休息的房間，要是累了，就到後面休息休息。”顧恆對女人們說道，女人們嚶嚶的低聲哭泣著。

小妾的命運不掌握在自己手上，特別是自己的男人死了後，她們的命運都掌握在正牌夫人和繼承人手上，那些與大婦關係不好的小妾有的被賣入妓院，有的乾脆直接賣給鄉下農夫，最過分的是拉到人市上賣；好一點的，則是贈金遣散，你愛去那去那，未來與主家無關。

顧恆說完後便給父親上了三柱香，磕頭九下，然後起身出來。

看到顧恆兄弟出去後，老族長才問“老大媳婦，老大走了，你也別隻顧著哭了，這顧家的產業交給誰，你可想好了？”

顧碩的兒子有好幾個，不過嫡子只有顧恆顧晨，庶出的兒子還有兩個，女兒五個，大晉律規定，嫡子繼承，若無嫡子，才可以由庶子繼承；不管嫡庶，女兒沒有繼承權；若沒有兒子，則由族裡公議，過繼一個兒子來繼承家產。

所以，顧碩突然死亡，家產的繼承就是個問題，但問題不大，就在顧晨和顧恆之間。

大晉律沒有規定非要長子繼承，這也是無數世家門閥內鬥的源泉。

秦氏搖搖頭，悲聲道“族長，這事，來得太突然，老爺就這樣走了，侄媳亂了方寸，這事還沒想好，唉，這樣吧，族長，待老爺喪後，我請族長來作主。”

老族長嘆口氣，點頭說“老大的事太突然，誰能想到，這樣也好，先送了，再說。”

來弔唁的賓客6續前來，顧家在揚州的親屬和商場上的朋友大都來了，少數沒來的也派人來說明原因，揚州太守都派人來弔唁，這讓偏房的顧家老人們感到很有面子。

老族長畢竟年歲大了，晚飯後便回家了，他走之後不久，顧家的幾個叔伯很快告辭，家裡就剩下顧家自己人。

顧恆伸展疲憊的身子，看看對面空空的草蓆，女人們都已經回去休息了，回頭再看，大哥也已經不在了，靈堂前就剩下幾個小子在那強撐。

“二公子，夫人叫你去。”顧維過來說道，顧恆嘆口氣，將腳邊的一條白布條踢開“維叔，這裡你安排下，分兩班吧，上下半夜各一班，記著給長明燈添油。”

“二公子放心吧。”顧維應道。

顧恆到了母親的院子，還沒進屋便聽見大哥在說“娘，累死了，還有啥事，非要等二弟來。”

秦氏沒有回答，兩個丫頭在邊上伺候，顧恆進屋，正要施禮，顧晨已經懶洋洋的說道“二弟，你總算來了，娘，有什麼事，你就說吧。”

顧恆略感意外，微怔之間，秦氏已經擺手“你就別多禮了，比你哥還多禮，坐下吧，你們都出去，咱們娘三說會話。”就這一句話，顧恆立時感到，今晚娘有點不一樣，以往娘總是很溫和，他們兄弟倆不管怎麼玩鬧，她都是寬容溫和，很少責罰他們，除非功課不好。可今晚，母親的神情依舊溫和，可語氣卻很堅定。

很顯然，大哥顧晨也察覺了，神情中那絲不耐，立時消失，本歪著的身子稍稍移動下，變得正常了點。

待丫頭出去後，秦氏起身進屋，很快又出來，手裡多了個小木盒，她將這個小木盒放在身邊的桌子上，然後示意顧恆，顧恆起身拉開門，門外月光如水，寂靜無聲，兩個丫頭很知趣的躲得遠遠的。

“這盒子是你們父親留下的，”秦氏說道“你們開啟看看吧。”

顧恆和顧晨交換下眼色，顧晨起身過去，將木盒拿起來，這是個很普通的木盒，用一把小鎖鎖著。

“娘，鑰匙呢？”顧晨問道，秦氏從袖口裡拿出一把匕“撬開。”

顧晨十分納悶，疑惑不解的看看秦氏，又看看顧恆；顧恆的臉色蒼白，心裡翻起滔天巨浪，他穩定下心神，從顧晨手裡接過刀。

“大哥，我來吧。”

顧晨遲疑下，顧恆已經將刀拿過去，幾下便將木盒撬開，顯然木盒並不象剛才想象的那樣堅固，但盒子裡的東西也很簡單，就一封信和一塊銅牌。

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