調鼎坊內的燈光透到屋外，映照著兩個靜默不語的人。

阿婉見白掌櫃把客人迎進店內，再不理店外諸事，覺得既慶幸又失落，她懷著對未來的擔憂，滿腹心事的想要離開。

“姑娘！”倒在地上奄奄一息的男子打破沉寂，伸出殘手試圖攔住她的去路。

阿婉後退一步，與男子拉開距離，戒備的看著他。

“姑娘可否扶我到附近河流處？”男子掙扎著抬起頭，看阿婉神色戒備，擔心她出言回絕，又補充道“不瞞姑娘，在下本是一隻蟹精，修煉數百年才化作人形。如今身受重傷，若不能回到水裡修養，不僅修為會全部喪失，連性命也難保全！”

“公子還是請店內其他客人幫忙吧！阿婉身單力薄，恐難擔此重責。”她眼睛盯著地面滴溜溜的轉動，有了之前的齟齬，她並不信任這名男子。

“如此……姑娘請便吧！”男子說完這句，勉強支撐的精神又萎頓不少。

阿婉遲疑一下，還是硬著心腸準備離開。

男子沒有錯過阿婉心軟的剎那，自言自語道“我龐某人慕名初來調鼎坊，不懂規矩，竟遭此橫禍！不僅危在旦夕，連一世清明也難保全！真是可悲可嘆！可憐我那剛出世不久的孩子，還沒見到父親一眼……”

“難道中間有什麼誤會？”阿婉心中疑惑加深。聽到最後幾句，她的心軟化作一團了這幾年遭遇的危險和白眼浮現到她眼前，那種孤苦伶仃的感覺深入骨髓。她無法想象因為自己冷眼旁觀葬送了男子性命，造就一群沒有爹的軟殼小蟹，無依無靠的遊蕩在水裡。

“走吧！我扶你到河邊！”

一路上，男子幾乎把所有的重量都壓在阿婉身上，阿婉咬牙承受著一切，因為怕他羞慚，她儘量不出聲響。豆大的汗珠滾落，濡溼她的碎和脖頸，她也顧不上抬頭歇息、擦試。她並不知道，在她的頭頂上方，一雙窺探獵物的眼睛正盯緊她纖細白淨的脖頸。

嘩嘩的河水聲從不遠處傳來，終於要到了！阿婉耳朵一動，欣喜的抬頭看向男子，瞬間滿腔的熱血化作冰冷。那是一雙怎樣的眼睛？為什麼充滿陰狠和毒怨？她的心猛然抽緊，覺得脖子上纏著的胳膊無聲的收緊。

“公子！我快喘不了氣啦！你稍微放鬆些胳膊！要不然，走不到河邊，我就憋死啦！”雖然心都快要從嗓子眼跳出來，阿婉還竭力裝作絲毫沒有察覺的模樣。

“別耍花招！趕緊走！”男子把阿婉驚愕的表情盡收眼底，壓根不受她軟語所騙，將未受傷的手化做巨螯，牢牢鉗住她的脖子，微微用力割破她脖子，逼迫她道。

“嘶”，阿婉抽一口冷氣，強壓住內心的委屈和憤怒，憋的眼睛氤氳起一片霧氣，她才慢慢恢復理智。男子窮兵黷武的模樣叫她決計奮力一搏，她賭男子傷情嚴重，離開幫助就回不了河流。

阿婉硬著頭皮閉上眼，無視蟹螯劃破脖頸的危險，重重往前撲倒。果然，在螯刃割斷她脖子之前，男子把巨螯重新變回人手，胳膊對她的鉗制也鬆了許多。

“喂！振作些！”男子臉色蒼白，再禁不得變故折騰，他看阿婉悠悠轉醒，催促她“趕緊走！”

阿婉見好就收，裝作盡心竭力的模樣，扶著男子往河流方向走，只是這次她儘量放慢了腳步。

又走了些時候，河流近在眼前。風裹挾著潮溼的水汽撲面而來，激的男子身體的每一個毛孔都剋制不住叫囂“水！水！水！”

阿婉看男子急迫的模樣正中下懷，她往前緊走幾步，趁他不備，一隻腳踩進坑裡，身體瞬間撲倒在地，就勢斜滾一旁，躲過他即將倒下的高大身軀，快爬起身往遠處跑去。

與此同時，摔倒的男子滾進河裡，入水的剎那，變作青蟹真身，看到阿婉要逃，他氣急敗壞的揮舞著巨大的蟹螯，朝她逃走方向夾去。

阿婉覺得腦後一陣陰風襲來，不等她扭頭閃躲，就被騰空架起。待她回過神時，只見迎面一隻拳頭大小的黑灰色球球正對著她，還骨碌碌的轉個不停。

“看你往哪兒逃！”大青蟹的聲音變得悶悶的，邊說還邊往外吐泡泡。

“放開我！你別忘了是誰送你到河邊的！”

“放了你？要不是你臨時變卦不進調鼎坊，我怎麼會碎了一隻蟹螯？怎麼會被奪妖力？怎麼會遭此重創？又怎麼會用你送我到河邊來？今日我定要用你的妖丹來修補殘力！”說罷，梭子蟹加大鉗制阿婉的力度。

阿婉吸不到空氣，雙眼向外暴瞪，身體裡像有什麼東西被連根拔起，帶動著她每一根神經都冷冰冰的痛。

蟹精看到阿婉變作白狐，繼續加大力度，逼她吐出妖丹。

阿婉閉眼忍受著體內摧山坼地的疼痛，感覺神魂一點點被抽離。終於，她再忍耐不住，低聲嗷叫一聲，猛然睜開雙眼。那眼神帶著求生的意志，倔強、不甘、拼命的盯緊眼前的蟹眼，就像要攀住懸崖邊唯一的抓手。

蟹精的一隻眼睛被冰藍色狐眸盯死，完全不能轉動，而另外一隻眼睛，猶在一米開外，徒勞的轉個不停。只是這隻活潑的眼睛很快也被波及，再動彈不得。

都說眼睛是心靈的窗戶。蟹精現在的感覺就是窗戶不守、空門大開，小狐妖登堂入室進到他的心裡，把他從裡到外看得乾乾淨淨。還沒等他覺得羞恥，他的感知已變得模糊。在腦子僅剩一絲清明時，他的大蟹螯鬆開，沉沉的墜向水底。

沒有了蟹螯鉗制，阿婉隨之跌入水裡。冷冷的水花浸到臉上，叫她瞬間甦醒過來。她四腳划動著拼命朝河岸上游。

上了岸，阿婉遠遠的站著，依舊不敢確認蟹精的死活。她抖動一下身子，甩掉皮毛上的水珠，順便平復一下驚魂未定的心情。去哪裡呢？老巢是不能長待了，河邊近期也不能再來了。正當她犯愁之際，突然白裔冷冷的面孔浮現到眼前，叫她覺得莫名的心安和倚仗。想到這裡，她毫不猶豫的朝著調鼎坊的方向跑去。

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